George Bernard Shaw begynte sin forfatterkarriere som kritiker. Først anmeldte han musikk. Deretter forgrenet han seg og ble teaterkritiker. Han må ha blitt skuffet over sine moderne dramatikere fordi han begynte å skrive sine egne dramatiske verk på slutten av 1800-tallet.
Mange anser Shaws arbeidskompetanse som bare den andre Shakespeare. Shaw har en dyp kjærlighet til språk, høy komedie og sosial bevissthet, og dette er tydelig i fem av hans beste skuespill.
Takket være den musikalske tilpasningen ("My Fair Lady "), George Bernard Shaws "Pygmalion"har blitt dramatikerens mest kjente komedie. Det illustrerer det komiske sammenstøtet mellom to forskjellige verdener.
Den pompøse, overklassen Henry Higgins forsøker å forvandle gruffen, Cockney Eliza Doolittle, til en raffinert dame. Mens Eliza begynner å endre seg, innser Henry at han har blitt ganske knyttet til sitt "kjæledyrprosjekt."
Shaw insisterte på at Henry Higgins og Eliza Doolittle ikke ender opp som et par. Imidlertid antyder de fleste regissører at "
Pygmalion"ender med at de to uoverensstemmede individene til slutt blir slått med hverandre.I "Heartbreak House, "Shaw ble påvirket av Anton Tsjekhov og han befolker skuespillet sitt med humoristiske karakterer i triste, statiske situasjoner.
Stedet ble vist i England under første verdenskrig, og sentrerer om Ellie Dunn, en ung kvinne som besøker en rolig husholdning fylt med velvillige menn og lekent ledige kvinner.
Krigen blir aldri nevnt før skuespillets avslutning når fiendens fly slipper bomber på rollebesetningen og dreper to av karakterene. Til tross for ødeleggelsene er de overlevende karakterene så begeistret for handlingen at de finner seg i håp om at bombeflyene vil komme tilbake.
I dette skuespillet demonstrerer Shaw hvor mye av samfunnet som mangler formål; de trenger ulykke i livet for å finne et formål.
Shaw følte at essensen av drama var diskusjon. (Det forklarer hvorfor det er så mange snakkesalige karakterer!) Mye av dette stykket er en diskusjon mellom to forskjellige ideer. Shaw kalte det, "En konflikt mellom det virkelige liv og den romantiske fantasien."
Major Barbara Undershaft er et dedikert medlem av Frelsesarmeen. Hun sliter med å lindre fattigdom og stevner mot våpenprodusenter som hennes velstående far. Troen hennes blir utfordret når hennes religiøse organisasjon aksepterer "dårlige" penger fra faren.
Shaw følte at dette mektige historiske dramaet representerte hans beste verk. Stykket forteller den berømte historien om Joan of Arc. Hun blir fremstilt som en sprek, intuitiv ung kvinne, i kontakt med Guds stemme.
George Bernard Shaw skapte mange sterke kvinnelige roller gjennom hele karrieren. For en shavisk skuespiller, "Saint Joan"er kanskje den største og mest givende utfordringen som den irske dramatikeren har presentert.
Utrolig lang, men likevel utrolig vittig, "Mann og supermann"demonstrerer Shaws beste. Strålende, men likevel mangelfulle karakterer utveksler like komplekse og overbevisende ideer.
Selvfølgelig er ikke alle karakterene enige i Shaws syn på samfunn og natur. I lov III foregår en fantastisk debatt mellom Don Juan og djevelen, og gir en av de mest intellektuelt stimulerende samtalene i teaterhistorien.