U.S. Department of Agriculture
Franklin Delano Roosevelt guidet USA gjennom en av de tøffeste periodene i sin historie. Han ble sverget til vervet som Den store depresjonen strammet grepet om landet. Millioner av amerikanere mistet jobben, hjemmene og sparepengene sine.
FDRs New Deal var en serie føderale programmer som ble lansert for å snu nasjonens tilbakegang. New Deal-programmer satte folk tilbake i jobb, hjalp bankene med å gjenoppbygge kapitalen og gjenopprettet landet til økonomisk helse. Mens de fleste New Deal-programmene endte når USA gikk inn Andre verdenskrig, noen få fremdeles overlever.
Mellom 1930 og 1933 kollapset nesten 9000 amerikanske banker. Amerikanske innskytere tapte 1,3 milliarder dollar i sparing. Dette var ikke første gang amerikanere hadde tapt sparepengene sine under økonomiske nedgangstider, og bankfeil oppsto gjentatte ganger i de 19th århundre. President Roosevelt så en mulighet til å avslutte usikkerheten i det amerikanske banksystemet, slik at innskyterne ikke ville lide så katastrofale tap i fremtiden.
Bankloven av 1933, også kjent som Glass-Steagall Act, skilte kommersiell bank fra investeringsbank og regulerte dem annerledes. Lovverket etablerte også Federal Deposit Insurance Corporation som et uavhengig byrå. FDIC forbedret forbrukernes tillit til banksystemet ved å forsikre innskudd i Federal Reserve medlemsbanker, en garanti for at de fremdeles gir bankkunder i dag. I 1934 mislyktes bare ni av de FDIC-forsikrede bankene, og ingen innskytere i disse mislykkede bankene mistet sparepengene sine.
FDIC-forsikring var opprinnelig begrenset til innskudd opp til 2500 dollar. I dag er innskudd opp til $ 250 000 beskyttet av FDIC-dekningen. Bankene betaler forsikringspremiene for å garantere sine kunders innskudd.
På samme måte som i den nylige finanskrisen, kom den økonomiske nedgangen i 1930-årene på hælene på en boble i boligmarkedet som brast. Ved starten av Roosevelt-administrasjonen var nesten halvparten av alle amerikanske pantelån i mislighold. Bygningskonstruksjon hadde stoppet opp, satt arbeidere ut av jobbene sine og forsterket det økonomiske nedfallet. Siden bankene mislyktes av de tusenvis, kunne ikke verdige låntakere ikke få lån til å kjøpe hjem.
Federal National Mortgage Association, også kjent som Fannie Mae, ble opprettet i 1938 da president Roosevelt undertegnet en endring av nasjonal boliglov (vedtatt i 1934). Fannie Maes formål var å kjøpe lån fra private långivere og frigjøre kapital slik at disse långivere kunne finansiere nye lån. Fannie Mae hjalp drivstoffet til boligboomen etter andre verdenskrig ved å finansiere lån til millioner av GI-er. I dag, Fannie Mae og et ledsagerprogram, Freddie Mac, er offentlig eide selskaper som finansierer millioner av hjem kjøp.
Arbeidere ved 20-årsskiftetth århundre fikk fart i arbeidet med å forbedre arbeidsforholdene. Ved slutten av første verdenskrig, arbeidsforeningene hevdet 5 millioner medlemmer. Men ledelsen begynte å sprekke pisken i 1920-årene, ved å bruke påbud og beholde ordre for å stoppe arbeidere fra å slå og organisere seg. Union medlemskap falt til antall før WWI.
I februar 1935 senator Robert F. Wagner fra New York introduserte National Labour Relations Act, som skulle opprette et nytt byrå dedikert til å håndheve ansattes rettigheter. National Labour Relations Board ble lansert da FDR signerte Wagner Act i juli samme år. Selv om loven opprinnelig ble utfordret av virksomhet, dømte den amerikanske høyesterett NLRB som konstitusjonell i 1937.
Etter første verdenskrig var det en investeringsboom i de stort sett uregulerte verdipapirmarkedene. Anslagsvis 20 millioner investorer satset pengene sine på verdipapirer, og ønsker å bli rike og få sitt stykke av det som ble en kake på 50 milliarder dollar. Da markedet krasjet i oktober 1929, mistet disse investorene ikke bare pengene sine, men også tilliten til markedet.
Hovedmålet med verdipapirutvekslingsloven av 1934 var å gjenopprette forbrukernes tillit til verdipapirmarkedene. Loven opprettet Securities and Exchange Commission for å regulere og føre tilsyn med meglerfirmaer, børser og andre agenter. FDR utnevnte Joseph P. Kennedy, far til den fremtidige presidenten, som SECs første styreleder.
