Coelophysis er en av de best representerte dinopaurene (kjøttspisende) dinosaurene i fossilprotokollen, og har en viktig plass i paleontologiens historie. På de følgende lysbildene vil du oppdage 10 fascinerende fakta om koelofyse.
Den åtte fot lange coelophysis på 50 pund kranglet sørvest i Nord-Amerika i god tid før dinosaurenes gullalder: slutten av trias periode, for rundt 215 til 200 millioner år siden, helt fram til cusp av den påfølgende Jurassic. På den tiden var dinosaurier langt fra de dominerende krypdyrene på land; faktisk var de sannsynligvis på tredjeplass i den bakkespikingsrekkefølgen, bak krokodiller og arkosaurer (de "herskende øgler" som de første dinosaurene utviklet seg fra).
Så tidlig som Coelophysis dukket opp på scenen, var den ikke så "basal" som dinosaurene som gikk foran den i 20 eller 30 millioner år, og som den var den direkte etterkommeren. Disse midtre trias-reptilene, som stammer fra rundt 230 millioner år siden, inkluderte så viktige slekter som Eoraptor,
Herrerasaurus, og Staurikosaurus; så langt paleontologene kan fortelle, var disse første ekte dinosaurer, bare nylig utviklet seg fra sine archosaur forgjengere.Gitt, coelophysis (uttales SEE-low-FIE-sis) er ikke et veldig fengende navn, men naturforskere fra midten av 1800-tallet holdt seg strengt til å opprette når de tilordner navn til oppdagelsene sine. Navnet Coelophysis ble tildelt av den berømte amerikanske paleontologen Edward Drinker Cope, som refererte til dette tidlig dinosaurens hule bein, en tilpasning som hjalp den å forbli kvikk og lett på føttene i det fiendtlige nordamerikanske økosystem.
Ikke bare var Coelophysis 'bein hule, som bein fra moderne fugler; denne tidlige dinosauren hadde også en ekte furcula eller ønsketone. Sen triasiske dinosaurer som Coelophysis var imidlertid bare fjernt forfedre for fugler; det var ikke før 50 millioner år senere, i løpet av den sene juraperioden, at enda mindre theropoder liker Archaeopteryx begynte virkelig å utvikle seg i en aviær retning, spirende fjær, taloner og primitive nebber.
I nesten et århundre etter at den ble oppdaget, var Coelophysis en relativt uklar dinosaur. Det hele forandret seg i 1947 da den banebrytende fossiljegeren Edwin H. Colbert oppdaget tusenvis av Coelophysis bein, som representerte alle vekstfaser, fra klekker til ungdommer til tenåringer til voksne, sammenfiltret i New Mexicos Ghost Ranch steinbrudd. Det, i tilfelle du lurte på, er grunnen til at Coelophysis er den offisielle statlige fossilen i New Mexico!
Analyse av mageinnholdet i noen Ghost Ranch Coelophysis-prøver har avslørt de fossile restene av mindre reptiler - noe som en gang førte til spekulasjoner om at Coelophysis spiste sin egen ung. Imidlertid viser det seg at disse bittesmå måltidene ikke var Coelophysis klekker i det hele tatt, eller til og med klekker fra andre dinosaurer, men ganske små arkosaurer fra den sene triasperioden (som fortsatte å eksistere sammen med de første dinosaurene for omtrent 20 millioner år).
Fordi så mange eksempler på coelophysis er blitt oppdaget, har paleontologer vært i stand til å etablere eksistensen av to grunnleggende kroppsplaner: "gracile" (det vil si liten og slank) og "robust" (det vil si, ikke så liten og slank). Det er sannsynlig at disse tilsvarte hanner og kvinner av slekten, selv om det er noen gjetning om hva som var hvilken!
Det er fortsatt mye debatt om riktig klassifisering av de tidlige theropodene i den mesozoiske tid. Noen paleontologer mener at Coelophysis var den samme dinosauren som Megapnosaurus ("big dead lizard"), som var kjent som Syntarsus inntil for noen år siden. Det er også mulig at Coelophysis streifet rundt vidderiet til det triasiske Nord-Amerika, i stedet for bare å være begrenset til dets sørvestlige kvadrant, og dermed kan ende opp med å bli synonymisert med lignende theropod-dinosaurer fra nordøst og sørøst.
Som hovedregel er rovdyr mer avhengige av synssansen og lukten enn deres relativt tregt byttedyr. Som mange små theropod-dinosaurer fra den mesozoiske tida, hadde Coelophysis uvanlig godt utviklet syn, som antagelig hjulpet den med å komme hjem på de potensielle måltidene og kan til og med være et hint som dinosauren jaktet på natt.
Hver gang paleontologer oppdager omfattende "beinbed" som tilhører en enkelt slekt med dinosaurer, blir de fristet til å spekulere i at denne dinosauren streifet i massive pakker eller besetninger. I dag er meningsvekten at Coelophysis faktisk var et pakkedyr, men det er også mulig at isolerte individer druknet sammen i den samme blitsflommen, eller en serie slike flommer over år eller tiår, og avvikles til å bli vasket inn i det samme plassering.