Som observert av R.L. Trask, the sekvens-av-anspent regel (også kjent som backshifting) er "mindre stiv på engelsk enn på noen andre språk" (Ordbok for engelsk grammatikk, 2000). Imidlertid er det også riktig at sekvens-av-spent regel ikke forekommer på alle språk.
Det interessante er at fortidstiden til den underordnede klausulen lett kan referere til nåtiden, som i Hallo! Jeg kjente deg ikke var her. I slike tilfeller, sekvens av tidspunkter overstyrer den normale betydningen av tid og nåtid.
R.L. Trask: [W] hile kan vi si Susie sier at hun kommer, hvis vi setter det første verbet i fortiden, legger vi normalt det andre verbet også i fortiden, og produserer Susie sa at hun kom. Her Susie sa at hun kommer er noe unaturlig, men ikke strengt ungrammatisk.. ..
F.R. Palmer: [Ved "sekvens av anspent" regel, nåværende tidsformer endres til fortidstid etter en fortid om rapportering. Dette gjelder modals så vel som til fulle verb:
Paul Schachter: [A] Selv om det er sant at modaler ikke bøyer seg for
Nummer, er det noen bevis for at de bøyer seg for anspent. Bevisene som jeg har i tankene har å gjøre med sekvens-of-spent fenomener i indirekte diskurs. Som kjent er det generelt mulig å erstatte et nåtidspreget verb med dets tidsspente motstykke i et indirekte sitat etter et forspent verb. For eksempel den nåværende tidsform av hovedverbet ha som forekommer i direkte sitat av (3a) kan erstattes av den tidsspente formen hadde i et indirekte sitat, som i (3b):Vær spesielt oppmerksom på at det siterte materialet i (3a) er et ordtak lært som en fast formel slik at endringen i denne (ellers) faste formelen attestert i (3b) gir spesielt klare bevis for anvendelsen av en sekvens-i-anspent regel.
Vurder nå i denne forbindelse følgende eksempler:
Som disse eksemplene viser, er det mulig å erstatte vil av Ville, kan av kunne, og kan av kanskje i et indirekte sitat etter et forbi. Dessuten involverer disse eksemplene, som de av (3), endringer i faste formler (ordtak i (4) og (5), a sosial formel i (6)), og gir dermed tilsvarende klare bevis for at den sekvens-av-anspente regelen er involvert. Det ser derfor ut til at den nåværende fortidens distinksjon som er relevant for verb generelt, også er relevant for modaler, med vil kan, og kanfor eksempel å bli klassifisert som distinkt nåværende former og ville kunne, og kanskje som utpreget fortid.