Hvordan identifisere Cassiopeia-stjernebildet

Den enkleste måten å oppdage Cassiopeia er å se etter "W" i Nord. Husk at "W" kan være på sin side eller omvendt for å danne en "M." Hvis du kan gjenkjenne Big Dipper (Ursa Major), de to stjernene i kanten av dykkeren peker mot nordstjernen (Polaris). Følg linjen dannet av de to Dipper-stjernene gjennom North Star. Cassiopeia ligger på den andre siden av North Star, omtrent like langt unna som Big Dipper, men litt til høyre.

Cassiopeia ligger aldri i nordlige regioner (Canada, De britiske øyer, de nordlige USA). Det er synlig hele året på den nordlige halvkule og på den nordlige delen av den sørlige halvkule på sen vår.

I gresk mytologi var Cassiopeia kona til kong Cepheus av Etiopia. Den forgjeves dronningen skrøt av at hun eller datteren (beretningene varierer) var vakrere enn

Andromeda ble lenket til en stein nær sjøen for å bli slukt av havmonsteret Cetus. Imidlertid helten Perseus, frisk fra å halshugge Gorgon Medusa, reddet Andromeda og tok henne som sin kone. I bryllupet drepte Perseus Andromedas forlovede (onkelen Phineus).

Etter deres dødsfall plasserte gudene medlemmer av kongefamilien nær hverandre i himmelen. Cepheus ligger nord og vest for Cassiopeia. Andromeda er sør og vest. Perseus er mot sørøst.

Som straff for hennes forfengelighet er Cassiopeia for alltid lenket til en trone. Imidlertid viser andre skildringer Cassiopeia på en uhankert trone, som holder et speil eller en palme.

"W" -formen til dronningen Cassiopeia er dannet av fem lyse stjerner, alt synlig for det blotte øye. Fra venstre til høyre, når de blir sett på som et "W", er disse stjernene:

• Segin (styrke 3,37): Segin eller Epsilon Cassiopeiae er en lys blåhvit kjempestjerne i B-klassen som er omtrent 2500 ganger lysere enn solen.
• Ruchbah (Størrelse 2,68): Ruchbah er faktisk et formørkende binært stjernesystem.
• gamma (størrelsesorden 2,47): Den sentrale stjernen i "W" er en blå variabel stjerne.
• Schedar (styrke 2,24): Schedar er en oransje gigant, som mistenkes å være en variabel stjerne.
• Caph (styrke 2.28): Caph er en gulhvit variabel stjerne som er omtrent 28 ganger lysere enn solen.

Andre store stjerner inkluderer Achird (en gulhvit stjerne som ligner solen), Zeta Cassiopeiae (a blåhvit subgiant), Rho Cassiopeiae (en sjelden gul hypergiant), og V509 Cassiopeiae (en gulhvit hyperkjempe).

Cassiopeia inneholder interessante objekter med dyp himmel:

• Messier 52 (NGC 7654): Dette er en nyreformet åpen klynge.
• Messier 103 (NGC 581): Dette er en åpen klynge som inneholder rundt 25 stjerner.
• Cassiopeia A: Cassiopeia A er en supernova-rest og den lyseste radiokilden utenfor solsystemet vårt. Supernovaen ble synlig for rundt 300 år siden.
• Pacman-tåken (NGC 281): NGC 281 er en stor gasssky som ligner videospillkarakteren.
• The White Rose Cluster (NGC 7789): NGC 7789 er en åpen klynge der løkker av stjerner ligner roseblader.
• NGC 185 (Caldwell 18): NGC 185 er en elliptisk galakse med en styrke på 9,2.
• NGC 147 (Caldwell 17): NGC 147 er en elliptisk galakse med en styrke på 9,3.
• NGC 457 (Caldwell 13): Denne åpne klyngen er også kjent som E.T. Cluster or Owl Cluster.
• NGC 663: Dette er en fremtredende åpen klynge.
• Tycho's Supernova Remnant (3C 10): 3C 10 er restene av supernovaen til Tycho's Star, observert av Tycho Brahe i 1572.
• IC-10: IC-10 er en uregelmessig galakse. Det er den nærmeste stjerneskuddgalaksen og den eneste identifiserte hittil i den lokale gruppen.

I begynnelsen av desember, desember Phi Cassiopeiids danne en meteordusj som stammer fra stjernebildet. Disse meteorene er veldig sakte i bevegelse, med en hastighet på omtrent 17 kilometer i sekundet. Astronomer tror meteorene er forårsaket av en komet.