'1984' Temaer, symboler og litterære enheter

Skrevet i en tid da diktaturer og totalitære regimer var i ferd med å få tak i store deler av verden til tross for Hitlers nazisters nederlag i Andre verdenskrig, inn 1984 Orwell beskrev det han så som det uunngåelige resultatet av enhver politisk bevegelse som omfavnet autoritarisme og kulturen til personlighet. Orwell var ekstremt redd for at politisk makt ble konsentrert i et lite antall individer, med rette å se den som en vei til tap av personlige friheter, og forutså teknologien som ville gjøre sletting av disse frihetene til en enkel oppgave.

Det mest åpenbare og kraftfulle temaet for romanen er selvfølgelig totalitarisme seg selv. En totalitær stat er en der det bare er en politisk styrke lovlig tillatt - all motstand mot statens politikk og handlinger er ulovlige, vanligvis kategorisert som forræderi og møtt voldelig straff. Dette kveler naturlig ytringsfriheten og gjør endring i systemet umulig. I demokratiske samfunn kan opposisjonsgrupper danne politiske partier, uttrykke ideene sine fritt og tvinge staten til å ta opp bekymringer eller bli erstattet. I et totalitært samfunn er dette umulig.

Orwells Oceania går lenger enn til og med de fleste eksisterende totalitære stater. Hvor autoritære ledere i den virkelige verden søker å begrense informasjon og kontrollere befolkningen deres når det gjelder fysiske bevegelser og muntlig eller skriftlig kommunikasjon, søker Orwells fremtidens regjering å hemme tankene selv og endre informasjon ved kilde. Newspeak er et språk oppfunnet av staten spesielt for å gjøre uavhengig tanke bokstavelig talt umulig, og til og med Winstons fysiske omgivelser er designet for å hemme hans friheter, som måten den lille leiligheten hans domineres av den enorme tv-veis TV-skjermen, og som troner ham inn i et hjørne han feil mener gir ham en viss grad av personvern.

Denne illusjonen er avgjørende for Orwells tema, ettersom han prøver å demonstrere at i et virkelig totalitært samfunn faktisk er all frihet en illusjon. Winston mener at han finner måter å motstå og meningsfullt slå tilbake mot undertrykkelse, som alle viser seg å være gambiter kontrollert av staten. Orwell hevder at mennesker som ser for seg at de heroisk ville motstå et slikt undertrykkende regime tuller med seg selv.

Et avgjørende aspekt ved Oceanias kontroll over statsborgerskapet er manipulering av informasjon. Arbeidere i departementet for sannhet justerer aviser og bøker aktivt til daglig for å matche den stadig skiftende versjonen av historien som passer statens formål. Uten noen form for pålitelig kilde til fakta, er Winston og alle som, som ham, misfornøyd eller bekymret for verdens tilstand, har bare deres vage følelser å basere seg på motstand. Mer enn bare en henvisning til Joseph StalinPraksis med å bokstavelig tømme luftbørster fra mennesker fra historiske poster, er dette en avslappende demonstrasjon av hvordan mangel på informasjon og nøyaktige data gjør folk maktesløse. Winston dagdrømmer fra en fortid som faktisk aldri eksisterte og ser det som målet for hans opprør, men siden han mangler noen reell informasjon, er opprøret hans meningsløst.

Tenk på hvordan han blir lurt til å utrulig forråde staten av O’Brien. All informasjon Winston har om Brorskapet og Emmanuel Goldstein blir gitt ham av staten selv. Han aner ikke om noe av det er sant - hvis brorskapet til og med eksisterer, hvis det til og med er en mann som heter Emmanuel Goldstein.

Winstons tortur på slutten av romanen er ikke bare straff for hans tankekriminalitet og inhabil forsøk på å gjøre opprør; Hensikten med torturen er å utrydde følelsen av seg selv. Dette er det endelige målet for totalitære regimer ifølge Orwell: En fullstendig underdanighet til målene, behovene og ideer av staten.

Torturen Winston gjennomgår er designet for å ødelegge hans individualitet. Faktisk er alle aspekter av livet i Oceania designet for å oppnå dette målet. Newspeak er designet for å forhindre negative tanker eller enhver tanke som ikke er godkjent eller generert av staten. To-minutters hat og tilstedeværelsen av Big Brother-plakater fremmer en følelse av homogent fellesskap, og tilstedeværelsen av tankepoliti - spesielt barna som har blitt oppvokst i det forgiftede miljøet i den totalitære staten og som fungerer som troverdige og ukritiske tjenere i dens filosofi - forhindrer enhver form for tillit eller sannhet slektskap. Tankepolitiet trenger faktisk ikke å eksistere for å oppnå dette målet. Bare troen på at de gjøre er tilstrekkelig til å hemme ethvert individuelt uttrykk, med det endelige resultatet at jeget blir underlagt Groupthink.

Storebror. Det mektigste og gjenkjennelige symbolet fra boken - gjenkjent selv av folk som ikke har lest den - er det truende bildet av Big Brother på plakater overalt. Plakatene symboliserer åpenbart partiets kraft og allvitenskap, men de er bare illevarslende for de som beholder noen form for individuell tanke. For de som er fullstendig assimilert i partilinjen, er ikke Big Brother et ironisk begrep - han blir sett på som en beskytter, en vennlig eldre søsken som hindrer dem fra skade, enten det er trusselen fra utenforstående krefter, eller trusselen om usmakelig tanker.

Proles. Winston er besatt av prolenes liv, og fetisjerer den rødvæpnede stolkvinnen som hans viktigste håp for fremtiden, fordi hun representerer den potensielt overveldende kraften til tall, så vel som en mor som vil bære fremtidige generasjoner gratis barn. Det er bemerkelsesverdig at Winstons beste håp for fremtiden tar ansvaret fra hendene - han er ikke den som er regnet med å levere denne feildefinerte fremtiden, det er opp til oppgavene å reise seg. Og hvis de ikke gjør det, er implikasjonen at det er fordi de er kjedelige og late.

Telescreens. Et annet tydelig symbol er TV-ene i veggen i alle private områder. Denne bokstavelige inntrengingen fra staten er ikke en kommentar til moderne TV, som ikke eksisterte i noen meningsfull måte i 1948, men snarere et symbol på den destruktive og undertrykkende kraften til teknologi. Orwell mistillit teknologi, og så det som en alvorlig fare for frihet.

Begrenset synspunkt. Orwell velger å begrense vår tilgang til informasjon ved å knytte fortellingen utelukkende til Winstons synspunkt. Dette gjøres spesielt for å holde leseren avhengig av informasjonen de får, akkurat som Winston er. Dette understreker svik og sjokk som begge føler når for eksempel brorskapet blir avslørt å være fiktive.

Enkelt språk. 1984 er skrevet i en veldig ren stil, med få blomstrende eller unødvendige ord. Mens mange studenter mener dette at Orwell var en humorløs mann, eller som ganske enkelt manglet evnen til å skrive på en spennende måte, faktum er motsatt: Orwell hadde en slik kontroll over kunsten hans at han var i stand til å matche skrivestilen sin nøyaktig til stemningen og omgivelsene. Romanen er skrevet i en sparsom, skummel stil som perfekt matcher og fremkaller de dystre, ulykkelige og håpløse omgivelsene. Leseren opplever den samme kjedelige, plodding følelsen av ren eksistens som Winston gjør.