De fleste mennesker er bare kjent med fullvokste maneter - den eery, gjennomskinnelige, klokkeaktige skapninger som av og til vasker opp på sandstrender. Faktum er imidlertid det manet har komplekse livssykluser, der de gjennomgår ikke mindre enn seks forskjellige utviklingsstadier. I de følgende lysbildene tar vi deg gjennom livssyklusen til en manet, helt fra befruktet egg til fullvoksen voksen.
Som de fleste andre dyr, formerer maneter seg seksuelt, noe som betyr at voksne maneter er enten hann eller kvinne og har reproduktive organer som kalles gonader. Når maneter er klare til å pare seg, slipper hannen sæd gjennom munnåpningen som ligger på undersiden av klokken. Hos noen maneter arter er egg festet til "stamposer" på den øvre delen av hunnens armer, som omgir munnen; eggene blir befruktet når hun svømmer gjennom hannens sæd. Hos andre arter havner hunnen eggene i munnen hennes, og hannens sæd svømmer inn i magen; de befruktede eggene forlater senere magen og fester seg til kvinnens armer.
Etter at eggene til den kvinnelige maneten er befruktet av hannens sæd, gjennomgår de den embryonale utviklingen typisk for alle dyr. De klekkes snart, og frisvømmende "planula" -larver dukker opp fra kvinnens munn eller stampose og legger ut på egenhånd. En planula er en ørliten oval struktur, hvis ytre lag er foret med små hårstrå kalt cilia, som slår sammen for å drive larven gjennom vannet. Planulalarven flyter i noen dager på overflaten av vannet; hvis det ikke blir spist av rovdyr, faller det snart ned for å sette seg på et solid underlag og begynne utviklingen til en polypp.
Etter å ha satt seg på havbunnen, fester planula-larven seg på en hard overflate og forvandles til en polypp (også kjent som en scyphistoma), en sylindrisk stilklignende struktur. I bunnen av polyppen er en skive som fester seg til underlaget, og øverst er en munnåpning omgitt av små tentakler. Polyppen mater ved å trekke mat inn i munnen, og når den vokser begynner den å knippe nye polypper fra den bagasjerommet, og danner en polyp hydroid koloni der de enkelte polyppene er koblet sammen ved fôring rør. Når polyppene når riktig størrelse (som kan ta flere år), begynner de neste trinn i manetens livssyklus.
Når polyp-hydroid-kolonien er klar for neste trinn i utviklingen, begynner stilkepartiene av polyppene å utvikle horisontale riller, en prosess kjent som strobilering. Disse sporene fortsetter å utdype seg til polyppen likner en bunke tallerkener; den øverste rillen modnes den raskeste og slipper til slutt ut som en bitteliten maneter, teknisk kjent som en ephra, preget av dens armlignende fremspring i stedet for en full, rund bjelle. Den frisvømmende ephyraen vokser i størrelse og blir gradvis til en voksen maneter (kjent som en medusa) som har en jevn, gjennomskinnelig klokke.