Teobromin tilhører en klasse alkaloidmolekyler kjent som metylxanthiner, som naturlig forekommer i så mange som 60 forskjellige plantearter og inkluderer koffein (det primære metylxantinet i kaffe) og teofyllin (det primære metylxantinet i te). Theobromine er det primære metylxantinet som finnes i produkter fra kakaotre, theobroma cacao.
Effekter av Theobromine på mennesker
Teobromin påvirker mennesker på samme måte som koffein, men i mye mindre skala. Theobromine er mildt vanndrivende (det øker urinproduksjonen), er et mildt stimulerende middel og slapper av de glatte musklene i bronkiene i lungene. I menneskekroppen halveres teobrominnivået mellom 6-10 timer etter inntak.
Theobromine har blitt brukt som et medikament for dens vanndrivende effekt, spesielt i tilfeller der hjertesvikt har resultert i en ansamling av kroppsvæske. Det har blitt administrert med digitalis for å lindre utvidelse. På grunn av dens evne til å utvide seg blodårerhar teobromin også blitt brukt til å behandle høyt blodtrykk.
Farene ved Theobromine
Kakao- og sjokoladeprodukter kan være giftige eller dødelige for hunder og andre husdyr som hester fordi disse dyrene metaboliserer teobromin saktere enn mennesker. Hjertet, sentralnervesystemet, og nyrene er berørt. Tidlige tegn på teobrominforgiftning hos hunder inkluderer kvalme og oppkast, rastløshet, diaré, muskeltremor og økt vannlating eller inkontinens. Behandlingen på dette stadiet er å indusere oppkast. Hjertearytmier og anfall er symptomer på mer avansert forgiftning.
Ulike typer sjokolade inneholder forskjellige mengder teobromin. Generelt er teobrominnivåene høyere i mørke sjokolader (ca. 10 g / kg) enn i melkesjokolader (1-5 g / kg). Sjokolade av høyere kvalitet har en tendens til å inneholde mer teobromin enn sjokolade av lavere kvalitet. Kakaobønner inneholder naturlig nok 300-1200 mg / ounce teobromin (legg merke til hvor variabel dette er!).