Bangladesh: Fakta, historie og geografi

Bangladesh er ofte assosiert med flom, sykloner og hungersnød, og det lavtliggende landet er blant de mest utsatte for trusselen om stigende havnivå på grunn av global oppvarming. Imidlertid er denne tettbygde nasjonen på Ganges / Brahmaputra / Meghna Delta en innovatør i utviklingen og drar raskt folket opp av fattigdom.

Selv om den moderne staten Bangladesh fikk uavhengighet fra Pakistan først i 1971, løper de kulturelle røttene til det bengaliske folket dypt inn i fortiden.

Dhaka, befolkning 20,3 millioner (2019 estimat, CIA World Factbook)

• Chittagong, 4,9 millioner
• Khulna, 963.000
• Rajshahi, 893.000

Folkerepublikken Bangladesh er et parlamentarisk demokrati, med presidenten som statssjef og statsminister som regjeringssjef. Presidenten velges til en femårsperiode og kan tjene totalt to valgperioder. Alle borgere over 18 år kan stemme.

Det en-parlamentariske parlamentet kalles Jatiya Sangsad; 300 medlemmer har også femårsperioder. Presidenten utnevner statsministeren offisielt, men han eller hun må være representant for flertallskoalisjonen i parlamentet. Den nåværende presidenten er Abdul Hamid. Bangladeshs statsminister er Sheikh Hasina.

Bangladesh er hjemsted for cirka 159 000 000 mennesker, noe som gir denne Iowa-størrelse nasjonen den åttende høyeste befolkningen i verden. Bangladesh stønner under en befolkningstetthet på omtrent 3 300 per kvadratkilometer.

Befolkningsvekst har imidlertid avtatt dramatisk, takket være en fruktbarhetsrate som har falt fra 6,33 levende fødsler per voksen kvinne i 1975 til 2,15 i 2018, som er fruktbarhet med erstatningstakt. Bangladesh opplever også netto utvandring.

Etniske Bengalier utgjør 98 prosent av befolkningen. De resterende 2 prosentene er fordelt på små stammegrupper langs den burmesiske grensen og innvandrere fra Bihari.

Det offisielle språket i Bangladesh er Bangla, også kjent som bengali. Engelsk brukes også ofte i urbane områder. Bangla er et indo-arisk språk som stammet fra sanskrit. Den har et unikt manus, også basert på sanskrit.

Noen ikke-bengaliske muslimer i Bangladesh snakker urdu som deres primære tunge. Leseferdighetsgraden i Bangladesh forbedrer seg etter hvert som fattigdomsraten faller, men fortsatt er det bare 76 prosent av menn og 70 prosent av kvinnene som er kunnskapsrike, i 2017. De i alderen 15–24 år har imidlertid en leseferdighet på 92 prosent, ifølge UNESCO.

Den dominerende religionen i Bangladesh er islam, med 89% av befolkningen som holder seg til den troen. Blant Bangladesh-muslimer er 92 prosent sunnimuslimer og 2 prosent sjiamuslimer; bare en brøkdel av 1 prosent er det Ahmadiyyas. (Noen oppga ikke.)

Hinduer er den største minoritetsreligionen i Bangladesh, 10% av befolkningen. Det er også små minoriteter (mindre enn 1%) av kristne, buddhister og animister.

Bangladesh er velsignet med dyp, rik og fruktbar jord, en gave fra de tre store elvene som danner delta-sletten den ligger på. Elvene Ganges, Brahmaputra og Meghna vender seg alle ned fra Himalaya og fører næringsstoffer for å fylle opp Bangladas åker.

Denne luksusen koster imidlertid høye kostnader. Bangladesh er nesten helt flatt, og bortsett fra noen åser langs den burmesiske grensen, er det nesten helt på havnivå. Som et resultat blir landet jevnlig oversvømmet av elvene tropiske sykloner utenfor Bengalbukta, og ved tidevannsboringer.

Bangladesh grenser til India rundt det, bortsett fra en kort grense til Burma (Myanmar) i sørøst.

Klimaet i Bangladesh er tropisk og monsunalt. I den tørre årstiden, fra oktober til mars, er temperaturene milde og behagelige. Været blir varmt og fuktig fra mars til juni, i påvente av monsunregnet. Fra juni til oktober åpner himmelen og slipper det meste av landets totale årlige nedbør, så mye som 224 inches per år (6 950 mm).

