Historien til emblema della Repubblica Italiana (symbol på Italia) begynner i oktober 1946 da regjeringen i Alcide De Gasperi utnevnte en spesialkommisjon under ledelse av Ivanoe Bonomi.
Bonomi, en italiensk politiker og statsmann, så for seg symbolet som en samarbeidsinnsats blant sine landsmenn. Han bestemte seg for å arrangere en nasjonal konkurranse med bare to designdirektiv:
- inkluderer stjernen i Italia, "ispirazione dal senso della terra e dei comuni"(inspirert av sansen for landet og allmennheten)
- ekskluder politiske partisymboler
De fem første finisherne ville vunnet en pris på 10.000 lire.
Den første konkurransen
341 kandidater svarte på konkurransen og sendte inn 637 svart-hvite tegninger. De fem vinnerne ble invitert til å utarbeide nye skisser, denne gangen med et spesifikt tema pålagt av kommisjonen: "una cinta turrita che abbia forma di corona"(en by i form av en tornekrone), omgitt av en krans av blader med innfødt flora. Under det viktigste designelementet, representasjonen av havet, på toppen, stjernen i Italia med gull, og til slutt, ordene
Unità (enhet) og Libertà (frihet).Førsteplassen ble tildelt Paul Paschetto, som ble tildelt ytterligere 50 000 lire og fikk oppgaven med å forberede den endelige designen. Kommisjonen formidlet den oppdaterte designen til regjeringen for godkjenning og plasserte den utstilt med de andre finalistene i en utstilling i februar 1947. Valget av et symbol kan ha virket fullstendig, men målet var fremdeles langt borte.
Den andre konkurransen
Paschettos design ble imidlertid avvist - det ble faktisk omtalt som et "kar" - og en ny kommisjon ble oppnevnt for å gjennomføre en ny konkurranse. Samtidig indikerte kommisjonen at de favoriserte et symbol knyttet til arbeidsbegrepet.
Igjen kom Paschetto seirende ut, selv om utformingen hans ble gjenstand for ytterligere revisjoner av kommisjonens medlemmer. Til slutt ble den foreslåtte utformingen presentert for Assemblea Costituente, der den ble godkjent 31. januar 1948.
Etter at andre formaliteter ble adressert og fargene som ble enige om, President av Italiensk republikk, Enrico De Nicola, signerte dekret nummer 535 5. mai 1948, og ga Italia sitt eget nasjonale symbol.
Forfatteren av symbolet
Paul Paschetto ble født 12. februar 1885 i Torre Pellice, nær Torino, hvor han døde 9. mars 1963. Han var professor ved Istituto di Belle Arti i Roma fra 1914 til 1948. Paschetto var en allsidig kunstner, og jobbet i medier som blokktrykk, grafikk, oljemaleri og fresker. Han tegnet blant annet en rekke francobolli (frimerker), inkludert den første utgaven av det italienske luftpoststempelet.
Tolke symbolet
Symbolet for Italiensk republikk er preget av fire elementer: en stjerne, et girhjul, en oliven og eik.
Olivengrenen symboliserer ønsket om fred i nasjonen, både i betydningen intern harmoni så vel som internasjonalt brorskap.
Eikegrenen, som omkranser symbolet til høyre, legemliggjør styrken og verdigheten til det italienske folket. Begge artene, typiske for Italia, ble valgt til å representere den italienske arborealarven.
Gearhjulet i stål, et symbol som indikerer arbeid, er en referanse til den første artikkelen i den italienske grunnloven: "L'Italia è una Repubblica democratica fondata sul lavoro"(Italia er en demokratisk republikk som er basert på arbeid).
Stjernen er en av de eldste gjenstandene i den italienske ikonografiske arven og har alltid vært assosiert med personifiseringen av Italia. Det var en del av ikonografien av Risorgimento, og dukket også opp, fram til 1890, som emblemet til det forente kongeriket Italia. Stjernen kom senere for å representere Ordine della Stella d'Italia, og brukes i dag for å indikere medlemskap i det italienske væpnede styrker.