Hvor mye vet du om Eoraptor, den tidligste identifiserte ekte dinosauren? Her er 10 fakta om denne viktige trias-omnivoren.
Den tidligste identifiserte dinosauren, Eoraptor, var en liten, rask omnivore i det midtre triasiske Sør-Amerika som fortsatte med å gyte en mektig, klatrende rase. På de følgende lysbildene vil du oppdage 10 viktige fakta om "daggryt."
Det aller første dinosaurer utviklet seg fra de tobeinte arkosaurene i midten trias periode, for rundt 230 millioner år siden - nettopp alderen til de geologiske sedimentene der Eoraptor ("daggrytstyv") ble oppdaget. Så sant paleontologer kan bestemme, er 25 kilos Eoraptor den tidligste identifiserte dinosauren, foran tidligere (og sammenlignbare størrelser) kandidater som Herrerasaurus og Staurikosaurus med noen millioner år.
saurischia, eller "øgle-hippet", dinosaurer forgrenet seg i to veldig forskjellige retninger under mesozoikum æra - tobente, fjærrede rovdyr og tyrannosaurer, så vel som gigantiske, firedoblet sauropoder og titanosaurs. Eoraptor ser ut til å ha vært den siste felles stamfar, eller "concestor", av disse to edle dinosaurene avstamninger, og det er grunnen til at paleontologer har hatt det så vanskelig å avgjøre om det var en basal theropod eller en basal
sauropodomorph!Som passer en så tidlig dinosaur, bare tre meter lang og 25 kilo, var Eoraptor ikke noe å se på - og for en utrent øye, kan det ha virket umulig å skille fra de tobeinte arkosaurene og krokodillene som delte dets søramerikanske habitat. En av tingene som knytter Eoraptor til som den første dinosauren er dens nesten fullstendige mangel på spesialiserte funksjoner, noe som gjorde den til en utmerket mal for påfølgende dinosaurutvikling.
Argentinas Valle de la Luna - "Månens dal" - er en av verdens mest dramatiske fossilsteder, dens sterk, tørr topografi som fremkaller månens overflate (og huser sedimenter fra midten av Triassic) periode). Det er her typen fossil av Eoraptor ble oppdaget, i 1991, av en University of Chicago-ekspedisjon ledet av bemerket paleontolog Paul Sereno, som tildelte sin bemerkelsesverdige finne artenavnet lunensis ("innbygger i måne.")
Det er ikke alltid like lett å bestemme den nøyaktige vekststadiet til en 230 millioner år gammel dinosaur. En stund etter oppdagelsen var det en viss uenighet om hvorvidt fossil av Eoraptor representerte en ung eller en voksen. Som støtte for ungdomsteorien var ikke benene på hodeskallen fullstendig smeltet sammen, og akkurat dette eksemplet hadde en veldig kort snute - men andre anatomiske egenskaper peker på en fullvoksen, eller nesten fullvokst, Eoraptor voksen.
Siden Eoraptor gikk foran tidspunktet da dinosaurene delte seg mellom kjøtespisere (theropods) og plantespisere (sauropods og ornithischians), er det bare fornuftig at denne dinosauren likte et planteetende kosthold, som det fremgår av dens "heterodont" (annerledes formede) tenner. Enkelt sagt var noen av Eoraptors tenner (mot fremsiden av munnen) lange og skarpe, og dermed tilpasset til å skjære til kjøtt, mens andre (mot baksiden av munnen) var sløv og bladformet og egnet til å slipe tøft vegetasjon.
Tretti millioner år etter Eoraptors storhetstid hadde dinosaurer spredt seg over det pangeanske kontinentet, inkludert landlappen som var bestemt til å bli Nord-Amerika. Daemonosaurus ble oppdaget i New Mexico på 1980-tallet og datert til den sene triasperioden. likhet med Eoraptor, i den grad den inntar et sted ved siden av denne dinosauren i evolusjonær cladograms. (En annen nær eoraptor-slektning av denne tid og sted er den velkjente Coelophysis.)
En vanlig misforståelse om evolusjon er at når skapningstype A utvikler seg fra skapningstype B, så forsvinner denne andre typen umiddelbart fra fossilprotokollen. Selv om Eoraptor utviklet seg fra en befolkning på archosaurs, den eksisterte sammen med forskjellige arkosaurer i løpet av den midtre triasperioden, og det var ikke nødvendigvis toppeks-reptilen til dets økosystem. (Dinosaurer oppnådde ikke full herredømme på jorden før starten av jura-perioden, for 200 millioner år siden).
Tatt i betraktning konkurransen den sto overfor knappe ressurser - og vurderer også at den må ha blitt byttet av større archosaurs - det er fornuftig at Eoraptor var en relativt rask dinosaur, som det fremgår av dens slanke bygg og lange ben. Likevel ville ikke dette ha skilt det fra de andre altetende reptilene på sin tid; det er lite sannsynlig at Eoraptor var raskere enn den lille, tobeinte krokodiller (og andre arkosaurer) som den delte sitt habitat med.
På dette tidspunktet har du kanskje funnet ut at (til tross for navnet) Eoraptor ikke var en sann raptor- familien av sene kritt-dinosaurer preget av de lange, buede, enkle klørne på hver av bakbenene. Eoraptor er ikke den eneste sånne som forvirrer nybegynnere dinosaurvåkere; Gigantoraptor, Oviraptor og Megaraptor var heller ikke teknisk raptors, og mange sanne raptors fra den senere mesozoiske tiden har ikke engang den greske roten "raptor" i navnene!