Schuyler-søstrene: Angelica, Eliza og Peggy

Med den nåværende populariteten til Broadway-musikal "Hamilton, "det har vært en vekst av interesse for ikke bare Alexander Hamilton selv, men også i livene til kona, Elizabeth Schuyler, og søstrene hennes Angelica og Peggy. Disse tre kvinnene, ofte oversett av historikere, satte sitt eget preg på den amerikanske revolusjonen.

Elizabeth, Angelica og Peggy var de tre eldste barna til General Philip Schuyler og kona Catherine “Kitty” Van Rensselaer. Både Philip og Catherine var medlemmer av velstående nederlandske familier i New York. Kitty var en del av kremen fra Albany-samfunnet og var avstammet fra de opprinnelige grunnleggerne av New Amsterdam. I sin bok "Et dødelig vennskap: Alexander Hamilton og Aaron Burr," Arnold Rogow beskrev henne som "en dame med stor skjønnhet, form og mildhet"

Philip ble privat utdannet hjemme hos moren sin i New Rochelle, og mens han vokste opp lærte han å snakke fransk flytende. Denne ferdigheten viste seg å være nyttig da han gikk på handelsekspedisjoner som ung mann, og lekte med lokale Iroquois- og Mohawk-stammer. I 1755, samme år som han giftet seg med Kitty Van Rensselaer, slo Philip seg sammen med den britiske hæren for å tjene i

Kitty og Philip hadde 15 barn sammen. Syv av dem, inkludert et sett med tvillinger og et sett med trillinger, døde før deres første bursdager. Av de åtte som overlevde til voksen alder giftet mange seg i prominente familier i New York.

Den eldste av Schuyler-barna, Angelica ble født og oppvokst i Albany, New York. Takket være farens politiske innflytelse og hans stilling som general i den kontinentale hæren, var familiens hjem Schuyler ofte et sted med politisk intriger. Der ble det holdt møter og råd, og Angelica og søsknene hennes kom i jevnlig kontakt med datidens kjente skikkelser, som John Barker kirke, en britisk parlamentsmedlem som besøkte Schuylers krigsråd.

Church gjorde seg til en betydelig formue under revolusjonskrigen ved å selge forsyninger til franskmennene og Kontinentale hærer - man kan trygt anta at dette gjorde ham til persona non grata i hjemlandet England. Church klarte å utstede en rekke økonomiske kreditter til banker og rederier i nye USA, og etter krigen klarte ikke US Treasury Department å betale ham tilbake kontant. I stedet tilbød de ham en 100 000 mål stor jord i det vestlige delstaten New York.

I 1777, da hun var 21 år, gikk Angelica med John Church. Selv om hennes årsaker til dette ikke er dokumentert, har noen historikere antatt at det var fordi faren hennes kanskje ikke har godkjent kampen, gitt Kirkens skisserte aktiviteter på krigen. I 1783 hadde Church blitt utnevnt som utsending til den franske regjeringen, og derfor flyttet han og Angelica til Europa, hvor de bodde i nesten 15 år. I løpet av deres tid i Paris dannet Angelica vennskap med Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, the Marquis de Lafayette, og maler John Trumbull. I 1785 flyttet kirkene til London, hvor Angelica befant seg velkommen inn i den sosiale sirkelen til kongefamilien og ble en venn av William Pitt den yngre. Som datter av general Schuyler ble hun invitert til å delta på George Washingtons innvielse i 1789, en lang tur over havet på den tiden.

I 1797 kom kirkene tilbake til New York og bosatte landet de eide i den vestlige delen av staten. Deres sønn Philip opprettet en by og kalte den etter sin mor. Angelica, New York, som du fremdeles kan besøke i dag, opprettholder den opprinnelige utformingen satt opp av Philip Church.

Angelica, som mange utdannede kvinner i sin tid, var en produktiv korrespondent og skrev omfattende brev til mange av mennene som var involvert i kampen for uavhengighet. EN samling av hennes forfatterskap til Jefferson, Franklin, og svogeren Alexander Hamilton, røper at hun ikke bare var det sjarmerende, men også politisk kyndig, skarp vittig og klar over sin egen status som kvinne i et mannsdominert verden. Brevene, spesielt de som er skrevet av Hamilton og Jefferson tilbake til Angelica, viser at de som kjente henne respekterte hennes meninger og ideer mye.

Selv om Angelica hadde et gjensidig kjærlig forhold til Hamilton, er det ingen holdepunkter som tyder på at forbindelsen deres var upassende. Naturligvis flørtende, det er flere tilfeller i hennes forfatterskap som kan misforstås av moderne lesere, og i musikalen "Hamilton" blir Angelica fremstilt som hemmelighetsfull lengsel etter en svoger hun elsker. Det er imidlertid usannsynlig at dette var tilfelle. I stedet hadde antagelig Angelica og Hamilton et dypt vennskap med hverandre, og en gjensidig kjærlighet til søsteren, Hamiltons kone Eliza.

Angelica Schuyler kirke døde i 1814 og blir gravlagt på Trinity Churchyard i nedre Manhattan, nær Hamilton og Eliza.

Elizabeth “Eliza” Schuyler var Philip og Kittis andre barn, og vokste som Angelica opp i familiens hjem i Albany. Som det var vanlig for unge damer i hennes tid, var Eliza en vanlig kirkegjenger, og hennes tro forble urokkelig gjennom hele hennes levetid. Som barn var hun viljesterk og impulsiv. På et tidspunkt reiste hun til og med sammen med faren til et møte i De seks nasjoner, noe som ville vært svært uvanlig for en ung dame på det attende århundre.

