Slaget om Camden i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Camden ble utkjempet 16. august 1780, under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Følger tap av Charleston, SC i mai 1780, Generalmajor Horatio Gates ble sendt sørover for å samle amerikanske styrker i regionen. Gates ivrig etter å engasjere britene, Gates avanserte til Camden, SC i august 1780 og møtte en britisk hær ledet av Generalløytnant Lord Charles Cornwallis. I det resulterende slaget ble en stor del av Gates 'hær styrt og han flyktet fra feltet. Slaget ved Camden var et knusende nederlag for amerikanske styrker og kostet dem en verdsatt feltkommandør i Johann von Robais, Baron de Kalb. I kjølvannet av Camden, Generalmajor Nathanael Greene ble utnevnt til å kommandere amerikanske tropper i Sør.

Etter å ha trukket seg fra Philadelphia til New York i 1778, Generalløytnant Sir Henry Clinton, kommanderende britiske styrker i Nord-Amerika, forskjøvet fokuset sørover. Den desember fanget britiske tropper Savannah, GA, og våren 1780 la den beleiring til Charleston, SC. Da byen falt i mai 1780, lyktes Clinton med å fange hoveddelen av den kontinentale hærens sørlige styrker. Raiding fra byen,

Etter å ha tatt byen, dro Clinton av sted Generalløytnant Lord Charles Cornwallis i ledelsen. Med unntak av partisangrupper som opererer i hjemlandet i South Carolina, de nærmeste amerikanske styrkene to Charleston var to kontinentale regimenter kommandert av generalmajor Baron Johann de Kalb i Hillsborough, NC. For å redde situasjonen, vendte den kontinentale kongressen seg til seieren av Saratoga, Generalmajor Horatio Gates.

Riding sørover ankom han i de Kalbs leir ved Deep River, NC den 25. juli. Når han vurderte situasjonen, fant han ut at hæren manglet mat da lokalbefolkningen, desillusjonert av den nylige nederlaget, ikke ga forsyninger. I et forsøk på å gjenopprette moralen foreslo Gates øyeblikkelig å bevege seg mot oberstløytnant Lord Francis Rawdons utpost i Camden, SC.

Selv om de Kalb var villig til å angripe, anbefalte han å gå gjennom Charlotte og Salisbury for å skaffe sårt tiltrengte forsyninger. Dette ble avvist av Gates som insisterte på fart og begynte å lede hæren sørover gjennom Nord-Carolina furuskjermer. Sammen med Virginia-militsen og flere kontinentale tropper hadde Gates 'hær lite å spise under marsjen utover det som kunne fjernes fra landsbygda.

Slaget om Camden

Krysset elven Pee Dee 3. august møtte de 2.000 milits ledet av oberst James Caswell. Dette tillegget svelg Gates 'styrke til rundt 4500 mann, men forverret den logistiske situasjonen ytterligere. Gates nærmet seg Camden, men trodde at han i overkant tallrike Rawdon, utsendte 400 menn for å hjelpe Thomas Sumter med et angrep på en britisk forsyningskonvoi. 9. august, etter å ha blitt informert om Gates 'tilnærming, marsjerte Cornwallis ut fra Charleston med forsterkninger. Ankom Camden utgjorde den samlede britiske styrken rundt 2.200 mann. På grunn av sykdom og sult, hadde Gates rundt 3.700 friske menn.

I stedet for å vente på Camden, begynte Cornwallis å søke nordover. Sent 15. august tok de to styrkene kontakt omtrent fem mil nord for byen. Når de trakk seg tilbake for natten, forberedte de seg på kamp dagen etter. Deportering om morgenen gjorde Gates feilen med å plassere hoveddelen av sine kontinentale tropper (de Kalbs kommando) på høyre side, med Nord-Carolina og Virginia-militsen til venstre. En liten gruppe drager under oberst Charles Armand sto bak. Som reserve beholdt Gates brigadegeneral William Smallwoods Maryland Continentals bak den amerikanske linjen.

Da han dannet sine menn, gjorde Cornwallis lignende utplasseringer og plasserte sine mest erfarne tropper under løytnant Oberst James Webster, til høyre mens Rawdons lojalist og frivillige fra Irlands milits motsatte seg de Kalb. Som reserve holdt Cornwallis tilbake to bataljoner av 71st fot samt Tarletons kavaleri. Med vendt mot, ble de to hærene begrenset til en smal slagmark som ble hemmet inn på hver side av sumpene til Gum Creek.

Slaget startet om morgenen med Cornwallis 'rettighet angrep den amerikanske militsen. Da britene gikk videre, beordret Gates kontinentene på sin rett til å avansere. Ved å skyte en volley inn i militsen påførte britene flere skader før de satte seg framover med en bajonettladning. Hovedsakelig manglet bajonetter og skranglet av åpningsskuddene, flyktet hoveddelen av militsen umiddelbart fra feltet. Da hans venstre fløy gikk i oppløsning, ble Gates med på militsen på flukt. Kontinentalene kjempet kraftig frem og kjempet to overgrep av Rawdons menn (Kart).

Motangrep kom kontinentene nær ved å bryte Rawdons linje, men ble snart tatt i flanken av Webster. Etter å ha dirigert militsen, vendte han mennene sine og begynte å overfalle den kontinentale venstre flanken. Amerikanerne ble hardnakket imot, til slutt ble tvunget til å trekke seg da Cornwallis beordret Tarleton å angripe baksiden. I løpet av kampene ble de Kalb såret elleve ganger og forlatt på feltet. Amerikanerne ble trukket tilbake fra Camden og ble forfulgt av Tarletons troppere i omtrent tjue mil.

Slaget ved Camden så Gates 'hær lide rundt 800 drepte og sårede og ytterligere 1 000 tatt til fange. I tillegg mistet amerikanerne åtte kanoner og hoveddelen av vogntoget. De Kalb ble tatt til fange av britene og ble tatt hånd om av Cornwallis 'lege før han døde 19. august. Britiske tap utgjorde 68 drepte, 245 sårede og 11 savnede.

Et knusende nederlag markerte Camden andre gang en amerikansk hær i Sør ble effektivt ødelagt i 1780. Etter å ha flyktet fra åkeren under kampene, syklet Gates seksti mil til Charlotte om natten. Uvirksom ble han fjernet fra kommandoen til fordel for den pålitelige Generalmajor Nathanael Greene det høsten.