DEA / G. DAGLI ORTI / Getty Images
Shang-kongene var knyttet til herskerne i områdene rundt som hyllet og sørget for soldater for militære operasjoner. Shang-kongene hadde noe byråkrati med de høyeste embeter antatt fylt av nære venner og familie til kongen. Registreringer av store begivenheter ble ført.
Shang hadde sannsynligvis rundt 13,5 millioner mennesker, ifølge Duan Chang-Qun et al. Det var sentrert på Nord-Kina-sletten nordover til moderne Shangdong- og Hebei-provinser og vestover gjennom den moderne Henan-provinsen. Befolkningspress førte til flere migrasjoner og hovedstedene beveget seg også, til de slo seg ned i Yin (Anyang, Henan) på 1300-tallet.
Tang den store beseiret den siste, onde kongen av Xia-dynastietog sendte ham i eksil. Shang byttet kapital mange ganger på grunn av miljøproblemer, fiendtlige naboer, eller fordi de var et semi-nomadisk folk pleide å flytte.
Tidligste glaserte keramikk, bevis på et pottemakerhjul, industrialisert bronsestøping brukt til ritualer, vin og mat, samt våpen og verktøy, avansert jade-utskjæring, bestemte at året var 365 1/4 dager, laget rapporter om sykdommer, første utseende av kinesisk skrift, orakelbein, steppeliknende krig vogner. Det er funnet rester av palassfundamenter, begravelser og rammede jordfestningsverk.
Syklusen av grunnleggelsen av et dynasti av en stor konge og avslutte et dynasti med utstøting av en ond konge fortsatte med Shang-dynastiet. Den siste, tyranniske kongen av Shang kalles ofte King Zhou. Han drepte sin egen sønn, torturerte og myrdet ministrene og ble altfor påvirket av sin konkubin.
Zhou-hæren beseiret den siste kongen av Shang, som de kalte Yin, i slaget ved Muye. Yin-kongen ulovet seg.