Ulykkelig på sin egen måte: En Anna Karenina studieguide

Publisert i 1877, Leo Tolstoj referert til "Anna Karenina"som den første romanen han hadde skrevet, til tross for at han hadde utgitt flere noveller og romaner før - inkludert en liten bok som heter"Krig og fred". Hans sjette roman ble produsert etter en lang periode med kreativ frustrasjon for Tolstoj da han jobbet fruktløst med en roman basert på livet til Russiske tsaren Peter den store, et prosjekt som gikk ingen steder sakte og drev Tolstoj til fortvilelse. Han fant inspirasjon i den lokale historien om en kvinne som kastet seg foran et tog etter å ha oppdaget at kjæresten hennes hadde vært utro med henne; denne hendelsen ble kjernen som til slutt spirte ut i det mange mener er den største russiske romanen gjennom tidene - og en av de største romanene, periode.

For den moderne leseren kan "Anna Karenina" (og enhver russisk roman fra 1800-tallet) virke imponerende og skremmende. Lengden, rollebesetningen, de russiske navnene, avstanden mellom vår egen erfaring og mer enn et århundre med samfunnsutvikling kombinert med avstanden mellom en borte kultur og moderne følsomhet, gjør det enkelt å anta at "Anna Karenina" vil være vanskelig å forstå. Og allikevel forblir boka umåtelig populær, og ikke bare som en akademisk nysgjerrighet: Hver dag plukker vanlige lesere opp dette

Forklaringen på den evigvarende populariteten er todelt. Den enkleste og mest åpenbare grunnen er Tolstoys enorme talent: Romanene hans blir ikke klassikere bare på grunn av deres kompleksitet og den litterære tradisjonen han arbeidet i - de er fantastisk godt skrevet, underholdende og overbevisende, og "Anna Karenina" er intet unntak. Med andre ord, "Anna Karenina" er en hyggelig leseopplevelse.

Den andre grunnen til dets oppholdskraft er en nesten motstridende kombinasjon av temaens eviggrønne natur og dens overgangsart. "Anna Karenina" forteller samtidig en historie basert på sosiale holdninger og atferd som er like kraftig og forankret i dag som de var på 1870-tallet og brøt utrolig nytt grunnlag med tanke på litterære teknikk. De litterær stil - eksplosivt frisk når den blir publisert - betyr at romanen føles moderne i dag til tross for sin alder.

"Anna Karenina" følger to hovedplottespor, begge nokså overfladiske kjærlighetshistorier; mens det er mange filosofiske og sosiale spørsmål taklet av forskjellige underdiagrammer i historien (spesielt en seksjon nær slutten der karakterer satte kurs mot Serbia for å støtte et forsøk på uavhengighet fra Tyrkia) disse to forholdene er kjernen i bok. I det ene innleder Anna Karenina en affære med en lidenskapelig ung kavaleribetjent. I det andre avviser Anna sin svigerinne Kitty opprinnelig, og omfavner senere fremskrittene til en tafatt ung mann ved navn Levin.

Historien åpnes i hjemmet til Stepan "Stiva" Oblonsky, hvis kone Dolly har oppdaget hans utroskap. Stiva har ført en affære med en tidligere guvernant for barna deres og har vært ganske åpen om det, skandalt samfunnet og ydmykende Dolly, som truer med å forlate ham. Stiva er lammet av denne hendelsesevnen; søsteren, prinsesse Anna Karenina, ankommer for å prøve å roe ned situasjonen. Anna er vakker, intelligent og gift med den fremtredende regjeringsminister grev Alexei Karenin, og hun er i stand til å megle mellom Dolly og Stiva og få Dolly til å gå med på å bli i ekteskap.

Dolly har en yngre søster, prinsesse Ekaterina "Kitty" Shcherbatskaya, som blir etterfulgt av to menn: Konstantin Dmitrievich Levin, en sosialt vanskelig landseier, og grev Alexei Kirillovich Vronsky, et kjekk, lidenskapelig militær offiser. Som du kanskje forventer, er Kitty begeistret av den strålende offiseren og velger Vronsky fremfor Levin, som ødelegger den alvorlige mannen. Imidlertid tar ting en øyeblikkelig sladder når Vronsky møter Anna Karenina og faller dypt for henne ved første blikk, som igjen ødelegger Kitty. Kitty er så såret av denne hendelsesevnen at hun faktisk blir syk. For hennes del synes Anna Vronsky er attraktiv og overbevisende, men hun avfeier følelsene sine som en midlertidig forelskelse og vender hjem til Moskva.

