Life and Work of Joan Mitchell, New York School Maler

Joan Mitchell (12. februar 1925 - 30. oktober 1992) var en amerikansk maler og en såkalt ”Second Wave” Abstract Expressionist. (Tittelen gjør ikke rettferdighet mot hennes originalitet som kolorist; artisten foretrakk i stedet merket “New York School”.) Mitchells liv var preget av en robust individualisme, og mye av henne suksess skyldes hennes evne til uten tvil å kringkaste talentet sitt til tross for veisperringene som ble satt foran en kvinnelig kunstner som maler på et så stort skala.

Rask fakta: Joan Mitchell

Joan Mitchell ble født 12. februar 1925 til Marion og James Mitchell i Chicago, Illinois. Hennes foreldres oppførsel forlot ofte unge Joan alene for å utvikle en solid følelse av selvtillit i fravær av foreldrenes veiledning, ikke uvanlig med den øvre jordskorpen som Mitchell-familien tilhørte (moren var arving etter en stålformue, faren en vellykket dermatolog).

Mitchell var preget av en følelse av at faren alltid ville bli skuffet over henne, da hun ble født som en annen datter da foreldrene hennes ønsket seg en sønn. Hun siterte farens holdning som grunnen til at hun ble en abstrakt maler, som det var et rike i som han ikke hadde erfaring eller talent og derfor var et rom der hun fullt ut kunne bli sin egen selv.

Mitchells mor var en av de tidlige redaktørene av Poesi magasin og en suksessfull dikter i egen rett. Tilstedeværelsen av poesi, så vel som morens samtidige (som diktere Edna St. Vincent Millay og George Dillon), sørget for at Mitchell alltid var omgitt av ord, hvis innflytelse kan finnes i mange av hennes malerititler, for eksempel "The Harbormaster", etter et dikt av Frank O’Hara, og “Hemlock,” en Wallace Stevens dikt.

I en alder av ti år ble Mitchell publisert i Poesi, den nest yngste dikteren som blir utgitt på disse sidene. Hennes forhåndsvennlighet fikk henne respekt av moren, sjalusi fra søsteren Sally, og bare sporadisk godkjennelse fra faren, som hun jobbet så hardt for å behage.

Mitchell ble presset til å utmerke seg i alle anstrengelser, og som et resultat var en suveren idrettsutøver, en mesterdykker og tennisspiller. Hun var dedikert til kunstløp og konkurrerte på regionalt og nasjonalt nivå til hun fikk en kneskade og forlot idretten.

Eidetisk hukommelse er evnen til å levende huske sensasjoner og visuelle detaljer om øyeblikk i fortiden. Mens noen barn har evnen til å beholde bilder de har opplevd i sinnets øye, mister mange voksne denne evnen når de blir lært å lese, og erstatter visuelle med verbal erindring. Joan Mitchell beholdt imidlertid evnen til voksen alder og som et resultat var i stand til å tilkalle minner flere tiår tidligere, noe som hadde en dyp innflytelse på hennes arbeid.

Mitchell hadde også en sak om synestesi, en krysning av nevrale veier som manifesterer seg i blanding av sanser: bokstaver og ord fremkaller farger, lyder ville skape fysiske sensasjoner og andre slike fenomener. Mens Mitchells kunst ikke utelukkende kan beskrives gjennom sitt synestetiske øye, hadde den konstante tilstedeværelsen av levende farger i Mitchells hverdag absolutt påvirket hennes arbeid.

Selv om Mitchell ønsket å gå på kunstskole, insisterte faren at hun hadde en mer tradisjonell utdanning. Dermed begynte Mitchell college ved Smith i 1942. To år senere overførte hun til School of the Art Institute of Chicago for å fullføre graden. Hun fikk deretter en MFA fra School of the Art Institute of Chicago i 1950.

Mitchell giftet seg med klassekameraten Barnet Rosset, jr., I 1949. Mitchell oppfordret Rosset til å finne Grove Press, et vellykket forlegger fra midten av århundret. De to skilte seg ut i 1951, og ekteskapet endte i skilsmisse i 1952, selv om Mitchell forble venn med Rosset hele livet.

Mitchell begynte å reise til Paris i 1955 og flyttet dit i 1959 for å bo sammen med Jean-Paul Riopelle, en kanadisk abstrakt kunstner som hun hadde en sporadisk og trukket ut tjuefem år lang. Paris ble Mitchells andre hjem, og hun kjøpte en hytte like nord for Paris med pengene hun arvet etter morens død i 1967. Forholdet hennes til Frankrike ble gjengjeldt, ettersom hun var den første kvinnen som fikk solo show på Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris i 1982, mottok tittelen Commandeur des Arts et Lettres av det franske kulturministeriet, og ble tildelt Le Grand Prix des Arts de la Ville de Paris i maleri i 1991.

Tro mot karakteren hun utviklet i løpet av sin lange periode som mesteridrettsutøver, viste Mitchell en seighet som faren hennes ville ha blitt nedtonet som unglad, men som kan ha vært essensiell for miljøet hun var i operert. Mitchell drakk, røkte, sverget og hang rundt i barer, og selv om den ikke passet en dame med høyt samfunn i Chicago, tjente denne holdningen Mitchell vel: hun var en av en håndfull kvinnelige medlemmer av Eight Street Club, en ikonisk gruppe av artister i sentrum på 1950-tallet. York.

Det første antydningen om kritisk suksess kom i 1957, da Mitchell ble omtalt i ArtNews '... Paints a Picture' -kolonnen. “Mitchell Paints a Picture,” skrevet av den fremtredende kritikeren Irving Sandler, profilerte artisten for det store magasinet.

I 1961 iscenesatte Russell Mitchell Gallery den første store utstillingen av Mitchells verk, og i 1972 ble hun anerkjent med sitt første store museumshow, på Everson Museum of Art i Syracuse, NY. Rett etter, i 1974, fikk hun et show på New Yorks Whitney Museum, og dermed sementerte arven.

Det siste tiåret av Mitchells liv så fortsatt kritisk suksess. Joan Mitchell, som var en livslang røyker, døde av lungekreft i Paris i en alder av 67 år 1992.

Mitchells arbeid var på ingen måte konvensjonell, da hun ofte brukte fingrene, fillerne og andre instrumentene hun hadde liggende for å bruke maling på lerretet. Resultatet er et inntrykkende emosjonelt møte med lerretene hennes, selv om Mitchell ofte var tilbakeholden med å beskrive hvilke følelser hun følte ved maleriets begynnelse og hvorfor.

Mitchell er ofte stemplet som en abstrakt ekspresjonist, men hun avvek fra stereotypier av bevegelsen i sin bevissthet og avstand fra arbeidet. Hun begynte et lerret ikke av følelsesmessig impuls som forfedrene Pollock og Kline måtte ha, men arbeidet heller ut fra et forutinntatt mentalbilde. Når hun hørte på klassisk musikk mens hun jobbet, ville hun se på arbeidet sitt på lang sikt for å overvåke fremdriften. Langt fra lerretet som "arena", et begrep myntet av kritiker Harold Rosenberg med referanse til de abstrakte ekspresjonistene, avslører Mitchells prosess den overlagte visjonen hun hadde for sitt arbeid.

• Albers, P. (2011.) Joan Mitchell: Lady Painter. New York: Knopf.
• Anfam, D. (2018.) Joan Mitchell: Malerier fra midten av det siste århundre 1953-1962. New York: Cheim & Read.
• "Timeline". joanmitchellfoundation.org. http://joanmitchellfoundation.org/work/artist/timeline/