Som nevnt lider Bangladesh ofte av flom og syklonangrep - i gjennomsnitt 16 sykloner som er rammet per tiår. I 1998 rammet flom på grunn av en uvanlig avsmelting av Himalaya-breene, og dekket to tredjedeler av Bangladesh med flomvann, og i 2017 var hundrevis av landsbyer under vann, og titusenvis av mennesker ble fortrengt av to måneder med monsun flom.

Bangladesh er et utviklingsland, med et BNP per innbygger på omtrent 4200 amerikanske dollar per år fra 2017. Likevel vokser økonomien raskt, med omtrent 6% årlig vekstrate fra 2005 til 2017.

Selv om produksjon og tjenester øker i betydning, er nesten halvparten av de bangladeshiske arbeidstakerne ansatt i landbruket. De fleste fabrikker og bedrifter eies av myndighetene og har en tendens til å være ineffektive.

En viktig inntektskilde for Bangladesh har vært arbeidstakernes overføringer fra de oljerike Gulf-statene som f.eks Saudi-Arabia og UAE. Bangladesh-arbeidere sendte 13 milliarder dollar amerikanske hjem i FISCAL ÅR 2016–2017.

I århundrer var området som nå er Bangladesh en del av Bengal-regionen i India. Det ble styrt av de samme imperiene som styrte det sentrale India, fra Maurya (321–184 fvt.) Til Mughal (1526–1858 f.Kr.). Da britene tok kontroll over regionen og opprettet deres Raj i India (1858–1947), Bangladesh ble inkludert.

Under forhandlingene rundt uavhengighet og delingen av Britisk India ble overveiende muslimske Bangladesh atskilt fra majoritet-hinduistisk India. I Muslim League's Lahore-resolusjon fra 1940 var et av kravene at de majoritetsmuslimske delene av Punjab og Bengal skulle bli inkludert i muslimske stater, i stedet for å forbli med India. Etter at det brøt ut kommunal vold i India, antydet noen politikere at en enhetlig bengalsk stat ville være en bedre løsning. Denne ideen ble nedlagt veto av den indiske nasjonale kongressen, ledet av Mahatma Gandhi.

På slutten, da Britisk India fikk sin uavhengighet i august 1947, ble den muslimske delen av Bengal en ikke sammenhengende del av den nye nasjonen Pakistan. Det ble kalt "Øst-Pakistan."

Øst-Pakistan var i en merkelig posisjon, atskilt fra Pakistan med en 1000 mil lang strekning av India. Det ble også delt fra hovedorganet i Pakistan etter etnisitet og språk; Pakistanere er først og fremst Punjabi og pashtunske, i motsetning til de bengaliske øst-pakistanerne.

I 24 år slet Øst-Pakistan under økonomisk og politisk omsorgssvikt fra Vest-Pakistan. Politisk uro var endemisk i regionen, da militære regimer gjentatte ganger styrtet demokratisk valgte regjeringer. Mellom 1958 og 1962, og fra 1969 til 1971, var Øst-Pakistan under krigslov.

I parlamentsvalget 1970–71 vant Øst-Pakistans separatist Awami League hvert eneste sete som ble tildelt Østen. Samtalene mellom de to pakistanerne mislyktes, og 27. mars 1971 erklærte sjeik Mujibar Rahman bangladeshisk uavhengighet fra Pakistan. Den pakistanske hæren kjempet for å stoppe løsrivelsen, men India sendte tropper for å støtte Bangladeshene. 11. januar 1972 ble Bangladesh et selvstendig parlamentarisk demokrati.

Sheikh Mujibur Rahman var den første lederen i Bangladesh, fra 1972 til hans attentat i 1975. Den nåværende statsministeren, Sheikh Hasina Wajed, er hans datter. Den politiske situasjonen i Bangladesh er fremdeles ustabil og har inkludert frie og rettferdige valg, men nylig forfølgelse av politisk dissens av staten vakte bekymring for hvordan valget i 2018 ville være gå. Valget som ble holdt 30. desember 2018 returnerte et skred for det regjerende partiet, men fikk flere episoder med vold mot opposisjonsledere og anklager om stemmeaggregering.

• "Bangladesh. "CIA World Factbook. Langley: Central Intelligence Agency, 2019.
• Ganguly, Sumit. "Verden bør se på Bangladeshs valgdebakel." Vergen7. januar 2019.
• Raisuddin, Ahmed, Steven Haggblade og Tawfiq-e-Elahi, Chowdhury, red. "Ut av skyggen av hungersnød: Evolving Food Markets and Food Policy in Bangladesh." Baltimore, MD: The Johns Hopkins Press, 2000.
• Van Schendel, Willem. "A History of Bangladesh." Cambridge, Storbritannia: Cambridge University Press, 2009.