De fleste elementene på det periodiske bordet er metaller, inkludert gull, sølv, platina, kvikksølv, uran, aluminium, natrium og kalsium. Legeringer, som messing og bronse, er også metaller.
Metaller er plassert på venstre side og midten av periodiske tabell. Gruppe IA og gruppe IIA (the alkalimetaller) er de mest aktive metaller. De overgangselementer, gruppene IB til VIIIB, regnes også som metaller. Basismetallene utgjør elementet til høyre for overgangsmetallene. De to nederste radene med elementer under kroppen av det periodiske bordet er lantanider og aktinider, som også er metaller.
Metaller, skinnende faste stoffer, er romtemperatur (unntatt kvikksølv, som er en skinnende flytende element), med karakteristiske høye smeltepunkter og tettheter. Mange av egenskapene til metaller, inkludert en stor atomradius, er lave ioniseringsenergi, og lavt elektro, er fordi elektronene i valensskallet til metallatomer lett kan fjernes. Et kjennetegn ved metaller er deres evne til å deformeres uten å bryte. Formbarhet er evnen til et metall å bli hamret i former. Duktilitet er evnen til et metall å bli trukket i tråd. Fordi valenselektronene kan bevege seg fritt, er metaller god varme og elektriske ledere.