Audrey Flack, Pioneer of Photorealism

Audrey Flack, født 30. mai 1931, er en amerikansk kunstner. Arbeidene hennes, først og fremst maleri og skulptur, har plassert henne i spissen for popkunst og fotorealisme.

Rask fakta: Audrey Flack

Flack ble født i New York City i 1931, i det nordlige Manhattan-området i Washington Heights. Som tenåring deltok hun på en spesialisert kunstinstitusjon, High School of Music and Art. Hennes formelle kunstutdannelse begynte i 1948, da hun begynte på studiene ved New Yorks Cooper Union. Flack forble der til 1951 og ble deretter rekruttert til Yale, stort sett takket være innflytelse fra tysk-amerikansk kunstner Josef Albers (som da hadde ansvaret for Yales kunstavdeling).

Mens hun var på Yale, fortsatte Flack å utvikle sin egen stil mens hun ble påvirket av lærerne og mentorene. Spesielt demonstrerte hennes tidlige arbeid en Abstrakt ekspresjonist stil i retning av Albers arbeid. Flack ble uteksaminert med graden Bachelor of Fine Arts i 1952. Året etter returnerte hun til New York og studerte kunsthistorie et år ved New York University's Institute of Fine Arts.

Først var Flacks arbeid på 1950-tallet en tydelig offshoot av hennes trening med abstrakte ekspresjonister. Hun omfavnet også "kitschiness" på en selvbevisst, ironisk måte. Etter hvert som tiden gikk begynte hun imidlertid å føle at abstrakt ekspresjonistisk stil hun utnyttet oppnådde ikke det hun følte var et viktig mål: å kommunisere med publikum. På grunn av dette ønsket om å skape kunst som var tydeligere for seerne, begynte Flack å bevege seg mot realisme.

Hun meldte seg inn i Art Students League (ASL), hvor hun studerte anatomi under veiledning av Robert Beverly Hale, og begynte å finne inspirasjon hos artister fra tidligere tidsepoker i stedet for nyere bevegelser. Arbeidet hennes begynte å bli kategorisert i "New Realism" -bevegelse, og til slutt, forskjøvet hele veien inn i fotorealisme, der en kunstner prøver å gjengi et fotografert bilde så realistisk som mulig i et annet medium.

Flack var en av de første studentene ved ASL som fullt ut omfavnet fotorealisme og brukte fotografier som referanse for sitt arbeid. Fotorealisme er på mange måter en søstersjanger for popkunst: skildrer vanlige, hverdagslige gjenstander, ofte som stilleben som etterligner fotografiets realisme så nært som mulig. I 1966 ble Flack den første fotorealistiske maleren som hadde arbeid i samlingen på Museum of Modern Art.

I noen tilfeller beveget Flacks arbeid seg forbi de typiske stillebenmaleriene og avbildet historiske hendelser. Et av hennes mest kjente verk er Kennedy Motorcade, 22. november 1963, som, som tittelen antyder, skildrer en scene fra attentatet av President John F. Kennedy. Hennes historiske malerier, inkludert henne Vanitas virker, inneholdt ofte en slags sosiopolitisk kommentar. Stille livsmaleriene hennes gjorde det også like bra; for eksempel hadde maleriene hennes av kvinnekodede gjenstander som sminke og parfymeflasker en kommentar til kjønnsroller og konstruksjoner.

På begynnelsen av 1970-tallet utviklet Flack en ny teknikk for maleriene sine. I stedet for å bare bruke et fotografi som referanse, projiserte hun det faktisk som et lysbilde på lerretet, og utviklet deretter en airbrushing-teknikk for å lage lagene med maling. På 1970-tallet så også Flack male henne Vanitas serien, som skildret alt fra smykker til scener av WWII konsentrasjonsleire.

På 1980-tallet hadde Flack imidlertid byttet det primære mediet fra maleri til skulptur. Hun er helt selvlært i skulptur, i motsetning til sin betydelige formelle trening i maleri. Det er også andre betydelige forskjeller i hennes skulpturelle verk kontra hennes malerier. For eksempel hvor maleriene hennes fokuserte på vanlige gjenstander eller historiske scener, har skulpturene en tendens til å skildre religiøse og mytologiske emner. For det meste er kvinner avbildet i hennes skulpturer, som representerer noe idealiserte, men ufullkomne og mangfoldige variasjoner på den kvinnelige formen og femininiteten i seg selv.

På 1990- og 2000-tallet hadde Flack en god del arbeid som ble bestilt. På et tidspunkt fikk hun i oppdrag å lage en statue av Katarina av Braganza, den britiske dronningen som New York City bydel av Queens ble oppkalt etter; prosjektet møtte flere innvendinger og ble aldri fullført. Mer nylig, statuene hennes Innspilling av engel og Kolossal sjef for Daphne (begge fullført mellom 2006 og 2008) ble bestilt av og installert i Nashville, Tennessee.

I de senere år har Flack kommet tilbake til røttene sine. Å finne fotorealistbevegelsen snarere "begrensende", flyttet hun tilbake til Barokk påvirkning. Hun skrev en bok i 1986, hvor hun samlet tankene sine om kunst og var kunstner. Flack har også undervist og forelest både i Amerika og i utlandet. For tiden er hun æresprofessor ved George Washington University og gjesteprofessor ved University of Pennsylvania. Hun har base i New York, hvor hun deler tiden mellom New York City og Long Island.

• Blumberg, Naomi og Ida Yalzadeh. “Audrey Flack: American Maler and Sculptor.” Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Audrey-Flack.
• Flack, Audrey. Art & Soul: Notater om å lage, New York, Dutton, 1986.
• Morgan, Robert C. "Audrey Flack and the Revolution of Still Life Painting." Brooklyn Rail, 5. nov. 2010, https://brooklynrail.org/2010/11/artseen/audrey-flack-and-the-revolution-of-still-life-painting.