Barbary-piratene (eller mer presist Barbary-privatpersoner) opererte av fire nordafrikanske baser--Alger, Tunis, Tripoli og forskjellige havner i Marokko - mellom 1500- og 1800-tallet. De terroriserte sjøfarende handelsmenn i Middelhavet og Atlanterhavet, "noen ganger", med ordene av John Biddulphs sjørøverhistorie fra 1907, "våget seg inn i munnen på den [engelske} kanalen for å lage en fange."
Privatmennene jobbet for nordafrikanske muslimske deys, eller herskere, selv underordnede det osmanske riket, noe som oppmuntret til privatisering så lenge imperiet fikk sin del av hyllest. Privateering hadde to mål: å slavefange fangene, som vanligvis var kristne, og å løse løs gisler for hyllest.
Barbary-piratene spilte en betydelig rolle i å definere USAs utenrikspolitikk i de tidligste dagene. Piratene provoserte USAs første kriger i Midtøsten, tvang USA til å bygge en marinen og satte flere presedenser, inkludert gissel kriser som involverer ransoming av amerikanske fangere og amerikanske militære intervensjoner i Midtøsten som har vært relativt hyppige og blodig siden.
Barbary-krigene med USA ble avsluttet i 1815 etter at en marineekspedisjon ble beordret til Nord-Afrikas bredder av president Madison beseiret Barbary-maktene og satte en stopper for tre tiår med amerikansk hyllest betalinger. Rundt 700 amerikanere hadde blitt holdt som gisler i løpet av de tre tiårene.
Betydning av Barbary
Begrepet "Barbary" var en nedsettende, europeisk og amerikansk karakterisering av nordafrikanske makter. Begrepet er avledet av ordet "barbarer", en refleksjon av hvordan vestlige makter, selv ofte slavehandel eller slaveholdende samfunn på den tiden, sett på muslimske og middelhavsregioner.
Også kjent som: Barbary corsairs, ottomanske corsairs, Barbary privates, Mohammetanske pirater