Livet i et temperert gressland

Så mye som en femtedel av jordoverflaten er dekket av ville gress i biomer kjent, treffende, som gressletter. Disse biomene er preget av plantene som vokser der, men de tiltrekker seg også et unikt utvalg av dyr til riket.

Begge er dominert av gress og få trær, så vel som dyktige dyr som kan løpe fort fra rovdyr, så hva er forskjellen mellom en gressmark og en savanne? I hovedsak er en savanne en type grasmark som finnes i tropiske strøk. Den får generelt mer fuktighet og har derfor noen flere trær enn gressletter i resten av verden.

Den andre typen gressmark - kjent enklere som en temperert gressmark - opplever sesongmessige endringer gjennom året som gir varme somre og kalde vintre. Tempererte gressletter får akkurat nok fuktighet til å støtte veksten av gress, blomster og urter, men ikke mye annet.

Denne artikkelen vil fokusere på planter, dyr og regioner i verdens tempererte grasmarkbiomer.

Tempererte gressletter er preget av deres varme somre, kalde vintre og veldig rike jordsmonn. De finnes i hele Nord-Amerika - fra Canadas prærier til slettene i det midtvestlige USA. De finnes også i andre deler av verden, selv om de er kjent her under forskjellige navn. I Sør-Amerika kalles gressletter pampas, i Ungarn kalles de pusztas, mens i Eurasia er de kjent som stepper. Tempererte gressletter funnet i Sør-Afrika kalles åker.

Som du kanskje forventer, er gress de dominerende planteartene som vokser i gressletter. Gress, som bygg, bøffelgras, pampasgress, lilla nålegras, revehale, ruggress, vill havre og hvete, er de viktigste plantene som vokser i disse økosystemene. Mengden årlig nedbør påvirker høyden på gressene som vokser i tempererte gressletter, med høyere gress som vokser i våtere områder.

Men det er alt det er for disse rike og fruktbare økosystemene. Blomster, for eksempel solsikker, goldenrods, kløver, ville indigoer, asters og sviende stjerner, gjør hjemmet sitt blant disse gressene, og det samme gjør flere urter.

Nedbør i biomark er ofte høy nok til å støtte gress og noen få små trær, men for det meste er trær sjeldne. Branner og uberegnelig klima forhindrer generelt at trær og skoger tar over. Med så mye av en gressvekst som forekommer under jorden eller lavt til bakken, klarer de å overleve og komme seg etter branner raskere enn busker og trær. Også jordsmonnene i gressletter er fruktbare, vanligvis tynne og tørre, noe som gjør det vanskelig for trær å overleve.

Det er ikke mange steder for byttedyr å gjemme seg for rovdyr i gressletter. I motsetning til savanner, hvor det er en stort mangfold av tilstedeværende dyr, er tempererte gressletter generelt dominert av bare noen få arter av planteetere som bison, kaniner, hjort, antilope, gophers, prairie hunder og antiloper.

Siden det ikke er mange steder å gjemme seg i alt det gresset, er det noen arter av grasmark - som mus, præriehunder, og gophers har tilpasset seg ved å grave huler for å gjemme seg for rovdyr som coyoter og rever. Fugler som ørn, hauker og ugler finner også mye lett bytte i gressletter. Edderkopper og insekter, nemlig gresshopper, sommerfugler, krekling og møkkbiller, er i overflod i tempererte gressletter, i likhet med flere slangearter.

Den primære trusselen som økosystemene i grasland står overfor, er ødeleggelsen av deres habitat for landbruksbruk. Takket være deres rike jordsmonn omdannes tempererte gressletter ofte til jordbruksland. Landbruksavlinger, som mais, hvete og andre korn, vokser godt i jordsmonn og klima. Og husdyr, som sauer og storfe, elsker å beite der.

Men dette ødelegger den ømfintlige balansen i økosystemet og fjerner leveområdet for dyrene og andre planter som kaller de tempererte gressmarkene deres hjem. Å finne land for å dyrke avlinger og støtte husdyr er viktig, men det er også gressletter, og plantene og dyrene som bor der.