De fleste periodiske tabeller er fargekodet. Du kan få sort / hvitt eller ufargede bord, men hovedsakelig brukes disse når du ikke kan skrive ut farger eller trenger bare de mest grunnleggende fakta om det periodiske systemet og elementene.
Fargede tabeller er viktige fordi de gir deg en ekstra dimensjon av informasjon. En typisk periodiske tabell er farget i henhold til elementgrupper, som er elementer som deler kjemiske og fysiske egenskaper. Noen elementgrupper kan lett identifiseres som kolonner i det periodiske systemet, men når du beveger deg over tabellen, er ikke trendene så tydelige. De metalloider og ikke-metaller faller for eksempel ikke pent inn i samme kolonne. Fargekoding hjelper deg med å identifisere lignende elementer som disse på et øyeblikk.
Periodiske tabeller kan bruke farger for å identifisere andre elementegenskaper. For eksempel koder en periodisk tabellfarge med elektronegativitet elementene basert på hvor elektronegative de er. Den periodiske valenstabellen bruker farge for å identifisere den vanligste valensetilstanden for hvert element. Periodisk oversikt over elementforekomst viser de relative mengdene til hvert element.
Det er ikke noe standard sett med farger som brukes til å identifisere elementgrupper eller andre egenskaper. Farger velges ut fra hvor godt teksten dukker opp mot dem, men det er stort sett et spørsmål om personlig preferanse. Du kan finne periodiske tabeller i en rekke fargeskjemaer.