Det årlige føderal budsjettprosess begynner den første mandagen i februar hvert år og bør avsluttes innen 1. oktober, starten på det nye føderale regnskapsåret. I noen år - gjør det som flest - år, oppfylles ikke 1. oktober-datoen. Slik skal prosessen fungere.
Presidenten sender et budsjettforslag til kongressen
I første trinn av det årlige U.S. føderalt budsjettprosess, den President i USA formulerer og sender inn en budsjettforespørsel for det kommende regnskapsåret til kongress.
I henhold til budsjett- og regnskapsloven av 1921 er presidenten pålagt å sende inn sitt eller hennes foreslåtte budsjett for kongressen for hvert regjerings regnskapsår, 12-månedersperioden som begynner 1. oktober og slutter 30. september i neste kalender år. Gjeldende føderalt budsjettlov krever at presidenten legger fram budsjett for budsjettforslaget mellom den første mandagen i januar og den første mandagen i februar. Presidentens budsjett blir vanligvis lagt frem i løpet av den første uken i februar. Spesielt i år hvor den nye, påtroppende presidenten tilhører et annet parti enn den tidligere presidenten, kan imidlertid framleggingen av budsjettet bli forsinket.
Presidentens budsjettforslag kan også bli forsinket ved presserende økonomiske vanskeligheter fra regjeringen. For eksempel president Barack Obama sendte ikke inn budsjettforslaget for FY 2014 før 10. april 2013, på grunn av pågående forhandlinger med Kongressen om implementeringen av budsjettbånd og obligatoriske utgifter kutt diktert av budsjettkontrolloven fra 2011.
I regnskapsåret 2016 etterlyste det føderale budsjettet utgifter på nesten 4 billioner dollar. Så, som du kanskje forestiller deg, å bestemme nøyaktig hvor mye skattebetalernes penger som skal brukes, representerer en stor del av presidentens jobb.
Mens formuleringen av presidentens årlige budsjettforslag tar flere måneder, vil Lov om kongressbudsjett og lov om kontroll av forfall (budsjettloven) krever at den legges fram for kongressen på eller før den første mandagen i februar.
I utformingen av budsjettforespørselen får presidenten hjelp av Office of Management and Budget (OMB), en viktig, uavhengig del av presidentens administrasjonskontor. Presidentens budsjettforslag, så vel som det endelige godkjente budsjettet, legges ut på OMB nettsted.
Basert på innspillene fra de føderale byråene, prosjekterer presidentens budsjettforslag estimerte utgifter, inntekter og lån fordelt på funksjonelle kategorier for det kommende regnskapsåret som starter 1. oktober. Presidentens budsjettforslag inkluderer bind av informasjon utarbeidet av presidenten for å overbevise Kongressen om at presidentens forbruksprioriteter og beløp er berettiget. I tillegg hver føderalutøvende gren byrå og uavhengig byrå inkluderer egen finansieringsforespørsel og støttende informasjon. Alle disse dokumentene er også lagt ut på OMBs nettsted.
Presidentens budsjettforslag inkluderer et foreslått finansieringsnivå for hver Kabinett-nivå byrå og alle programmer som for øyeblikket administreres av dem.
Presidentens budsjettforslag fungerer som et "utgangspunkt" for kongressen å vurdere. Kongressen er ikke forpliktet til å vedta hele eller noen av presidentens budsjett og gjør ofte betydelige endringer. Men siden presidenten til slutt må godkjenne alle fremtidige lovforslag de måtte gi, er Kongressen ofte motvillige til å ignorere utgiftsprioriteringene i presidentens budsjett fullstendig.
Hus og senats budsjettkomiteer rapporterer budsjettoppløsningen
Congressional Budget Act krever vedtak av en årlig "Congressional Budget Resolution", a samtidig vedtak vedtatt i identisk form av både parlamentet og senatet, men krever ikke presidentens signatur.
Budsjettoppløsningen er et viktig dokument som gir Kongressen en mulighet til å legge ut sine egne utgifter, inntekter, låneopptak og økonomiske mål for det kommende regnskapsåret, samt de neste fem fremtidige regnskapsåret år. De siste årene har budsjettoppløsningen inkludert forslag til reformer av regjeringsprogrammets utgifter som fører til målet om et balansert budsjett.
Begge Hus og Senatet Budsjett komiteer holde høringer om den årlige budsjettoppløsningen. Komiteene søker vitnesbyrd fra presidentens administrasjonspersoner, medlemmer av kongressen og ekspertvitner. Basert på vitnesbyrd og deres overlegg, skriver eller "oppsummerer" hvert utvalg sin respektive versjon av budsjettoppløsningen.
Budsjettkomiteene er pålagt å presentere eller "rapportere" sin endelige budsjettoppløsning for behandling i hele huset og senatet innen 1. april.
Neste skritt:Kongressen forbereder sin budsjettoppløsning