Den aller første kunstkritikeren som anmeldte Van Goghs malerier var Albert Aurier (1865-1892), og det skjedde under Van Goghs levetid. Aurier var selv maler, samt kunstkritiker. Aurier var lidenskapelig opptatt av symbolisme, den gang en fremvoksende kunstbevegelse. Hans anmeldelse, "Les Isolés: Vincent van Gogh", ble utgitt i januar 1890, på side 24-29 i magasinet Mercure de France. Dette var "et magasin som den gang ble lest av alle med interesse for moderne kunst".1
I den justerte Aurier Van Goghs kunst "med den begynnende symbolistbevegelsen og fremhever [original] originaliteten og intensiteten i hans kunstneriske visjon".2
I sin anmeldelse beskrev Aurier Van Gogh som den eneste maleren han kjente "som oppfatter fargen på ting med en slik intensitet, med en så metallisk, perle-lignende kvalitet", hans fungerer som intenst og feber, penselstrengene hans som brennende, veldig kraftige, paletten hans som blendende, og sa at teknikken hans stemte overens med hans kunstneriske temperament: sprek og intens. (Full anmeldelse, på fransk.)
Aurier publiserte også en forkortet versjon under tittelen "Vincent van Gogh" i L’Art Moderne 19. januar 1890.4.
Vincent van Gogh skrev ett brev3 til Aurier i februar 1890 for å takke ham for gjennomgangen. "Tusen takk for artikkelen din i Mercure de France, som overrasket meg veldig. Jeg liker det veldig godt som et kunstverk i seg selv, jeg føler at du lager farger med ordene dine; Uansett oppdager jeg lerretene mine i artikkelen din, men bedre enn de egentlig er - rikere, mer betydningsfulle. "
Van Gogh fortsetter deretter å avskrive seg selv: "Imidlertid føler jeg meg dårlig når jeg reflekterer at det du sier bør brukes til andre i stedet for meg." og helt på slutten gir han instruksjoner om hvordan Aurier "ville gjøre det bra" for å lakkere studiet han hadde sendt ham.
Kilde:
1. Historien om publisering av Van Gogh-brev, Van Gogh Museum, Amsterdam
2. Heilbrunn Tidslinje for kunsthistorie: Vincent van Gogh, Metropolitan Museum of Art
3. Brev til Albert Aurier av Vincent van Gogh, skrevet enten 9. eller 10. februar 1890. Van Gogh-museet, Amsterdam
4. Merknader til brev 845 fra Jo van Gogh-Bonger til Vincent van Gogh, 29. januar 1890. Van Gogh-museet, Amsterdam