Slaget ved Hamburger Hill i Vietnamkrigen

Slaget ved Hamburger Hill ble utkjempet 10. - 20. mai 1969 under Vietnamkrigen (1955-1975). På slutten av våren 1969 startet amerikanske og sørvietnamesiske styrker Operasjon Apache Snow med den hensikt å drive nordvietnamesiske tropper fra A Shau-dalen. Da operasjonen gikk videre, utviklet det seg tunge kamper rundt Hill 937. Dette ble snart fokus for kampen og flere amerikanske styrker ble forpliktet med målet om å sikre bakken. Etter en slipende, blodig kamp, ​​var Hill 937 sikret. Kampene på Hill 937 ble omfattende dekket av pressen som stilte spørsmål ved hvorfor slaget var nødvendig. Dette PR-problemet eskalerte da bakken ble forlatt femten dager etter fangsten.

• Konflikt: Vietnamkrigen (1955-1975)
• Dato: 10. - 20. mai 1969
• Hærer og kommandanter:
  • forente stater
    • Generalmajor Melvin Zais
    • ca. 1 800 mann
  • Nord-Vietnam
    • Ma Vinh Lan
    • ca. 1500 menn
• Casualties:
  • Forente stater: 70 drepte og 372 såret
  • Nord-Vietnam: Omtrent 630 drepte

I 1969 startet amerikanske tropper Operasjon Apache Snow med mål om å rydde People's Army of Vietnam (PAVN) fra A Shau-dalen i Sør-Vietnam. Dalen, som lå nær grensen til Laos, hadde blitt en infiltrasjonsvei til Sør-Vietnam og et tilfluktssted for PAVN-styrker. En tredelt operasjon, den andre fasen startet 10. mai 1969, som elementer i oberst John Conmeys 3. brigade av

Blant Conmeys styrker var den tredje bataljonen, 187. infanteri (Oberstløytnant Weldon Honeycutt), 2. bataljon, 501. infanteri (Oberstløytnant Robert tysk) og 1. bataljon, 506. infanteri (Oberst John Bowers). Disse enhetene ble støttet av 9. marinesoldat og 3. bataljon, 5. kavaleri, samt elementer fra Army of Vietnam. A Shau-dalen var dekket av tykk jungel og dominert av Ap Bia-fjellet, som hadde blitt betegnet Hill 937. Uknyttet til de omkringliggende åsene, sto Hill 937 alene og var, som den omliggende dalen, kraftig skog.

Når de avsluttet operasjonen som en rekognosering i kraft, startet Conmeys styrker operasjoner med to ARVN-bataljoner kutte veien ved bunnen av dalen mens marinesoldatene og 3. / 5. kavaleri presset mot Laotian grense. Bataljonene fra 3. brigade ble beordret til å søke og ødelegge PAVN-styrker i sine egne områder av dalen. Da troppene hans var fly mobile, planla Conmey å skifte enheter raskt dersom man skulle møte sterk motstand. Mens kontakten var lett 10. mai, forsterket den dagen etter da 3/187-tallet nærmet seg basen av Hill 937.

Ved å sende to selskaper for å søke i nord- og nordvestryggen på bakken, beordret Honeycutt Bravo- og Charlie-selskaper å bevege seg mot toppen av forskjellige ruter. Sent på dagen møtte Bravo stiv PAVN-motstand og helikoptervåpenskip ble brakt inn for støtte. Disse tok feil av landingssonen 3/187 for PAVN-leiren og åpnet ild og drepte to og såret trettifem. Dette var den første av flere vennlige brannhendelser under slaget da den tykke jungelen gjorde det vanskelig å identifisere mål. Etter denne hendelsen trakk den tredje seg tilbake til forsvarsposisjoner for natten.

I løpet av de neste to dagene forsøkte Honeycutt å skyve bataljonen hans i posisjoner der de kunne sette i gang et koordinert angrep. Dette ble hemmet av vanskelig terreng og hard PAVN-motstand. Da de beveget seg rundt bakken, fant de ut at nordvietnameserne hadde konstruert et forseggjort system med bunkere og skyttergraver. Da han så fokuset fra slaget skiftet til Hill 937, flyttet Conmey 1/506 til sørsiden av bakken. Bravo kompani ble løftet til området, men resten av bataljonen reiste til fots og kom ikke i kraft før 19. mai.

14. og 15. mai lanserte Honeycutt angrep mot PAVN-stillinger med liten suksess. De neste to dagene så elementer fra den 1/506. sonderingen mot den sørlige skråningen. Amerikansk innsats ble ofte hindret av den tykke jungelen som gjorde luftløftende krefter rundt bakken upraktisk. Da slaget raste, ble mye av løvet rundt toppen av bakken eliminert av napalm og artillerivad som ble brukt for å redusere PAVN-bunkrene. 18. mai beordret Conmey et koordinert angrep med den 3 / 187. angrepet fra nord og den 1 / 506. angrepet fra sør.

Delta Company av 3. 1877 stormet fremover og tok nesten toppen, men ble slått tilbake med store skader. Den 1 / 506. klarte å ta den sørlige kronen, Hill 900, men møtte tung motstand under kampene. Den 18. mai ankom sjefen for den 101. luftbåren, generalmajor Melvin Zais, og bestemte seg for å begå tre tilleggsbataljoner til slaget så vel som beordret at det skulle være 3/187-tallet, som hadde fått 60% havari lettet. Protesterende kunne Honeycutt holde mennene sine i feltet for det endelige overfallet.

Zais og Conmey, som lander to bataljoner i nordøst- og sørøstlige skråninger, satte i gang et helt angrep på bakken 20. mai. Overveldende forsvarerne tok 3/187-tallet toppen rundt klokka 12, og operasjoner begynte å redusere de gjenværende PAVN-bunkrene. Innen 17:00 hadde Hill 937 blitt sikret.

På grunn av slåsende karakteren av kampene på Hill 937 ble det kjent som "Hamburger Hill." Dette hyller også en lignende kamp under Korea-krigen kjent som slaget ved Pork Chop Hill. I kampene led amerikanske og ARVN styrker 70 drepte og 372 sårede. Totalt havari med PAVN er ukjent, men 630 kropper ble funnet på bakken etter slaget.

Tyngst dekket av pressen ble nødvendigheten av kampene på Hill 937 avhørt av publikum og vekket kontrovers i Washington. Dette ble forverret av 101-års forlatelse av bakken 5. juni. Som et resultat av dette offentlige og politiske presset forandret general Creighton Abrams USAs strategi i Vietnam fra et av "maksimalt press" til "beskyttende reaksjon" i et forsøk på å redusere havariene.