Vronsky forfølger imidlertid Anna der og forteller henne at han elsker henne. Når ektemannen blir mistenksom, benekter Anna heftig ethvert engasjement med Vronsky, men når han er involvert i en forferdelig ulykke under et hesteveddeløp, kan Anna ikke skjule følelsene sine for Vronsky og tilstår at hun elsker ham. Mannen hennes, Karenin, er hovedsakelig opptatt av sitt offentlige image. Han nekter henne skilsmisse, og hun flytter til deres eiendom og innleder en torrid affære med Vronsky som snart finner henne gravid med hans barn. Anna blir torturert av beslutningene sine, full av skyld for å forråde ekteskapet sitt og forlate sønnen med Karenin og grepet av kraftig sjalusi i forhold til Vronsky.

Anna har en vanskelig fødsel mens mannen besøker henne i landet; etter å ha sett Vronsky der har han et øyeblikk av nåde og samtykker i å skilles fra henne hvis hun ønsker det, men overlater den endelige avgjørelsen med henne etter å ha tilgitt henne for hennes utroskap. Anna er rasende over dette, og angrer på evnen til å plutselig ta motorveien, og hun og Vronsky reiser med babyen og drar til Italia. Anna er imidlertid urolig og ensom, så de kommer til slutt tilbake til Russland, der Anna befinner seg stadig mer isolert. Skandalen for hennes affære etterlater henne uønsket i de sosiale kretsene hun en gang reiste i, mens Vronsky liker en dobbel standard og står fritt til å gjøre som han vil. Anna begynner å mistenke og frykte at Vronsky har falt ut av kjærlighet med henne og blitt utro, og hun blir stadig mer sint og ulykkelig. Når hennes mentale og emosjonelle tilstand forverres, går hun til den lokale jernbanestasjonen og kaster seg impulsivt foran et møtende tog og dreper seg selv. Mannen hennes, Karenin, tar inn henne og Vronskys barn.

I mellomtiden møtes Kitty og Levin igjen. Levin har vært i hans eiendom og uten hell forsøkt å overbevise leietakerne om å modernisere jordbruksteknikkene sine, mens Kitty har kommet seg på et spa. Tidens gang og deres egne bitre opplevelser har forandret dem, og de blir raskt forelsket og gifter seg. Levin kaféer under begrensningene i gifte livet og føler liten kjærlighet for sønnen når han er født. Han har en trokrise som fører ham tilbake til kirken, og blir plutselig inderlig i troen. En nesten-tragedie som truer hans barns liv, gir også den første følelsen av ekte kjærlighet til gutten i ham.

Prinsesse Anna Arkadyevna Karenina: Hovedfokus for romanen, kone til Alexei Karenin, bror til Stepan. Annas fall fra nåde i samfunnet er et av hovedtemaene i romanen; når historien åpnes, er hun en ordenskraft og normalitet kommer til brorens hus for å gjøre ting riktig. Ved slutten av romanen har hun sett hele livet løsne - hennes stilling i samfunnet tapte, henne ekteskapet ødelagt, familien ble tatt fra henne, og - hun er overbevist på slutten - kjæresten hennes tapte for henne. Samtidig blir ekteskapet hennes holdt opp som typisk for tid og sted i den forstand at mannen hennes - omtrent som andre ektemenn i historien - er lamslått etter å oppdage at kona har et eget liv eller ønsker utenom det familie.

Grev Alexei Alexandrovitsj Karenin: En statsråd og Anna sin mann. Han er mye eldre enn hun, og ser først ut til å være en stiv, moraliserende mann som er mer opptatt av hvordan hennes affære vil få ham til å se ut i samfunnet enn noe annet. I løpet av romanen finner vi imidlertid at Karenin er en av de virkelig moralske karakterene. Han er legitimt åndelig, og det vises til at han er legitimt bekymret for Anna og avstammingen av livet hennes. Han prøver å gjøre det rette ved hver sving, inkludert å ta inn konas barn med en annen mann etter hennes død.

