MiG Alley Warrior: F-86 Saber

Den nordamerikanske F-86 Saber var det ikoniske amerikanske jagerflyet Korea-krigen (1950-1953). Selv om den opprinnelig ble utviklet for den amerikanske marinen gjennom FJ Fury-programmet, ble F-86-designet tilpasset for å imøtekomme det amerikanske flyvåpenets behov for en høyhøyde, dagskjemper og avlytter. Sabres ble introdusert i 1949, og ble sendt til Korea i slutten av 1950 for å svare på trusselen som ble presentert ved ankomsten av sovjetbygget MiG-15.

I himmelen over Nord-Korea, viste F-86 en meget effektiv jagerfly og til slutt hevdet et positivt drapsforhold mot MiG. Ofte sammenstøt i et område kjent som "MiG Alley", pionerer de to kjemperne effektivt luft-jet-jet luftkamp. Mot slutten av konflikten begynte F-86 å bevege seg inn i en reserverolle som nyere, mer avanserte fly ble utviklet. Sabre ble eksportert bredt, og så kamp i en rekke konflikter rundt om i verden i løpet av de midtre tiårene av 1900-tallet. De siste F-86-årene ble trukket opp fra operativ status på midten av 1990-tallet.

F-86 Sabre ble designet av Edgar Schmued hos North American Aviation, og var en utvikling av selskapets FJ Fury design. Unnfanget for US Navy, hadde Fury en rett vinge og fløy først i 1946. Schmueds XP-86-prototype innlemmet en feid vinge og andre forandringer, tok først til himmelen året etter med George Welch ved kontrollene. F-86 ble designet for å svare på det amerikanske luftforsvarets behov for en høy høyde, dagskjemper / eskorte / avlytter. Mens design begynte i løpet av Andre verdenskrig, flyet gikk inn i produksjonen til etter konflikten.

For rustning monterte F-86 seks 0,50 kaliber maskingevær i nesen. Disse hadde et elektrisk forsterket fôrsystem og var i stand til å skyte 1200 runder i minuttet. Fighter-bombeflyvarianten av Saber bar maskingeværene så vel som opptil 2000 pund bomber.

Under flytesting er det antatt at F-86 ble det første flyet som brøt lydbarrieren mens han var i et dykk. Dette skjedde to uker før Chuck Yeagers historiske flytur i X-1. Siden det var i et dykk og hastigheten ikke ble målt nøyaktig, ble rekorden ikke offisielt anerkjent. Flyet brøt først offisielt lydbarrieren 26. april 1948. 18. mai 1953, Jackie Cochran ble den første kvinnen som brakk lydbarrieren mens hun flyr en F-86E. Saber ble bygget i USA av nordamerikansk, og ble også bygget på lisens av Canadair, med et samlet produksjonsløp på 5500.

Nordamerikansk F-86 Saber

F-86 trådte i tjeneste i 1949, med den strategiske luftkommandans 22. bombeving, 1. jagerfly og første jagerfly. I november 1950 ble den sovjetbygde MiG-15 dukket først opp over himmelens Korea. Meget overlegen alle FN-fly som er i bruk i Korea-krigentvang MiG det amerikanske flyvåpenet til å skynde seg tre skvadroner av F-86s til Korea. Ved ankomst oppnådde amerikanske piloter et høyt suksessnivå mot MiG. Dette skyldtes i stor grad erfaring som mange av dem var Andre verdenskrig veteraner mens deres nordkoreanske og kinesiske motstandere var relativt rå.

Amerikansk suksess ble mindre uttalt da F-86s møtte MiGs fløyet av sovjetiske piloter. Til sammenligning kunne F-86 ut dykke og vende MiG, men var dårligere når det gjelder stigning, tak og akselerasjon. Likevel ble F-86 snart det ikoniske amerikanske flyet i konflikten, og alle unntatt ett amerikansk ess oppnådde den statusen som flyr til Saber. Det eneste ikke-Sabre-esset var løytnant Guy Bordelon, en amerikansk marinens nattkjemperpilot, som fløy en Kjøpte F4U Corsair.

Med ankomsten av F-86F i 1953 ble Saber og MiG enda jevnere matchet og noen erfarne piloter ga en fordel for den amerikanske jagerfly. F-varianten inkluderte en kraftigere motor og større vinger som økte flyets høyhastighets smidighet. Eksperimenter ble også utført for å erstatte Sabres "six-pack" av 0,50 kaliber maskingevær med 0,20 mm M39 kanoner. Disse flyene ble distribuert i krigens siste måneder, og resultatene viste seg lovende.

De mest kjente engasjementene som involverte F-86 skjedde over det nordvestlige Nord-Korea i et område kjent en "MiG Alley." I dette området duellerte Sabre og MiG ofte, noe som gjorde det til fødestedet for jet vs. jet antennekamp. Etter krigen påsto det amerikanske flyvåpenet et drapsforhold på rundt 10 til 1 for MiG-Saber-slagene. Nyere forskning har utfordret dette og antydet at forholdet var mye lavere og sannsynligvis var rundt 2 til 1.

I årene etter krigen ble F-86 trukket tilbake fra frontlinjens skvadroner som Century Series-krigere, som F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger, og F-106 Delta Dart, begynte å ankomme. Dette så F-86s overført til Air National Guard-enheter for bruk av reservister. Flyet var i drift med reserveenheter frem til 1970.

Mens F-86 sluttet å være en frontlinjekjemper for det amerikanske flyvåpenet, ble den eksportert tungt og så tjeneste med over tretti utenlandske luftstyrker. Den første utenlandske kampbruken av flyene kom under Taiwan Straight Crisis i 1958. Flygende kampflypatrulje over de omstridte øyene Quemoy og Matsu, flyverne fra Republikken Kinas luftvåpen (Taiwan), samlet en imponerende rekord mot sine MiG-utstyrte kommunistiske kinesiske fiender. F-86 så også tjeneste med det pakistanske flyvåpenet under både Indo-pakistanske kriger 1965 og 1971. Etter ett og tretti års tjeneste ble de endelige F-86-ene pensjonert av Portugal i 1980.