The Black Hand: Serbian Terrorists Spark WWI

The Black Hand var navnet på en serbisk terroristgruppe med nasjonalistiske mål, som sponset angrepet på den østerrikske erkehertigen Franz Ferdinand i 1914 som både drepte ham og sørget for gnisten til Første verdenskrig.

Serbisk nasjonalisme og et kollapsende osmansk rike produserte et uavhengig Serbia i 1878, men mange var ikke fornøyd med det et annet smertefullt imperium, Østerrike-Ungarn, holdt territorium og folk som de mente burde være i det større Serbia av deres drømmer. De to nasjonene, den ene opprinnelig nyere og den andre eldgamle, men knirkende, eksisterte ikke godt sammen, og serbere ble rasende i 1908 da Østerrike-Ungarn annekterte Bosnia-Herzegovina fullstendig.

To dager etter annekteringen, 8. oktober 1908, var Narodna Odbrana (National Defense) dannet: et samfunn som skulle fremme en nasjonalistisk og ‘patriotisk’ agenda og skulle være løst hemmelig. Det skulle danne kjernen i den svarte hånden, som ble dannet 9. mai 1911 under det alternative navnet Unification or Death (Ujedinjenje ili Smrt). Navnet er en god anelse om deres intensjoner, som var å bruke vold for å oppnå et større Serbia (alle serbere under serbisk styre og en Den serbiske staten som dominerte regionen) ved å angripe mål fra de osmanske og østerriksk-ungarske imperiene og deres tilhengere utenfor den. De sentrale medlemmene av den svarte hånden var hovedsakelig serbiske militære og ble ledet av oberst Dragutin Dimitrijevic, eller Apis. Volden skulle oppnås gjennom geriljahandlinger fra celler fra bare en håndfull mennesker.

Vi vet ikke hvor mange medlemmer den svarte hånden hadde, da hemmeligholdet deres var veldig effektivt, selv om det ser ut til å ha vært i de lave tusenvis. Men denne terrorgruppen klarte å bruke sine forbindelser til det (bare semi-hemmelighetsfulle) nasjonale forsvarssamfunnet for å samle en enorm mengde politisk støtte i Serbia. Apis var en senior militær skikkelse.

I 1914 gikk dette imidlertid av etter en attentat for mange. De hadde allerede prøvd å drepe den østerrikske keiseren i 1911, og nå begynte den svarte hånden å samarbeide med en gruppe for å myrde arvingen til den keiserlige tronen, Franz Ferdinand. Veiledningen deres var sentral, ordnet opplæring og sannsynligvis skaffet våpen, og når den serbiske regjeringen prøvde å få Apis til å avlyse, han gjorde liten innsats, noe som førte til at en væpnet gruppe gjorde forsøket i 1914.

Det tok lykke, skjebne eller hvilken som helst guddommelig hjelp de måtte ønske å kalle på, men Franz Ferdinand ble myrdet og første verdenskrig fulgte raskt. Østerrike, hjulpet av tyske styrker, okkuperte Serbia og titusenvis av serbere ble drept. Innenfor selve Serbia hadde den svarte hånden blitt enormt mektig takket være den militære forbindelsen, men også mer enn en forlegenhet for politiske ledere som ønsket sine egne navn holdt seg godt fra hverandre, og i 1916 beordret statsministeren det nøytralisert. De ansvarlige ble arrestert, prøvd, fire ble henrettet (inkludert oberst) og hundrevis gikk i fengsel.

Serbisk politikk endte ikke med den store krigen. Opprettelsen av Jugoslavia førte til at Den hvite hånden dukket opp som en avlegger, og 1953 'retrial' av oberst og andre som hevdet at de ikke hadde skylden for 1914.

• Clark, Christopher. "The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914." Harper Collins, 2013.
• Hall, Richard C. Balkankrigene 1912–1913: Forspill til første verdenskrig. "London: Routledge.
• MacKenzie, David. "Den" sorte hånden "på prøve: Salonika, 1917." Øst-europeiske monografier, 1995.
• Remak, Joachim. "Origins of World War I, 1871–1914." Harcourt Brace College Publisher, 2005.
• Williamson, Samuel R. “Opprinnelsen til første verdenskrig.” Journal of Interdisciplinary History 18.4 (1988). 795–818.