Grev Alexei Kirillovich Vronsky: Vronsky er en forbløffende militærmann med store lidenskaper, virkelig elsker Anna, men har ingen kapasitet til å forstå forskjellene mellom deres sosiale stillinger og kafeer ved hennes økende desperasjon og forsøk på å holde ham nær henne utenfor sjalusi og ensomhet som hennes sosiale isolasjon vokser. Han blir knust av hennes selvmord, og instinktet hans er å sette kursen for å melde seg frivillig til å kjempe i Serbia som en form for selvoppofrelse i et forsøk på å sone for hans svikt.

Prins Stepan "Stiva" Arkadyevich Oblonsky: Annas bror er kjekk og lei leielsen. Han har regelmessige kjærlighetsforhold og bruker utover sine midler for å være en del av det høye samfunnet. Han er overrasket over å oppdage at kona, Kitty, er opprørt når en av hans siste saker oppdages. Han er på alle måter representant for den russiske aristokratiske klassen på slutten av 1800-tallet i følge til Tolstoj - uvitende om reelle saker, ukjent med arbeid eller kamp, ​​selvopptatt og moralsk blank.

Prinsesse Darya "Dolly" Alexandrovna Oblonskaya: Dolly er Stepan's kone, og blir presentert som det motsatte av Anna i beslutningene hennes: Hun er ødelagt av Stepan's saker, men hun elsker ham fortsatt, og hun verdsetter familien sin for mye til å gjøre noe med det, og det forblir fortsatt i ekteskap. Ironien med å veilede svigerinnen sin til beslutningen om å bli hos mannen er forsettlig, det samme er kontrasten mellom de sosiale konsekvensene Stepan har for hans utroskap til Dolly (det er ingen fordi han er en mann) og de som står overfor Anna.

Konstantin "Kostya" Dmitrievich Lëvin: Den mest alvorlige karakteren i romanen, Levin, er en grunneier i landet som finner de antatt sofistikerte måtene til byens elite er uforklarlige og hule på. Han er gjennomtenkt og bruker mye av romanen som sliter med å forstå sin plass i verden, sin tro på Gud (eller mangel på den) og følelsene hans overfor sin kone og familie. Mens de mer overfladiske mennene i historien gifter seg og starter familier lett fordi det er den forventede veien for dem og de gjør som samfunnet forventer utenkelig - som fører til utroskap og rastløshet - Levin blir kontrast som en mann som arbeider gjennom sine følelser og fremstår fornøyd med beslutningen om å gifte seg og starte en familie.

Prinsesse Ekaterina "Kitty" Alexandrovna Shcherbatskaya: Dollys yngre søster og etterhvert kone til Levin. Kitty ønsker i utgangspunktet å være sammen med Vronsky på grunn av sin kjekke, forbløffende persona og avviser den dystre, gjennomtenkte Levin. Etter at Vronsky ydmyker henne ved å forfølge den gifte Anna over seg, faller hun ned i en melodramatisk sykdom. Kitty utvikler seg i løpet av romanen, men bestemmer seg for å vie livet sitt til å hjelpe andre og deretter sette pris på Levins attraktive egenskaper når de møtes neste gang. Hun er en kvinne som velger å være en kone og mor i stedet for å få det til å presse seg av samfunnet, og er uten tvil den lykkeligste karakteren på slutten av romanen.

Tolstoj brøt ny mark i "Anna Karenina" ved bruk av to innovative teknikker: A Realistisk tilnærming og Strøm av bevissthet.

Realisme

"Anna Karenina" var ikke den første realistiske romanen, men den blir sett på som et nesten perfekt eksempel på den litterære bevegelsen. En realistisk roman forsøker å skildre hverdagslige ting uten gjenstand, i motsetning til de mer blomstrende og idealistiske tradisjonene som de fleste romaner forfølger. Realistiske romaner forteller grunnlagte historier og unngår enhver form for utsmykning. Hendelsene i "Anna Karenina" er ganske enkelt beskrevet; mennesker oppfører seg på realistiske, troverdige måter, og hendelser er alltid forklarbare og årsaker og konsekvenser kan spores fra den ene til den neste.

