Hvis en person bevisst fanger en annen og med vilje avslutter personens liv, er det det mord. Ingen spørsmål. Det gjør ikke noe Hvorfor de gjerningspersonen gjorde det, eller hva offeret gjorde før hans eller hennes død. Det er fremdeles drap.
Er det mord når regjeringen gjør det?
Merriam-Webster definerer drap som "ulovlig overlagt drap på ett menneske av et annet." De dødsstraff er faktisk overlagt, og det er faktisk drap på en menneskelig person. Disse to faktaene er udiskutable. Men det er lovlig, og det er ikke det eneste eksemplet på lovlig, overlagt drap på en menneskelig person.
Mange militære aksjoner faller for eksempel inn i denne kategorien. Vi sender soldater ut for å drepe, men de fleste av oss kaller dem ikke for mordere - selv når drapet er en del av et strategisk angrep, og ikke en form for selvforsvar. Drapene som soldater utfører i plikten er klassifisert som menneskelige drap, men de er ikke klassifisert som drap.
Hvorfor det? Fordi flertallet av oss har blitt enige om å gi regjeringen betinget makt til å drepe med vår tillatelse. Vi velger de sivile lederne som beordrer henrettelser og skaper betingelser for militært drap. Dette betyr at vi ikke kan holde en eneste person eller en identifiserbar gruppe personer som er ansvarlige for slike dødsfall - vi er alle på en måte medskyldige.
Samfunnets regler
Kanskje vi bør vurdere dødsstraff - men drap, som alle forbrytelser, er et brudd på den sosiale koden, et brudd på reglene som samfunnet vårt har mer eller mindre blitt enige om. Så lenge vi velger sivile representanter til å ilegge dødsstraff, er det veldig vanskelig for oss å si at det utgjør mord i enhver vanlig brukt forstand av ordet.