Vaner og trekk hos den malte damen sommerfuglen

De malt dame, også kjent som den kosmopolitiske eller tistelflæren, bor bakgårder og enger over det meste av verden. Skolebarn kjenner igjen denne sommerfuglen, ettersom å heve disse sommerfuglene er en populærvitenskapelig aktivitet i elementære klasserom.

Den treffende navngitte malte damen bruker sprut og prikker med farger på vingene. Den voksne sommerfuglens vinger er oransje og brune på oversiden. Forkanten på forewing ser svart ut med en fremtredende hvit bar og mindre hvite flekker. Vingenes underside er markant tynnere, i nyanser av brunt og grått. Når sommerfuglen sitter i ro med vingene brettet sammen, merkes fire små øyespotter på baksiden. Malte damer når 5-6 centimeter i bredden, mindre enn noen andre børstefotede sommerfugler som monarkene.

De malte damen larvene er vanskeligere å identifisere, siden deres utseende endres med hver instar. De tidlige instars virker ormlignende, med lysegrå kropper og et mørkere, bulbous hode. Når de modnes, utvikler larvene merkbare ryggrader, med en mørk kropp flekket med hvite og oransje markeringer. Den endelige instar beholder ryggraden, men har en lysere farge. De første instars lever i en silkebane på et blad av vertsplanten.

Vanessa cardui er en irruptiv migrant, en art som tidvis vandrer uten hensyn til geografi eller årstid. Den malte damen bor året rundt i tropene; I kjøligere klima kan du se dem om våren og sommeren. Noen år, når sørlige befolkninger når et stort antall eller værforholdene stemmer, vil malte damer migrere nordover og utvide rekkevidden midlertidig. Disse vandringer forekommer noen ganger i fenomenalt antall, og fyller himmelen med sommerfugler. De voksne som når de kaldere områdene, vil imidlertid ikke overleve vinteren. Malte damer vandrer sjelden sørover.

Kingdom - Animalia
Filyl - Arthropoda
Klasse - Insecta
Rekkefølge - Lepidoptera
Familie - Nymphalidae
Slekt - Vanessa
Arter - Vanessa cardui

De voksne malte damenektarene på mange planter, spesielt de sammensatte blomstene fra Asteraceae-plantefamilien. Foretrukne nektar kilder inkluderer tistel, aster, kosmos, flammende stjerne, ironweed og joe-pye ugras. Malte dame larver lever av en rekke vertsplanter, spesielt tistel, nisse og hollyhock.

Malte dame sommerfugler gjennomgår fullstendig metamorfose med fire stadier: egg, larve, puppe og voksen.

1. Egg - Myntegrønne, fatformede egg legges enkeltvis på bladene til vertsplanter, og klekkes i løpet av 3-5 dager.
2. Larva - Larven har fem instars over 12-18 dager.
3. Pupa - Chrysalis-stadiet varer omtrent 10 dager.
4. Voksen - Sommerfugler lever i bare to uker.

Den malte damens flekkete farger ligner veldig på militær kamuflasje og gir effektivt dekke fra potensielle rovdyr. De små larvene gjemmer seg i silkebedene sine.

Den malte damen bor i åpne enger og åker, forstyrrede områder og veikanter, og generelt ethvert solrikt sted som gir passende nektar- og vertsplanter.

Vanessa cardui bor på alle kontinenter unntatt Australia og Antarktis og er den mest distribuerte sommerfuglen i verden. Den malte damen kalles noen ganger kosmopolitt eller kosmopolitisk på grunn av denne brede distribusjonen.