Fakta om høyre hval i Nord-Stillehavet

Høyrhvalen i Nord-Stillehavet er en kritisk truet art. Sammen med den høyre sidehvalen i Nord-Atlanteren og den høyre høyre hvalen, er den høyrehavhvalen i Nord-Stillehavet en av tre arter av levende høyrehval i verden. Alle tre arter av høyre hval er like i utseende; deres genetiske bassenger er forskjellige, men de kan ellers ikke skilles mellom.

Rask fakta: North Pacific Right Whale

Hvalhøyre i Nord-Stillehavet er robuste, med et tykt spekklag og en omkrets som noen ganger overstiger 60 prosent av kroppslengden. Kroppene deres er svarte med uregelmessige flekker av hvitt, og flippene deres er store, brede og sløv. Haleflingene deres er veldig brede (opptil 50 prosent av kroppslengden), svarte, dypt hakk og glatt avsmalnende.

Høyre hval kvinne føder en gang hvert annet til tredje år, og begynner rundt 9 eller 10 år. Den eldste kjente høyrehvalen var en kvinne som levde minst 70 år.

Kalvene er 4,5–6 m lange ved fødselen. Voksne høyrehvaler har en lengde på mellom 13–16 m i gjennomsnitt, men de kan nå over 18 fot. De veier over 100 tonn.

Omtrent en fjerdedel til en tredjedel av en høyre hvals totale kroppslengde er hodet. Underkjeven har en veldig uttalt kurve og overkjeven har 200–270 balenplater, hver smale og mellom 2–2,8 meter lang, med fint frynserhår.

Hval blir født med ujevn, uregelmessige flekker, kalt kallositeter, på ansiktene, underleppene og haken, over øynene og rundt blåsehullene. Kallositetene er laget av keratinisert vev. Når en hval er flere måneder gammel, er dens kalliteter bebodd av "hvalelus": små krepsdyr som renser og spiser alger av hvalens kropp. Hver hval har anslagsvis 7500 hvalelus.

Høyre hvaler i Nord-Stillehavet er blant de mest truede hvalartene i verden. Det er kjent at to bestander eksisterer: vestlige og østlige. Den vestlige nordlige stillehavshvalen lever i Okhotskhavet og langs den vestlige stillehavsranden; forskere anslår at det er omtrent 300 av dem igjen. De østlige nordlige stillehavshvalene finnes i det østlige Beringhavet. Deres nåværende befolkning antas å være mellom 25 og 50, noe som kan være for lite til å sikre utholdenhet.

Høyhvaler i Nord-Stillehavet vandrer sesongmessig. De reiser nordover om våren til høye breddegrader om sommerfôringsplasser, og sørover om høsten for avl og kalving. Tidligere ble disse hvalene funnet fra Japan og Nord-Mexico nordover til Havet av Okhotsk, Beringhavet og Alaska-gulfen; i dag er de imidlertid sjeldne.

Høgre hvaler i Nord-Stillehavet er baldhval, noe som betyr at de bruker baleen (tannlignende beinplater) for å filtrere byttet ut fra sjøvann. De fôrer nesten utelukkende på zooplankton, bittesmå dyr som er svake svømmere og foretrekker å drive med strømmen i massive grupper. Høgre hvaler i Nord-Stillehavet foretrekker store kalanoide copepoder - er krepsdyr omtrent på størrelse med et riskorn - men de vil også spise krill- og larvebarnkaker. De spiser det som blir plukket opp av balen.

Fôring foregår om våren. På høye breddegrader finner høyrhvaler i Nord-Stillehavet store overflateplater av dyreplankton, og svøm deretter sakte (ca. 3 mil i timen) gjennom lappene med munnen vidåpen. Hver hval trenger mellom 400 000 og 4,1 millioner kalorier hver dag, og når lappene er tette (omtrent 15 000 hoppekreps hval kan oppfylle sine daglige behov på tre timer. Mindre tette flekker, rundt 3600 per cm³, krever at en hval bruker 24 timer fôring for å dekke kaloribehovene. Hvalene vil ikke fôre på tettheter under 3000 per cm³.

Selv om det meste av deres synlige fôring foregår nær overflaten, kan hvalene dykke dypt etter fôr (mellom 200–400 meter under overflaten).

Forskere mener at høyre hval bruker en kombinasjon av hukommelse, matrilineal undervisning og kommunikasjon for å navigere mellom fôrings- og overvintringsområder. De bruker også en rekke taktikker for å finne planktonkonsentrasjoner, avhengig av vanntemperaturer, strømmer og stratifisering for å finne nye lapper.

Høyre hvaler produserer en rekke lavfrekvente lyder beskrevet av forskere som skrik, stønn, stønn, belches og pulser. Lydene har høy amplitude, noe som betyr at de er detekterbare over lange avstander, og de fleste er under 500 Hz, og noen som lavt som 1.500–2.000 Hz. Forskere mener at disse vokaliseringene kan være kontaktmeldinger, sosiale signaler, advarsler eller trusler.

Gjennom året skaper høyre hvaler "overflateaktive grupper." I disse gruppene vokaler en ensom kvinne en samtale; som svar, omgir opptil 20 menn henne, vokaliserer, hopper fra vannet og spruter svømmeføtter og flak. Det er lite aggresjon eller vold, og disse atferdene er heller ikke nødvendigvis forbundet med frierierutiner. Hvaler avler bare på bestemte tider av året, og hunner føder nesten vinterløst på sine overvintringsområder.

• Gregr, Edward J., og Kenneth O. Coyle. "Biogeografien til den nordlige stillehavshvalen (Eubalaena japonica)." Fremgang i oseanografi 80.3 (2009): 188–98.
• Kenney, Robert D. "Sulter rett hval?" Right Whale News 7.2 (2000).
• . "Høyre hvaler: Eubalaena ." Encyclopedia of Marine Pattals (Tredje utgave). Eds. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen og Kit M. Kovacs: Academic Press, 2018. 817–22. glacialis, E. japonica, og E. australis
• Širovic, Ana, et al. "North Pacific Right Whales (Eubalaena Japonica) Innspilt i det nordøstlige Stillehavet i 2013." Marin pattedyrvitenskap 31.2 (2015): 800–07.