Navn:
Cave Hyena; også kjent som Crocuta crocuta spelaea
habitat:
Plains of Eurasia
Historisk periode:
Pleistocene-Modern (for 2 millioner til 10.000 år siden)
Størrelse og vekt:
Omtrent fem meter lang og 200-250 pund
Kosthold:
Kjøtt
Skilleegenskaper:
Lange bakben; sterke kjever med skarpe tenner
Om hulen Hyena (Crocuta crocuta spelaea)
Den er ikke fullt så kjent som Hulebjørn eller Cave Lion, men hulen Hyena (Crocuta crocuta spelaea) må ha vært et vanlig syn i pleistocen Europa og Asia, for å dømme etter dette megafauna-pattedyrmange fossile rester. Som du kan gjette fra navnet, likte denne hyene å dra drap (eller oftere drapet på andre rovdyr) tilbake til hiet, til hvilket formål den var utstyrt med lengre, mer muskulære bakben enn moderne hyener (hvorav Cave Hyena nå er klassifisert som en underart, snarere enn en egen art som tidligere hadde vært tanken). Ett nettverk av huler i Europa har gitt forbløffende bevis om Cave Hyenas favoritt byttedyr, med Przewalski's Horse and the Ullete neshorn rangering høyt oppe på middagsmenyen.
Som de fleste opportunistiske rovdyr fra Pleistocene-epoken, byttet hyneen av og til på tidlige mennesker og hominider, og de var ikke sjenerte over å stjele det hardt fortjente drapet på pakker med neandertalere (noe som kan gjøre dem til dømes sult). Hvor Crocuta crocuta spelaea og forfedrene til moderne mennesker virkelig blandet det opp i konkurransen om beboelig plass: paleontologer har identifisert huler som viser bevis for vekslende bestander av hulen-hyener og neandertaler, et mønster som tydeligvis gjentok seg over tusenvis av år. Faktisk kan hulen Hyena ha blitt dømt av inngrep fra tidlige mennesker på de raskt synkende grottene, som ble enda knappere etter forrige istid, for rundt 12 000 år siden.
Som mange andre dyr som våre forfedre delte sitt hardt vant territorium, har Cave Hyena blitt foreviget i primitive hulemalerier. Én tegneserielignende fremstilling kan finnes i Chauvet-hulen i Frankrike, datert til rundt 20 000 år siden, og en liten skulptur (skåret ut fra elfenbenet til en Ull mammut!) ble opprettet noen tusen år etter det. Det er sannsynlig at både tidlige mennesker og neandertalere minnet Cave Hyena som en slags demigod, og malte den også på veggene i hulene sine for å "fange essensen" og lette suksessen i jakt. (Det er lite sannsynlig at det tidlig Homo sapiens målrettet Cave Hyena for dets tunge kjøtt, men pellet ville ha vært verdifullt om vinteren, og uansett var det lurt å eliminere konkurransen!).