Nullhypotesen sier at det ikke er noen sammenheng mellom det målte fenomenet (den avhengige variabelen) og den uavhengige variabelen. Du trenger ikke å tro at nullhypotesen er sann for å teste den. Tvert imot, du vil sannsynligvis mistenke at det er et forhold mellom et sett med variabler. En måte å bevise at dette er tilfelle er å avvise nullhypotesen. Å avvise en hypotese betyr ikke at et eksperiment var "dårlig", eller at det ikke ga resultater. Faktisk er det ofte et av de første trinnene mot videre utredning.
For å skille den fra andre hypoteser, er nullhypotesen skrevet somH0 (som blir lest som "H-intet", "H-null" eller "H-null"). En signifikansetest brukes for å bestemme sannsynligheten for at resultatene som støtter nullhypotesen ikke skyldes tilfeldigheter. Et tillitsnivå på 95 prosent eller 99 prosent er vanlig. Husk, selv om konfidensnivået er høyt, er det fortsatt en liten sjanse for nullhypotesen er ikke sant, kanskje fordi eksperimentatoren ikke sto for en kritisk faktor eller pga sjanse. Dette er en av grunnene til at det er viktig å gjenta eksperimenter.
For å skrive en nullhypotese, begynn først med å stille et spørsmål. Omformulerer spørsmålet i en form som ikke antar noe forhold mellom variablene. Med andre ord, antar at en behandling ikke har noen effekt. Skriv hypotesen din på en måte som gjenspeiler dette.