Fra afrikanske bikuberhytter til Buckminster Fullers geodesiske bygninger, er kupler vidunder av skjønnhet og oppfinnelse. Bli med på en fotografering av noen av verdens mest interessante kupler, inkludert sportskupler, hovedstadskuppler, kirkekuppler, gamle klassiske kupler og andre kupler i arkitektur.
Helt siden keiser Hadrian la en kuppel til dette romerske tempelet, har Pantheon vært en arkitektonisk modell for klassisk bygning. Hadrian, den samme keiseren som bygde den berømte muren i Nord-England, bygde om Pantheon i om lag 126 A.D. etter at den hadde blitt ødelagt av brann. Oculus eller "øye" helt øverst er nesten 30 fot i diameter og er i dag åpen for Romas elementer. På en regnfull dag tørkes det våte gulvet av en serie avløp. På en solrik dag er en stråle av naturlig lys som en søkelys på interiørdetaljene, som de korintiske søylene som utfyller den ytre portikoen.
Romerrikets hovedstad hadde flyttet til Byzantium, det vi nå kaller Istanbul, da Hagia Sophia ble bygget på 600-tallet A.D. dette trekket avanserte utviklingen av arkitektur - østlige og vestlige konstruksjonsmetoder kombinert for å skape bragder av ny prosjektering. Tre hundre og trettiseks kolonner støtter et storslagent hvelvet tegltak ved Hagia Sophia. Med storslått
Byzantine mosaikker, den ikoniske kuppelbygningen, bygget under ledelse av den romerske keiseren Justinian, kombinerer kristen og islamsk arkitektur.Hva er det med Taj Mahal som gjør den så ikonisk? Den rene hvite marmoren? Symmetrien til kuplene, buer og minareter? Løk-kuppelen som kombinerer arkitektoniske stiler fra forskjellige kulturer? Taj Mahal-mausoleum, bygget i 1648 under Indias Mughal-dynasti, har et av de mest gjenkjennelige kuplene i verden. Ikke rart det ble kåret til et av de 7 nye underverkene i verden.
Dome of the Rock ble bygget i det syvende århundre, og er det eldste overlevende eksemplet på islamsk arkitektur og har lenge blitt rost for den fantastiske skjønnheten i den gyldne kuppelen. Men det er på utsiden. Inne i kuppelen aksenter mosaikker de indre rommene som er hellige for jøder, kristne og muslimer.
Formen på Millennium Dome kommer delvis til at den er strekkarkitektur - kuppelen er konstruert av et glassfiberstoff belagt med PTFE (f.eks. Teflon). Kabler festet til bryggene er med på å strekke membranen. London-basert arkitekt Richard Rogers designet den rare utseendet piggsvinsformede Millennium Dome som en ettårig, midlertidig struktur for å innlede menneskehetens neste tusen år 31. desember 1999. Fortsatt stående ble det til slutt midtpunktet for O2 underholdningsdistrikt.
Den neoklassiske kuppelen av støpejern av Thomas Ustick Walter ble ikke lagt til Capitol-bygningen før på midten av 1800-tallet. I dag, inne og ute, er det et varig symbol på USA.
Den britiske arkitekten Norman Foster forvandlet 1800-tallets nyrenessanse riksdagsbygning i Berlin, Tyskland med en høyteknologisk glaskuppel. Som historiske kupler fra fortiden, er Fosters kuppel fra 1999 svært funksjonell og symbolsk, men på nye måter. Rampene lar besøkende "stige symbolsk over hodene til deres representanter i kammeret." Og den virvelvinden i sentrum? Foster kaller det en "lysskulptur" som "reflekterer horisontlys ned i kammeret, mens et solskjold sporer solens vei for å blokkere solvind og blending."
Cowboys Stadium i Arlington, Texas, er en av de største kuppelige idrettsstrukturene i verden. De Louisiana Superdome kan være den mest berømte for å være tilflukt under orkanen Katrina. Den sene, store Georgia Dome i Atlanta var strekksterk. Men Astrodome fra 1965 i Houston var den første mega domed sportsarena.
Etter den store brannen i London i 1666 tegnet Sir Christopher Wren St. Paul's Cathedral, og ga den en høy kuppel basert på arkitekturen i det gamle Roma.
For mange arkitekter er kuppelen på Santa Maria del Fiore i Firenze, Italia mesterverket til alle kupler. Bygget av den lokale gullsmeden Filippo Brunelleschi (1377-1446), løste mursteinskuppelen i en kuppel puslespillet om hullet i taket i Florence-katedralen. For å bruke teknikker for bygging og prosjektering som aldri hadde blitt brukt før i Firenze, har Brunelleschi blitt kalt den første ingeniøren i renessansen.