Du har kanskje lest om hverdagslige gjenstander sette av strålingsalarmer ved grenseoverganger mellom USA og Canada og Mexico. Newsweek har en artikkel som beskriver hvordan medisinsk strålebehandling (f.eks. benskanning) kan føre til forsinkelser på reise når de utløser strålingssensorer. Når sensorene blir utløst, utfører grenseansatte mer intensive inspeksjoner for å sikre at du ikke bærer kjernevåpen. Det er andre måter å sette av alarmer på. Bærer du kattesøppel i bilen din for å gi trekkraft i iskaldt vær eller for å absorbere olje? Det er litt radioaktiv. Har du fliser eller granitt i kjøretøyet ditt til et forbedringsprosjekt? Den har en relativt høy strålingssignatur. Har du mye bananer? De er også litt radioaktive.
Det er ganske enkelt å forstå hvorfor flis, granitt og kattesøppel er radioaktivt. De inneholder lave nivåer av mineraler som naturlig forfaller. Bananer er radioaktive av en lignende grunn. Frukten inneholder høye nivåer av kalium. Radioaktiv K-40 har en isotop overflod på 0,01% og a
halvt liv på 1,25 milliarder år. Den gjennomsnittlige bananen inneholder rundt 450 mg kalium og vil oppleve omtrent 14 forfall hvert sekund. Det er ikke så farlig. Du har allerede kalium i kroppen, 0,01% som K-40. Du har det bra. Kroppen din takler lave nivåer av radioaktivitet. Elementet er essensielt for riktig ernæring. Hvis du har en banan i bilen til lunsjen din, skal du ikke sette av Geiger-teller. Hvis du har en lastebil full av dem, kan du få problemer. Ditto til en lastebil med poteter eller kaliumgjødsel.Poenget her er at stråling er rundt deg. Hvis du gjør et internett-søk, vil du merke betydelig bekymring (panikk?) Over at bananer er radioaktive. Er de radioaktive? Knapt. Hvis du setter en banan på en detektor, vil du ikke høre gal klikking. Det vil det ikke lyser i mørket når du slår lysene. Det er en oppfatning at stråling er dårlig, dårlig, dårlig. Det er bare en del av livet. Murstein er radioaktivt. Alt som inneholder karbon (du) er litt radioaktivt. Bananer er radioaktive, og det er ingen stor ting. Vi vil... bortsett fra kanskje til Homeland Security.