Fra barnehage til høyere studier varierer navnene på karakterer og skoletrinn (grunnskole, ungdomsskole, videregående skole) betydelig fra fransk til engelsk. Ordene som brukes for å beskrive elementene i den pedagogiske opplevelsen, kan også variere mye for oss som har studert i amerikanske eller britiske skoler. For eksempel er ordet for "skole" generelt école, men det betyr også "barneskole", og betegnelsen for en grunnskole "elev" er Ecolier. I senere karakterer og høyskole er en student un étudiant.
Her er franske skolenavn, etter nivå og år, med tilsvarende termin i USA og Storbritannia. For å gjøre det klart, har vi gitt alderen som referanse.
L'Ecole Maternelle (Førskole / barnehage)
| Alder | grade | Forkortelse | OSS | Storbritannia |
| 3 -> 4 | Petite seksjon | PS | Planteskole | Planteskole |
| 4 -> 5 | Moyenne-seksjonen | MS | Pre-K | Resepsjon |
| 5 -> 6 | Grande-seksjonen | GS | barnehage | År 1 |
Merk at i Frankrike er denne delen av skolen ikke obligatorisk, selv om mange skoler tilbyr disse alternativene og de fleste barn deltar barnehage
, eller i det minste en del av det. Disse tre årene støttes av regjeringen og dermed gratis (eller veldig billig). Det er også omsorg før og etter skoletid.L'Ecole Primaire (barneskole / barneskole)
| Alder | grade | Forkortelse | OSS | Storbritannia |
| 6 -> 7 | Cours préparatoire | CP 11 ème | 1. klasse | År 2 |
| 7 -> 8 | Cours élémentaire première année | CE1 / 10ème | 2. klasse | År 3 |
| 8 -> 9 | Cours élémentaire deuxième année | CE2 / 9ème | 3. klasse | År 4 |
| 9 -> 10 | Cours moyen première année | CM1 / 8ème | 4. klasse | År 5 |
| 10 -> 11 | Cours moyen deuxième année | CM2 / 7ème | 5. klasse | År 6 |
I Frankrike er skole obligatorisk fra og med første klasse på barneskolen, eller "le cours préparatoire," "onzième" (11.).
Merk at dette er den første store forskjellen mellom fransk- og engelskspråklige skolenavn: De franske teller skoleår i Synkende rekkefølge (11,10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 og et siste år kalt terminale). USA og Storbritannia teller år i stigende rekkefølge (2, 3, 4 og så videre).
Etter l'école primaire, Franske studenter starter det som kalles "videregående studier" eller les études secondaires.
Le Collège (ungdomsskolen)
| Alder | grade | Forkortelse | OSS | Storbritannia |
| 11 -> 12 | Sixième | 6e eller 6ème | 6. klasse | År 7 |
| 12 -> 13 | Cinquieme | 5e eller 5ème | 7. klasse | År 8 |
| 13 -> 14 | Quatrieme | 4e eller 4ème | 8. klasse | År 9 |
| 14 -> 15 | Troisième | 3e eller 3ème | 9. klasse | År 10 |
Se opp for den falske kognate "college." På fransk, le collège er ungdomsskole, ikke høyskole. Det vi kaller "college" eller "universitet" på engelsk, er l'Université eller la faculté på fransk.
Noe formell utdanning er obligatorisk til slutten av ungdomsskolen, selv om flere løsninger er mulige hvis en student vil gå inn i en læreplass. Reglene for denne prosessen endres ofte, så det er best å oppsøke en ekspert på skolen for mer informasjon.
Le collège avsluttes med en eksamen som heter le brevet des collèges (BEPC).
Le Lycée (videregående skole)
| Alder | grade | Forkortelse | OSS | Storbritannia |
| 15 -> 16 | seconde | 2de | 10. klasse | År 11 |
| 16 -> 17 | Première | 1ère | 11. klasse | År 12 |
| 17 -> 18 | terminale | Term eller Tle | 12. klasse | År 13 |
Ved slutten av le lycée, det heter en test le baccalauréat (eller le bac, med finalen "c"uttalt som en" k "). De tre hovedstrenger av bac er: le bac L (littéraire), le bac ES (économiqueet sosialt)og le bac S (scientifique). Det er også le bac professionnel, som omfatter nesten 40 spesialist- eller yrkesområder.
Bestått bac tillater franske studenter å fortsette sin utdanning med høyere studier (des études supérieures) på et universitet (l'Université) eller fakultet (la faculté). Den prestisjetunge Grandes Ecoles tilsvarer Ivy League. Når du spesialiserer deg, vil du si at du for eksempel er jusstudent (étudiant en droit) eller en student i medisin (étudiant no Médecine). En "bachelorstudent" er un étudiant avant la lisens. En "doktorgradsstudent" er un étudiant après la lisens.