Dr. Thomas Elkins, an Afroamerikansk oppfinner, var farmasøyt og respektert medlem av Albany-samfunnet. en avskaffet, Elkins var sekretær for årvåkenhetskomiteen. Da 1830-årene gikk mot slutten og tiåret på 1840-tallet begynte, ble det innført komiteer av borgere over hele Nord med den hensikt å beskytte flyktende slaver mot gjeninnslaving. Da slavefangere søkte flyktninger, var vaktsomhetskomiteer gitt juridisk hjelp, mat, klær, penger, noen ganger ansettelser, midlertidig husly og hjulpet flyktninger i å gjøre veien mot frihet. Albany hadde en årvåkenhetskomité på begynnelsen av 1840-tallet og inn i 1850-årene.
Thomas Elkins - Patenter og oppfinnelser
En forbedret kjøleskap design ble patentert av Elkins 4. november 1879. Han designet enheten for å hjelpe folk med å bevare lett bedervelige matvarer. På den tiden var den vanlige måten å holde maten kald på å plassere gjenstander i en stor beholder og omgi dem med store isblokker. Dessverre smeltet isen generelt veldig raskt, og maten omkom snart. Et uvanlig faktum rundt Elkins 'kjøleskap var at det også var designet for å avkjøle menneskelige lik.
En forbedret kammerkommode (toalett) ble patentert av Elkins 9. januar 1872. Elkins 'kommode var et kombinasjonsbyrå, speil, bokstativ, servant, bord, lenestol og kammerkrakk. Det var et veldig uvanlig møbel.
Den 22. februar 1870 oppfant Elkins et kombinert spisestue, strykebord og quiltingsramme.
Kjøleskapet
Elkins 'patent var for et isolert skap som is plasseres i for å avkjøle interiøret. Som sådan var det et "kjøleskap" bare i gammel forstand av begrepet, som inkluderte ikke-mekaniske kjølere. Elkins erkjente i patentet at "Jeg er klar over at avkjølende stoffer som er lukket inne i en porøs boks eller krukke ved fukting av dens ytre overflate, er en gammel og kjent prosess."
Unikt brettbord
Et patent ble også utstedt til Elkins 22. februar 1870 for et "Dining, Iron Table and Quilting Frame Combined" (nr. 100.020). Tabellen ser ut til å være lite mer enn et sammenleggbart bord.
Kommode
De Minoans of Crete sies å ha oppfunnet et flushtoalett for tusenvis av år siden; Imidlertid er det sannsynligvis ingen direkte anerforhold mellom den og den moderne som utviklet seg primært i England startet på slutten av 1500-tallet, da Sir John Harrington tenkte ut et skylleapparat til sin gudmor dronning Elizabeth. I 1775 patenterte Alexander Cummings et toalett der det gjensto litt vann etter hver spyle, og undertrykte derved lukt nedenfra. "Vannskapet" fortsatte å utvikle seg, og i 1885 ga Thomas Twyford oss et keramisk toalett i ett stykke som ligner det vi kjenner i dag.
I 1872 ble det utstedt et amerikansk patent til Elkins for en ny artikkel med kammermøbler som han utpekte en "Chamber Commode" (patent nr. 122,518). Det ga en kombinasjon av "et kontor, speil, bokstativ, servant, bord, lenestol og jordskap eller kammerkrakk," som ellers kan konstrueres som flere separate artikler.