Amerikas første afroamerikaner i verdensrommet brakte folkemengder for å se på da han la ut på en historiefaglig flytur til verdensrommet 30. august 1983. Guion "Guy" Bluford, Jr, fortalte ofte at han ikke ble med i NASA bare for å bli den første svarte mannen som flyr til bane, men det var selvfølgelig en del av historien hans. Mens det var en personlig og sosial milepæl, hadde Bluford i tankene å være den beste luftfartsingeniøren han kunne være. Luftforsvarets karriere fikk ham mange timers flytid, og hans påfølgende tid på NASA tok ham fire ganger til verdensrommet og jobbet med avanserte systemer på hver tur. Bluford trakk seg til slutt til en karriere innen luftfart som han fremdeles forfølger.
De tidlige årene
Guion "Guy" Bluford, Jr, ble født i Philadelphia, Pennsylvania, 22. november 1942. Hans mor Lolita var spesialpedagog og faren, Guion sr., Var maskiningeniør. De
Blufords oppfordret alle fire sønnene sine til å jobbe hardt og sette sine mål høyt.
Guion Blufords utdanning
Guion gikk på Overbrook Senior High School i Philadelphia, Pennsylvania. Han har blitt beskrevet som "sjenert" i ungdommen. Mens han var der, oppmuntret en skoleveileder ham til å lære seg en handel, siden han ikke var studiemateriell. I motsetning til andre unge afroamerikanske menn i sin tid som fikk lignende råd, ignorerte Guy det og smidde sin egen vei. Han ble uteksaminert i 1960 og fortsatte med å utmerke seg på college.
Han mottok en bachelor i naturvitenskap i luftfartsteknologi fra Pennsylvania State University i 1964. Han meldte seg inn i ROTC og gikk på flyskole. Han tjente sine vinger i 1966. Tildelt til det 557. Tactical Fighter Squadron ved Cam Ranh Bay, Vietnam, fløy Guion Bluford 144 kampoppdrag, 65 over Nord-Vietnam. Etter sin tjeneste tilbrakte Guy fem år som flyinstruktør ved Sheppard Air Force Base, Texas.
Tilbake til skolen, Guion Bluford oppnådde en mastergrad i naturfag med utmerkelse innen romfagteknikk fra Air Force Institute of Teknologi i 1974, etterfulgt av en doktor i filosofi i romfartsteknikk med en mindreårig i laserfysikk fra Air Force Institute of Technology i 1978.
Guion Blufords opplevelse som astronaut
Det året lærte han at han var de 35 astronautkandidatene som ble valgt ut fra et felt med mer enn 10.000 søkere. Han gikk inn i NASAs treningsprogram og ble astronaut i august 1979. Han var i samme astronautklasse som Ron McNair, den afroamerikanske astronauten som døde i Utfordrer eksplosjon og Fred Gregory, som fortsatte med å bli en nestleder for NASA.
Fyrens første oppdrag var STS-8 ombord på romfergen Utfordrer, som ble lansert fra Kennedy Space Center august. 30, 1983. Dette var utfordrer tredje flytur men det første oppdraget med en nattoppskyting og nattelanding. Det var også den åttende flyvningen til enhver romferge, noe som gjør det fremdeles til en testflyging for programmet. Med den flyturen ble Guy landets første afroamerikanske astronaut. Etter 98 baner landet skyttelen ved Edwards Air Force Base, Calif. på sept. 5, 1983.
Col. Bluford tjenestegjorde på ytterligere tre skyssoppdrag i løpet av sin NASA-karriere; STS 61-A (også ombord Utfordrer, bare måneder før dets katastrofale slutt, STS-39 (ombord Oppdagelse), og STS-53 (også ombord Oppdagelse). Hans primære rolle på turene til verdensrommet var som misjonsspesialist, og arbeidet med satellittutplassering, vitenskap og klassifiserte militære eksperimenter og nyttelaster, og delta i andre aspekter av flyreiser.
I løpet av årene på NASA fortsatte Guy sin utdanning og tjente en mastergrad i forretningsadministrasjon fra University of Houston, Clear Lake, i 1987. Bluford trakk seg fra NASA og flyvåpenet i 1993. Han fungerer nå som visepresident og daglig leder for Science and Engineering Group, Aerospace Sector of Federal Data Corporation i Maryland. Bluford har mottatt mange medaljer, priser og utmerkelser, og ble innført i International Space Hall of Fame i 1997. Han er registrert som en fremtredende alumnus ved Penn State University og ble gjort til medlem av USAs astronaut Hall of Fame (i Florida) i 2010. Han har talt før mange grupper, spesielt unge mennesker, der han fungerer som et stort forbilde for unge menn og kvinner som ønsker å forfølge karrierer innen romfart, vitenskap og teknologi. På forskjellige tidspunkter har Bluford påpekt at han følte stort ansvar i løpet av sine flyvåpen og NASA år med å være et viktig forbilde, spesielt for andre afroamerikanske ungdommer.
På en lettere tone la Guy Bluford opp i Hollywood i en komo under et musikkspor for filmen Menn i svart, II.
Guy giftet seg med Linda Tull i 1964. De har 2 barn: Guion III og James.