Som et resultat forblir "Anna Karenina" relatert til moderne målgrupper fordi det ikke er noen kunstneriske blomstrer som markerer det i et bestemt øyeblikk av den litterære tradisjonen, og romanen er også en tidskapsel av hvordan livet var for en bestemt klasse mennesker i Russland fra 1800-tallet fordi Tolstoj tok seg for å gjøre beskrivelsene hans nøyaktige og faktiske i stedet for vakre og poetisk. Det betyr også at mens karakterer i "Anna Karenina" representerer deler av samfunnet eller rådende holdninger, de er ikke symboler - de tilbys som mennesker, med lagdelte og noen ganger motstridende oppfatninger.

Strøm av bevissthet

Stream of Consciousness er ofte forbundet med de banebrytende postmoderne verkene til James Joyce og Virginia Woolf og andre forfattere fra det 20. århundre, men Tolstoj var banebrytende for teknikken i "Anna Karenina". For Tolstoj ble den brukt til tjeneste for hans realistiske mål - kikket hans inn i tankene til karakterene hans forsterker realismen ved å vise at de fysiske aspektene av hans fiktive verden er konsekvent - forskjellige karakterer ser de samme tingene på samme måte - mens oppfatninger om mennesker skifter og endres fra karakter til karakter fordi hver person bare har en del av sannhet. For eksempel tenker figurer annerledes på Anna når de får vite om hennes affære, men portrettkunstneren Mikhailov, uvitende om affæren, endrer aldri hans overfladiske oppfatning av Karenins.

Tolstojs bruk av bevissthetsstrøm gjør det også mulig for ham å skildre den knusende tyngden av mening og sladder mot Anna. Hver gang en karakter dømmer henne negativt på grunn av hennes forhold til Vronsky, legger Tolstoj litt vekt på den sosiale dommen som til slutt får Anna til selvmord.

Ekteskap som samfunn

Den første linjen i romanen er kjent for både sin eleganse og måten den legger hovedtemaet på romanen kortfattet og vakkert ut: ”Alle lykkelige familier er like; hver ulykkelige familie er ulykkelig på sin måte. ”

Ekteskap er det sentrale temaet i romanen. Tolstoj bruker institusjonen for å demonstrere forskjellige forhold til samfunnet og det usynlige settet med regler og infrastruktur vi skaper og følger, som kan ødelegge oss. Det er fire ekteskap som er undersøkt nøye i romanen:

1. Stepan og Dolly: Dette paret kan sees på som et vellykket ekteskap som kompromiss: Ingen av partene er virkelig lykkelige i ekteskapet, men de gjør det ordninger med seg selv for å fortsette (Dolly fokuserer på barna hennes, Stepan forfølger sin raske livsstil), og ofrer deres sanne ønsker.
2. Anna og Karenin: De nekter kompromiss, velger å gå sin egen vei, og er elendige som et resultat. Tolstoj, som i det virkelige livet var veldig lykkelig gift på den tiden, skildrer Kareninene som et resultat av å se på ekteskapet som et skritt på samfunnsstigen snarere enn et åndelig bånd mellom mennesker. Anna og Karenin ofrer ikke sine sanne selv, men klarer ikke å oppnå dem på grunn av ekteskapet.
3. Anna og Vronsky: Selv om de faktisk ikke er gift, har de et ersatz-ekteskap etter at Anna forlater mannen sin og blir gravid, reiser og bor sammen. Deres forbund er imidlertid ikke lykkeligere for å ha blitt født av impulsiv lidenskap og følelser - de forfølge sine ønsker, men blir forhindret i å glede seg over dem på grunn av begrensningene forhold.
4. Kitty og Levin: Det lykkeligste og sikreste paret i romanen, Kitty og Levins forhold begynner dårlig når Kitty avviser ham, men slutter som det sterkeste ekteskapet i boken. Nøkkelen er at deres lykke ikke skyldes noen form for sosial matching eller forpliktelse til religiøse prinsipp, men snarere til den gjennomtenkte tilnærmingen de begge tar, lærer av sine skuffelser og feil og velge å være sammen. Levin er uten tvil den mest komplette personen i historien fordi han finner sin tilfredshet alene, uten å stole på Kitty.

