Historie og design av ubåter

Design for undervannsbåter eller ubåter går tilbake til 1500-tallet, og ideer for undervannsreiser dateres enda lenger. Imidlertid var det ikke før 1800-tallet at de første nyttige ubåtene begynte å dukke opp.

Under Borgerkrig, bygde konføderatene H.L. Hunley, ubåten som sank et unionsskip. U.S.A. Housatonic ble bygget i 1864. Men det var ikke før etter første verdenskrig begynte at de første virkelig praktiske og moderne ubåtene ble oppfunnet.

Ubåtproblemet har alltid vært hvordan han kan forbedre utholdenheten og ytelsen hans under vann, og begge egenskapene er definert av skipet. Tidlig i ubåthistorien var ubåtens problem ofte hvordan han i det hele tatt fikk skipet sitt til å fungere.

Historiske beretninger peker på at mennesket alltid har forsøkt å utforske havdypet. En tidlig registrering fra Nildalen i Egypt gir oss den første illustrasjonen. Det er et veggmaleri som viser andjegere, fuglespyd i hånden, og kryper opp til byttet sitt under overflaten mens de puster gjennom hule papyrusrør. Athenerne sies å ha brukt dykkere til å rydde havnens inngang under beleiringen av Syracuse.

Og Alexander den store, beordret dykkere i sine operasjoner mot Tyrus å ødelegge ethvert forsvarsforsyning for nedsenkbar kjøretøy (ubåt) byen måtte påta seg å bygge. Mens det i ingen av disse postene faktisk står at Alexander hadde noen form for nedsenkbar kjøretøy, har sagnet at han kom ned i et apparat som holdt beboerne tørre og innrømmet lys.

Først i 1578 dukket det opp noen registrering av et håndverk designet for navigasjon under vann. William Bourne, en tidligere skytter fra Royal Navy, designet en helt lukket båt som kunne være nedsenket og rodd under overflaten. Opprettelsen hans var en treramme bundet i vanntett lær. Det skulle være nedsenket ved å bruke hånd vises for å trekke sammen sidene og redusere volumet.

Selv om Bournes ide aldri kom utenfor tegnebrettet, ble et lignende apparat lansert i 1605. Men det ble ikke så mye lenger fordi designerne hadde unnlatt å vurdere holdbarheten til undervannsslam. Farkosten ble sittende fast i elvebunnen under den første prøven under vann.

Det som kan kalles den første "praktiske" ubåten var en robåt dekket med smurt skinn. Det var ideen om Cornelius Van Drebbel, en nederlandsk lege bosatt i England, i 1620. Van Drebbel's ubåt ble drevet av roere som trakk på årer som stakk ut gjennom fleksible skinnpakninger i skroget. Snorkelluftsrør ble holdt over overflaten av flottører, og tillater således en nedsenkningstid på flere timer. Van Drebbel's ubåt manøvrerte vellykket på en dybde på 12 til 15 fot under overflaten av Themsen.

Van Drebbel fulgte sin første båt med to andre. De senere modellene var større, men de stolte på de samme prinsippene. Legenden forteller at King etter gjentatte tester red England i en av sine senere modeller for å demonstrere sikkerheten. Til tross for de vellykkede demonstrasjonene, klarte ikke Van Drebbel oppfinnelsen å vekke interessen til den britiske marinen. Det var en tid da muligheten for ubåtkrigføring fortsatt var langt fremover.

I 1749 trykte det britiske tidsskriftet "Gentlemen's Magazine" en kort artikkel som beskrev en mest uvanlig enhet for å senke og overflate. Artikkelen ble gjengitt av et italiensk opplegg utviklet av Giovanni Borelli i 1680, og skildret et håndverk med en rekke geiteskinn innebygd i skroget. Hver geiteskinn skulle kobles til en blenderåpning. Borelli planla å senke dette fartøyet ved å fylle skinnene med vann og å overflate det ved å tvinge vannet ut med en vri stang. Selv om Borellis ubåt aldri ble bygget, ga den det som antagelig var den første tilnærmingen til den moderne ballasttanken.

Den første amerikanske ubåten er like gammel som USA selv. David Bushnell (1742-1824), utdannet ved Yale, tegnet og bygde en ubåt-torpedobåt i 1776. Enmannsfartøyet senket seg ved å føre vann inn i skroget og dukket opp ved å pumpe det ut med en håndpumpe. Drevet av en pedalstyrt propell og bevæpnet med en tønne pulver, ga den eggformede Turtle Revolutionary Amerikanere håper på et hemmelig våpen - et våpen som kan ødelegge de britiske krigsskipene som var forankret i New York Havn.

Skilpaddens torpedo, en tønne med pulver, skulle festes til et fiendeskipsskrog og detoneres av en tidsikring. Natten 7. september 1776 gjennomførte skilpadden, operert av en hær-frivillig, sersjant Ezra Lee, et angrep på det britiske skipet HMS Eagle. Den kjedelige anordningen som ble betjent fra innsiden av den eikeplankede skilpadde klarte imidlertid ikke å trenge gjennom målfartøyets skrog.

