Enhet er et prinsipp i kunst som refererer til et sett av komposisjonsstrategier som brukes av en kunstner for å få delene av et maleri eller et annet kunstverk til å henge sammen som en helhet gjennom visuell beslektelse. Enhet gjelder ikke nødvendigvis et helt kunstverk, det kan også gjelde et element eller elementer i et verk som også kan inneholde andre uttrykksformer. Men enhet uttrykker alltid en felles felleskap i et maleri eller skulptur eller tekstil.
Prinsippene for kunst har blitt regnet opp av forskjellige kunstnere, kunsthistorikere og kunstkritikere på alle slags måter. Selv om det ofte kalles noe annet, er enhet en som fremstår som en konstant i disse listene, ofte som en polær motsetning til kontrast eller variasjon. Enhet av farge og form er det kunstteoretikeren får til under (relativt) synonyme etiketter av ensartethet, sammenheng, harmoni og likhet, uttrykt som kjennetegn ved elementene i farge, form og tekstur.
I tillegg kan det på strukturelt nivå sees enhet i symmetri eller repetisjon eller tilnærming av flere former i et stykke. Eksempler på strukturell enhet inkluderer en dyne med fire kvartaler eller regioner som gjentar seg, eller en tibetansk mandala som gir ekko i gjentatte former som er nestet i hverandre.
Enhet kan tenkes på i form av Gestaltpsykologi som en faktor som vekker sinnet ved overflødighet av informasjon. Elementer i et maleri som kan betraktes som eksempler på enhet, kan være farger som ligger nær hverandre når det gjelder fargetone eller kroma, eller gjentagende former, eller teksturer som etterligner hverandre. Formene kan være kloner eller tilnærminger og teksturer kan være identiske, eller ekko av hverandre - tenk på et klesplagg som forener to typer corduroys.
Det er sant at ekstrem enhet gjør en komposisjon kjedelig: et sjakkbrett er det ypperste i enhet, og ikke spesielt interessant visuelt. Selv om det ofte er assosiert med skjønnhet og harmoni, kan enhet også være uhyggelig når det kommuniserer statiske eller forstyrrende sosiale normer. Grant Woods "American Gothic" er definitivt et eksempel på enheten av det uhyggelige slaget: gjentagens gjentatte mønster med det fargede glassmaleriet i kirken bak paret er en ikke-altfor subtil melding formidlet av enhetens danne.
Unity er et verktøy i settet til kunstneren, og kan brettes inn som subtile fargesymmetrier, eller involverer komplementære designelementer. Det kan fungere for å behage sinnet og binde sammen de forskjellige formene i et maleri, enten det er abstrakt eller realistisk.