I løpet av de siste tiårene har flere dinosaurer blitt oppdaget i Sentral- og Øst-Asia enn på noen andre kontinent på jorden - og har bidratt til å fylle viktige hull i vår forståelse av dinosauren utvikling. På de følgende lysbildene vil du oppdage de 10 viktigste asiatiske dinosaurene, alt fra den fjærede (og ondskapsfulle) Dilong til den fjærede (og ondskapsfulle) Velociraptor.
Som tyrannosaurs go, Dilong (kinesisk for "keiser drage") var bare en ny, veide rundt 25 pounds soaking wet. Det som gjør denne theropoden viktig er at a) den levde for rundt 130 millioner år siden, titalls millioner år før mer kjente slektninger som T. Rex, og b) det var dekket med et fint fjærbelegg, og implikasjonen var at fjær kan ha vært et vanlig trekk ved tyrannosaurer, i det minste i noen fase av livssyklusene.
Til tross for det du så i Jurassic Park, det er absolutt ingen bevis for at Dilophosaurus spyttet gift på fiendene sine, hadde noen form for nakkehals eller var på størrelse med en golden retriever. Det som gjør denne asiatiske theropoden viktig, er dens tidlige herkomst (det er en av få kjøttetende dinosaurer til dags dato fra tidlig, snarere enn sent,
Jurassic periode) og de karakteristiske sammenkoblede crests over øynene, som uten tvil var et seksuelt valgt trekk (det vil si at hanner med større crests var mer attraktive for kvinner).Stort sett alle sauropoder hadde lange halser, men mamenchisaurus var en ekte standout; denne plante-eterens hals var hele 35 fot lang og omfattet halve lengden av hele kroppen. Den enorme nakken av Mamenchisaurus har fått paleontologer til å vurdere sine forutsetninger om sauropod-oppførsel og fysiologi på nytt; for eksempel er det vanskelig å forestille seg at dinosauren holder hodet i sin fulle vertikale høyde, noe som ville ha lagt en enorm mengde stress på hjertet.
Microraptor var til enhver smak den jura-ekvivalent til et flygende ekorn: dette bittesmå raptor hadde fjær som strekker seg fra både lemmene foran og bak og var sannsynligvis i stand til å gli fra tre til tre. Det som gjør Microraptor viktig, er avviket fra den klassiske, tovingede dinosaur-til-fugl-kroppsplanen; som sådan representerte det sannsynligvis en blindvei i aviær evolusjon. Med to eller tre pund er Microraptor også den minste dinosauren som ennå er identifisert, og slo den forrige rekordinnehaveren, Compsognathus.
Den sentrale asiatiske Oviraptor var et klassisk offer for feil identitet: dens "type fossil" ble oppdaget på toppen av en kobling av det som antas å være Protoceratops egg, anledningen til denne dinosaurens navn (gresk for "eggstyv"). Det viste seg senere at dette Oviraptor-eksemplaret avlet sine egne egg, som enhver god forelder, og var faktisk en relativt smart og lovlydig tilstedeværelse. "Oviraptorosaurs" som ligner på Oviraptor var vanlige over hele utvidelsen av Kretas-Asia, og har blitt undersøkt intenst av paleontologer.
Ceratopsians, de hornede, frilled dinosaurene, er blant de mest gjenkjennelige dinosaurene, men ikke så deres tidligste forfedre, hvorav Psittacosaurus er det mest kjente eksemplet. Denne bittesmå, muligens bipedale plante-spiseren, hadde et skilpaddeaktig hode og bare det svakeste antydningen til en frill. for å se på det, ville du ikke vite hvilken type dinosaur den var bestemt til å utvikle seg til titalls millioner år nedover veien.
Selv om det siden har blitt formørket av enda større hadrosaurs eller ankediminerte dinosaurer, Shantungosaurus har fremdeles en plass i folks hjerter som en av de største ikke-sauropod dinosaurer noensinne å gå på jorden: denne andebilen målte omtrent 50 meter fra hode til hale og veide i nabolaget på 15 tonn. Til tross for størrelsen, kan Shantungosaurus ha vært i stand til å løpe på sine to bakben når han ble jaget av raptors og tyrannosaurs i det østasiatiske habitatet.
Med tanke på dusinvis av små, fjærkledde theropoder Siden har blitt oppdaget i Kina, er det vanskelig å sette pris på effekten Sinosauropteryx gjorde da den ble kunngjort til verden i 1996. Lang historie kort, Sinosauropteryx var den første dinosaurfossilen som bar det umiskjennelige avtrykket av primitive fjær, og pustet nytt liv i det nå aksepterte teori om at fugler utviklet seg fra små theropoder (og åpnet muligheten for at alle theropod dinosaurer var dekket med fjær på et tidspunkt i livet deres sykluser).
Therizinosaurus, en av de merkeligste utseende dinosaurene fra den mesozoiske tidsalderen, hadde lange, dødelig utseende klør, en fremtredende potbelly og en merkelig nebbet skallen som ligger på enden av en lang hals. Enda merkeligere ser det ut til at denne asiatiske dinosauren har fulgt et strengt planteetende kosthold - og varslet paleontologer om at ikke alle theropods var viet kjøttspisere.
Takket være sin hovedrolle i Jurassic Park filmer, der den faktisk ble fremstilt av de mye større Deinonychus, Velociraptor antas mye å ha vært en allamerikansk dinosaur. Det forklarer mange folks sjokk når de lærte at dette raptor bodde faktisk i sentrale Asia og at det faktisk bare var på størrelse med en kalkun. Selv om det ikke på langt nær var så smart som det er avbildet på film, var Velociraptor fremdeles et formidabelt rovdyr og kan ha vært i stand til å jakte i pakker.