Det er sannsynlig at treskroget var for vanskelig å trenge gjennom, det kjedelige apparatet traff en bolt eller jernstag, eller at operatøren var for utmattet til å skru inn våpenet. Da sersjant Lee forsøkte å flytte skilpadden til en annen stilling under skroget, mistet han kontakten med målfartøyet og ble til slutt tvunget til å forlate torpedoen. Selv om torpedoen aldri ble festet til målet, detonerte ureturet den omtrent en time etter at den ble løslatt.

Resultatet var en spektakulær eksplosjon som til slutt tvang britene til å øke årvåkenheten og flytte skipets ankerplass lenger ut i havnen. Royal Navy-logger og rapporter fra denne perioden nevner ikke denne hendelsen, og det er mulig at skilpaddenes angrep kan være en mer ubåtlegende enn en historisk hendelse.

• David Bushnell Større bilde av Turtle Submarine
  David Bushnell bygde et unikt fartøy, kalt Turtle, designet for å bli drevet under vann av en operatør som snudde propellen for hånd.
• David Bushnells amerikanske skilpadde
  Den eneste fungerende, fullskala modellen av David Bushnells oppfinnelse fra 1776, American Turtle.
• David Bushnell 1740-1826
  Det mest oppsiktsvekkende bidraget fra patriot og oppfinner David Bushnell til den amerikanske revolusjonens krigsinnsats var verdens første fungerende ubåt.

Så kom en annen amerikaner, Robert Fulton, som i 1801 med suksess bygde og opererte en ubåt i Frankrike, før han vendte sine oppfinningstalenter til dampbåt.

Robert Fultons sigarformede Nautilus-ubåt ble drevet av en håndsvinget propell da den var nedsenket og hadde et draklignende seil for overflatekraft. Nautilus-ubåten var den første nedsenkbare som hadde separate fremdriftssystemer for overflatebehandling og under vann. Det bar også flasker med trykkluft som tillot to-mannskapet å forbli nedsenket i fem timer.

William Bauer, en tysker, bygde en ubåt i Kiel i 1850, men møtte liten suksess. Bauer første båt sank i 55 fot vann. Da fartøyet sank, åpnet han flomventilene for å utjevne trykket inne i ubåten slik at rømningsluken kunne åpnes. Bauer måtte overbevise to livredde sjøfolk om at dette var det eneste rømningsmiddelet. Da vannet var på hakenivå, ble mennene skutt til overflaten med en boble av luft som blåste luken åpen. Bauers enkle teknikk ble gjenoppdaget år senere og ble brukt i moderne ubåters rømningsrom som fungerer etter samme prinsipp.

Under amerikanske borgerkrigen, Konføderert oppfinner Horace Lawson Hunley konverterte en dampkjele til en ubåt.

Denne konfødererte ubåten kalte den kunne drives frem med fire knop med en hånddrevet skrue. Dessverre sank ubåten to ganger under forsøk i Charleston, South Carolina. Disse tilfeldige forlisene i havnen i Charleston kostet to mannskaper. I den andre ulykken ble ubåten strandet på bunnen og Horace Lawson Hunley ble selv kvalt med åtte andre besetningsmedlemmer.

Deretter ble ubåten hevet og gitt nytt navn til Hunley. I 1864, bevæpnet med et pund på 90 pund på en lang stolpe, angrep Hunley og sank en ny føderal dampslynge, USS Housatonic, ved inngangen til Charleston Harbor. Etter hennes vellykkede angrep på Housatonic forsvant Hunley, og skjebnen hennes forble ukjent i 131 år.

I 1995 ble vraket av Hunley lokalisert fire miles utenfor Sullivans Island, South Carolina. Selv om hun sank, beviste Hunley at ubåten kunne være et verdifullt våpen i krigstid.

Horace Lawson Hunley ble født i Sumner County, Tennessee, 29. desember 1823. Som voksen tjenestegjorde han i Louisiana State Legislature, praktiserte lov i New Orleans og var en generelt bemerkelsesverdig skikkelse i dette området.

I 1861, etter starten av den amerikanske borgerkrigen, sluttet Horace Lawson Hunley seg til James R. McClintock og Baxter Watson i bygningen av ubåten Pioneer, som ble spøtt i 1862 for å forhindre fangst av den. De tre mennene konstruerte senere to ubåter ved Mobile, Alabama, hvor den andre fikk navnet H.L. Hunley. Dette fartøyet ble ført til Charleston, South Carolina, i 1863, hvor det skulle brukes til å angripe blokkerende unionsskip.

Under et testdykk 15. oktober 1863, med Horace Lawson Hunley som ansvarlig, klarte ikke ubåten å komme opp. Alle om bord, inkludert Horace Lawson Hunley, mistet livet. 17. februar 1864, etter at den hadde blitt hevet, pusset opp og gitt et nytt mannskap, ble H.L. Hunley den første ubåten som lyktes med å angripe et fiendtlig krigsskip da hun sank USS Housatonic av Charleston.