Oppdag den kodebrytende historien til Rosetta Stone

Rosetta Stone, som ligger i British Museum, er en svart, muligens basaltplate med tre språk på den (gresk, demotisk og hieroglyfer) som hver sier det samme. Fordi ordene er oversatt til de andre språkene, ga det Jean-Francois Champollion nøkkelen til mysteriet med egyptiske hieroglyfer.

Rosetta Stone ble oppdaget i Rosetta (Raschid) i 1799, av Napoleons hær, og viste seg som nøkkelen til å dechiffrere Egyptiske hieroglyfer. Personen som fant den var Pierre Francois-Xavier Bouchards, en fransk ingeniøroffiser. Den ble sendt til Institut d'Egypte i Kairo og deretter ført til London i 1802.

Det britiske museet beskriver Rosetta-steinen som et prestevedtak som bekrefter kulturen til 13 år gamle Ptolemaios V.

Rosetta-steinen forteller om en avtale mellom egyptiske prester og farao 27. mars 196 f.Kr. Den navngir utmerkelser som ble gitt til den makedonske farao Ptolemaios V Epifanes. Etter å ha berømt faraoen for sin raushet, beskriver den beleiringen av Lykopolis og kongens gode gjerninger for templet. Teksten fortsetter med hovedformålet: å etablere en kult for kongen.

Navnet Rosetta Stone brukes nå på omtrent hvilken som helst type nøkkel som brukes til å låse opp et mysterium. Enda mer kjent kan være en populær serie med datamaskinbaserte språkopplæringsprogrammer som bruker begrepet Rosetta Stone som et registrert varemerke. Blant den voksende listen over språk er arabisk, men dessverre ingen hieroglyfer.

Fra Ptolemaic Period, 196 B.C.
Høyde: 114.400 cm (maks.)
Bredde: 72.300 cm
Tykkelse: 27.900 cm
Vekt: ca 760 kilo.

Napoleons hær fant Rosetta-steinen, men de overga den til britene som, ledet av Admiral Nelson, hadde beseiret franskmennene på Slaget om Nilen. Franskmennene kapitulerte til britene i Alexandria i 1801, og overleverte som gjenstand for overlevering gjenstandene de hadde avdekket, hovedsakelig Rosetta-steinen og en sarkofag som tradisjonelt (men underlagt tvist) tilskrives Alexander den store. British Museum har huset Rosetta Stone siden 1802, bortsett fra årene 1917-1919 da den ble flyttet midlertidig under jorden for å forhindre mulig bomskade. Før oppdagelsen i 1799 hadde det vært i byen el-Rashid (Rosetta), i Egypt.

Rosetta Stone er påskrevet på 3 språk:

1. Demotisk (det daglige manuset, brukt til å skrive dokumenter),
2. Gresk (språket til Joniske grekere, et administrativt skript), og
3. Hieroglyfer (for prestevirksomhet).

Ingen kunne lese hieroglyfer ved oppdagelsen av Rosetta-steinen, men lærde oppdelte snart en få fonetiske karakterer i det demotiske avsnittet, som til sammenligning med det greske, ble identifisert som riktige navn. Snart ble det identifisert egentlige navn i den hieroglyfiske delen fordi de var sirklet. Disse sirklet navnene kalles cartouches.

Det ble sagt at Jean-Francois Champollion (1790-1832) hadde lært nok gresk og latin da han var 9 år gammel til å lese Homer og Vergil (Virgil). Han studerte persisk, etiopisk, sanskrit, Zend, Pahlevi og arabisk, og arbeidet med en koptisk ordbok da han var 19 år. Champollion fant til slutt nøkkelen til å oversette Rosetta-steinen i 1822, utgitt i 'Lettre à M. Dacier.