Dr. Marie Curie er kjent for verden som forskeren som oppdaget radioaktive metaller som radium og polonium.
Curie var en polsk fysiker og kjemiker som bodde mellom 1867-1934. Hun ble født Maria Sklodowski i Warszawa, Polen, den yngste av fem barn. Da hun ble født, ble Polen kontrollert av Russland. Foreldrene hennes var lærere, og hun lærte i en tidlig alder viktigheten av utdanning.
Moren hennes døde da hun var ung, og da faren ble fanget og underviste i polsk - som var blitt ulovlig under den russiske regjeringen. Manya, som hun ble kalt, og søstrene hennes måtte få jobb. Etter et par mislykkede jobber ble Manya lærer for en familie på landsbygda utenfor Warszawa. Hun likte tiden sin der, og klarte å sende faren sin penger for å hjelpe seg med å forsørge ham, og sendte også litt penger til søsteren Bronya i Paris som studerte medisin.
Bronya giftet seg etter hvert med en annen medisinstudent, og de satte opp praksis i Paris. Paret inviterte Manya til å bo sammen med dem og studere ved Sorbonne - et kjent parisisk universitet. For å få bedre plass på skolen, skiftet Manya navn til den franske "Marie." Marie studerte fysikk og matematikk og fikk raskt sine mastergrader i begge fagene. Hun ble igjen i Paris etter endt utdanning og startet forskning på magnetisme.
For forskningen hun ønsket å gjøre, trengte hun mer plass enn det lille laboratoriet. En venn introduserte henne for en annen ung forsker, Pierre Curie, som hadde litt ekstra rom. Ikke bare flyttet Marie utstyret sitt inn i laboratoriet hans, Marie og Pierre ble forelsket og giftet seg.
Radioaktive elementer
Sammen med mannen hennes oppdaget Curie to nye elementer (radium og polonium, to radioaktive elementer som de hentet ut kjemisk fra pitchblende malm) og studerte røntgenstrålene de ga ut. Hun fant at de skadelige egenskapene til røntgenstråler var i stand til å drepe svulster. Mot slutten av første verdenskrig var Marie Curie sannsynligvis den mest kjente kvinnen i verden. Hun hadde imidlertid tatt en bevisst beslutning om ikke å patentere metoder for behandling av radium eller dets medisinske applikasjoner.
Hennes samoppdagelse med mannen Pierre av de radioaktive elementene radium og polonium representerer en av de mest kjente historiene i moderne vitenskap som de ble anerkjent i 1901 med Nobelprisen i Fysikk. I 1911 ble Marie Curie hedret med en andre nobelpris, denne gangen i kjemi, for å hedre henne for å lykkes med å isolere rent radium og bestemme radiums atomvekt.
Som barn overrasket Marie Curie mennesker med sitt store minne. Hun lærte å lese da hun bare var fire år gammel. Faren hennes var professor i vitenskap og instrumentene som han oppbevarte i et glass tilfelle fascinerte Marie. Hun drømte om å bli vitenskapsmann, men det ville ikke være lett. Familien hennes ble veldig fattig, og i en alder av 18 ble Marie guvernør. Hun var med på å betale for søsteren for å studere i Paris. Senere hjalp søsteren Marie med utdannelsen. I 1891 gikk Marie på Sorbonne-universitetet i Paris hvor hun møtte og giftet seg med Pierre Curie, en kjent fysiker.
Etter Pierre Curies plutselige død, klarte Marie Curie å oppdra sine to små døtre (Irène, som selv ble tildelt en Nobel Pris i kjemi i 1935, og Eve som ble en dyktig forfatter) og fortsetter en aktiv karriere innen eksperimentelle målinger av radioaktivitet.
Marie Curie bidro sterkt til vår forståelse av radioaktivitet og effekten av røntgenstråler. Hun mottok to nobelpriser for sitt strålende arbeid, men døde av leukemi, forårsaket av hennes gjentatte eksponering for radioaktivt materiale.