SEC er fremdeles på plass, og jobber for å sikre at ”alle investorer, enten det er store institusjoner eller private enkeltpersoner... har tilgang til visse grunnleggende fakta om en investering før de kjøper den, og så lenge de holder den."
I 1930 var 6,6 millioner amerikanere 65 år og eldre. Pensjonering var nesten synonymt med fattigdom. Da den store depresjonen tok grep og arbeidsledigheten steg, steg president Roosevelt og hans allierte i Kongressen anerkjente behovet for å etablere et slags sikkerhetsnettprogram for eldre og funksjonshemmede. 14. august 1935 undertegnet FDR loven om sosial sikkerhet, og skapte det som har blitt beskrevet som det mest effektive programmet for fattigdomsbekjempelse i USAs historie.
Med vedtakelsen av lov om sosial sikkerhet opprettet den amerikanske regjeringen et byrå å registrere borgere for fordeler, for å samle inn skatter på både arbeidsgivere og arbeidstakere for å finansiere fordelene og distribuere disse midlene til begunstigede. Trygden hjalp ikke bare eldre, men også blinde, arbeidsledige og avhengige barn.
Social Security gir fordeler til 60 millioner amerikanere i dag, inkludert over 43 millioner pensjonister. Selv om noen fraksjoner i kongressen har forsøkt å privatisere eller avvikle sosial sikkerhet de siste årene, er det fortsatt et av de mest populære og effektive New Deal-programmene.
USA var allerede i grepet av den store depresjonen da ting tok en tur til det verre. En vedvarende tørke som startet i 1932, ødela de store slettene. En massiv støvstorm, kalt Dust Bowl, førte regionens jord bort med vinden på midten av 1930-tallet. Problemet ble bokstavelig talt ført til trinnene til Kongressen, da jordpartikler belagte Washington, D.C. i 1934.
27. april 1935 undertegnet FDR lovverk som opprettet Soil Conservation Service (SCS) som et program for U.S. Department of Agriculture. Byråets oppgave var å studere og løse problemet med nasjonens eroderende jord. SCS utførte undersøkelser og utviklet flomkontrollplaner for å forhindre at jord ble vasket bort. De etablerte også regionale gartnerier for å dyrke og distribuere frø og planter til jordbevaringsarbeid.
I 1937 ble programmet utvidet da USDA utarbeidet Standard State Soil Conservation Districts Law. Over tid ble over tre tusen jordverndistrikter opprettet for å hjelpe bønder med å utvikle planer og metoder for å bevare jorda på deres land.
Under Clinton-administrasjonen i 1994 omorganiserte kongressen U.S.D.A. og omdøpt Soil Conservation Service for å gjenspeile det bredere omfanget. I dag opprettholder Natural Resources Conservation Service (NRCS) feltkontorer over hele landet, med ansatte som er opplært til å hjelpe grunneiere med å implementere vitenskapsbasert bevaringspraksis.
Tennessee Valley Authority er kanskje den mest overraskende suksesshistorien til New Deal. TVA ble opprettet 18. mai 1933 ved Tennessee Valley Authority Act og fikk et tøft, men viktig oppdrag. Beboere i den fattige landsbygda hadde behov for et økonomisk løft. Private kraftselskaper hadde stort sett ignorert denne delen av landet, ettersom liten fortjeneste kunne oppnås ved å koble fattige bønder til strømnettet.
TVA fikk i oppdrag å flere prosjekter som var fokusert på vassdraget, som spredte seg over syv stater. I tillegg til å produsere vannkraft for den underverdige regionen, bygde TVA dammer for flomkontroll, utviklet gjødsel for jordbruk, restaurerte skoger og naturtypeliv, og lærte bønder om erosjonskontroll og annen praksis for å forbedre maten produksjon. I det første tiåret ble TVA støttet av Civilian Conservation Corps, som etablerte nesten 200 leire i området.
Mens mange New Deal-programmer bleknet da USA gikk inn i andre verdenskrig, spilte Tennessee Valley Authority en viktig rolle i landets militære suksess. TVAs nitratanlegg produserte råvarene til ammunisjon. Kartleggingsavdelingen deres produserte luftkartene som ble brukt av luftfartøyer under kampanjer i Europa. Og da den amerikanske regjeringen bestemte seg for å utvikle de første atombomber, bygde de sin hemmelige by i Tennessee, hvor de kunne få tilgang til millioner av kilowatt produsert av TVA.
Tennessee Valley Authority leverer fremdeles strøm til over 9 millioner mennesker og fører tilsyn med en kombinasjon av vannkraftverk, kullkraftverk og atomkraftverk. Det er fortsatt et bevis på den varige arven etter FDRs New Deal.