Sosial status som fengsel

Gjennom romanen demonstrerer Tolstoj at folks reaksjoner på kriser og endringer er diktert ikke så mye av deres individuelle personligheter eller viljestyrke, men etter deres bakgrunn og sosiale status. Karenin er opprinnelig lamslått av sin kones utroskap og aner ikke hva hun skal gjøre fordi konseptet med sin kone som forfølger hennes egne lidenskaper er fremmed for en mann i hans stilling. Vronsky kan ikke tenke seg et liv der han ikke konsekvent setter seg selv og sine ønsker først, selv om han virkelig bryr seg om noen andre, fordi det er slik han er oppdratt. Kitty ønsker å være en uselvisk person som gjør for andre, men hun kan ikke gjøre transformasjonen fordi det ikke er den hun er - fordi det er ikke slik hun har blitt definert hele livet.

Moral

Tolstoys karakterer sliter alle med sin moral og åndelighet. Tolstoj hadde veldig strenge tolkninger av de kristnes plikt når det gjelder vold og utroskap, og hver av karakterene sliter med å komme til rette med sin egen åndelige sans. Levin er nøkkelpersonen her, ettersom han er den eneste som gir opp sitt selvbilde og faktisk engasjerer seg i et ærlig samtale med sine egne åndelige følelser for å forstå hvem han er og hva hans formål i livet er. Karenin er en veldig moralsk karakter, men dette blir presentert som et naturlig instinkt for Anna sin mann - ikke noe han har kommet til gjennom tanke og ettertanke, men ganske enkelt slik han er. Som et resultat vokser han ikke virkelig i løpet av historien, men finner tilfredshet med å være tro mot seg selv. Alle de andre hovedpersonene lever til slutt egoistiske liv og blir dermed mindre lykkelige og mindre oppfylt enn Levin.

"Anna Karenina" ble skrevet om gangen i russisk historie - og verdenshistorie - da kultur og samfunn var rastløse og på randen av rask forandring. I løpet av femti år ville verden kaste seg ut i en verdenskrig som ville tegne kart og ødelegge gamle monarkier, inkludert den russiske keiserfamilien. Gamle samfunnsstrukturer ble angrepet fra krefter uten og innenfor, og tradisjoner ble stadig stilt spørsmål ved.

Og likevel var det russiske aristokratiske samfunnet (og igjen høysamfunnet rundt om i verden) mer stivt og bundet av tradisjon enn noensinne. Det var en virkelig følelse av at aristokratiet var uten berøring og insulært, mer opptatt av sin egen indre politikk og sladder enn landets voksende problemer. Det var et klart skille mellom de moralske og politiske synene på landsbygda og byene, med overklassene i økende grad sett på som umoralsk og oppløselig.

Bortsett fra den berømte åpningslinjen "Alle lykkelige familier ligner hverandre, hver ulykkelig familie er ulykkelig på sin måte", "Anna Karenina" er fylt med fascinerende tanker:

”Og døden, som det eneste middelet til å gjenopplive kjærligheten til seg selv i sitt hjerte, til å straffe ham og å oppnå seieren i den konkurransen som en ond ånd i hennes hjerte førte mot ham, presenterte seg tydelig og levende for henne."

Livet i seg selv har gitt meg svaret, i min kunnskap om hva som er bra og dårlig. Og den kunnskapen skaffet jeg meg ikke på noen måte; det ble gitt til meg som til alle, gitt fordi jeg ikke kunne ta det hvor som helst. ”

"Jeg ser en påfugl, som denne fjærhodet, som bare morer seg."

"Det høyeste Petersborgssamfunnet er egentlig et: i det kjenner alle andre, alle besøker til og med alle andre."

”Han kunne ikke ta feil. Det var ingen andre øyne som de i verden. Det var bare én skapning i verden som kunne konsentrere seg for ham all lysstyrken og meningen med livet. Det var hun. ”

"Kareninene, mannen og kona fortsatte å bo i samme hus, møttes hver dag, men var komplette fremmede for hverandre."

"Elsk de som hater deg."

"All variasjonen, all sjarm, livets skjønnhet består av lys og skygge."

"Uansett hva skjebnen vår er eller måtte være, vi har laget den selv, og vi klager ikke over den."

"Respekt ble oppfunnet for å dekke det tomme stedet der kjærligheten skulle være."