I et besøk hos tanten i Morristown, New Jersey, møtte Eliza i 1780 en av George Washingtons aides-de-camp, en ung mann ved navn Alexander Hamilton. I løpet av få måneder ble de forlovet, og tilsvarende regelmessig.

biograf Ron Chernow skriver om attraksjonen:

"Hamilton... ble øyeblikkelig slått av Schuyler... Alle la merke til at den unge oberst var stjernekikkende og distrahert. Selv om en berøring var fraværende, hadde Hamilton vanligvis et feilfritt minne, men når han kom tilbake fra Schuyler en natt, glemte han passordet og ble sperret av senderen. "

Hamilton var ikke den første mannen Eliza hadde blitt dratt mot. I 1775 heter en britisk offiser John Andre hadde vært en husmannstjeneste hjemme hos Schuyler, og Eliza fant seg ganske fascinert av ham. En begavet kunstner, major Andre hadde tegnet bilder til Eliza, og de dannet et iherdig vennskap. I 1780 ble Andre tatt til fange som spion under Benedict Arnolds foliert tomt for å ta West Point fra Washington. Som sjef for den britiske hemmelige tjenesten ble Andre dømt til å henge. På dette tidspunktet var Eliza forlovet med Hamilton, og hun ba ham om å gripe inn på vegne av Andre, i håper å få Washington til å innvilge Andre sitt ønske om å dø ved å skyte troppen i stedet for på slutten av et tau. Washington avviste forespørselen, og Andre ble hengt i Tappan, New York, i oktober. I flere uker etter Andres død nektet Eliza å svare på Hamiltons brev.

Innen desember hadde hun imidlertid gledet seg, og de giftet seg den måneden. Etter en kort stund hvor Eliza ble med Hamilton på sin hærstasjon, bosatte paret seg for å lage et hjem sammen. I løpet av denne perioden var Hamilton en produktiv forfatter, særlig til George Washington, selv om en rekke stykker av korrespondansen hans er i Elizas håndskrift. Paret flyttet sammen med barna kort til Albany og deretter til New York City.

Mens de var i New York, likte Eliza og Hamilton et livlig sosialt liv, som inkluderte en tilsynelatende uendelig plan med baller, teaterbesøk og fester. Da Hamilton ble statssekretær, fortsatte Eliza å hjelpe mannen sin med sine politiske skrifter. Som om det ikke var nok, var hun opptatt med å oppdra barna sine og administrere husholdningen.

I 1797 var Hamiltons årlige affære med Maria Reynolds ble offentlig kunnskap. Selv om Eliza til å begynne med nektet å tro på beskyldningene, innrømmet Hamilton en gang i et stykke som kom å være kjent som Reynolds-brosjyren, dro hun til familiens hjem i Albany mens hun var gravid med deres sjette barn. Hamilton ble igjen i New York. Etter hvert forenet de seg og fikk ytterligere to barn sammen.

I 1801 ble sønnen Philip, oppkalt etter farfaren, drept i en duell. Bare tre år senere ble Hamilton selv drept i sin beryktede duell med Aaron Burr. På forhånd, han skrev Eliza et brev og sa, “Med min siste ide; Jeg skal verne om det søte håpet om å møte deg i en bedre verden. Adieu, best av koner og beste av kvinner. ”

Etter Hamiltons død ble Eliza tvunget til å selge boet sitt på offentlig auksjon for å betale ned gjelden. Eksekutorene av hans vilje hatet imidlertid ideen om å se Eliza bli fjernet fra hjemmet der hun hadde levde så lenge, og så kjøpte de eiendommen tilbake og solgte den tilbake til henne på en brøkdel av pris. Hun bodde der til 1833 da hun kjøpte et rekkehus i New York City.

I 1805 sluttet Eliza seg til Society for the Relief of Poor Widows with Small Children, og et år senere hun hjalp til med å grunnlegge Orphan Asylum Society, som var det første private barnehjemmet i New York City. Hun fungerte som byråets direktør i nesten tre tiår, og den eksisterer fortsatt i dag, som en sosialtjenesteorganisasjon kalte Graham Wyndham. I de første årene ga Orphan Asylum Society et trygt alternativ for foreldreløse og fattige barn, som tidligere ville ha funnet seg i almissehus, tvunget til å jobbe for å tjene maten og husly.

I tillegg til hennes veldedige bidrag og arbeid med New Yorks foreldreløse barn, brukte Eliza nesten femti år på å bevare sin avdøde manns arv. Hun organiserte og katalogiserte brevene hans og andre skrifter, og arbeidet utrettelig for å se Hamiltons biografi publisert. Hun giftet seg aldri på nytt.

Eliza døde i 1854, 97 år gammel, og ble gravlagt ved siden av mannen sin og søsteren Angelica i Trinity Churchyard.

Margarita “Peggy” Schuyler ble født i Albany, det tredje barnet til Philip og Kitty. I en alder av 25 gikk hun bort med sin 19 år gamle fjerne kusine, Stephen Van Rensselaer III. Selv om Van Rensselaers var sosiale lik Schuylers, følte Stefans familie at han var for ung til å være gift, derav elopementet. Når ekteskapet først hadde funnet sted, ble det generelt godkjent - flere familiemedlemmer var private enige om at å være gift med Philip Schuylers datter kunne hjelpe Stefanus politiske karriere.

Skotsk poet og biograf Anne Grant, en samtid, beskrev Peggy som å være "veldig pen" og ha en "ond vidd." Andre forfattere av tiden tilskrev henne lignende egenskaper, og hun var tydelig kjent som en livlig og livlig ung kvinne. Til tross for hennes skildring i musikalen som et tredje hjul - en som forsvinner midtveis i showet, aldri å være det sett igjen - den virkelige Peggy Schuyler var dyktig og populær, som passet en ung dame i hennes sosiale status.

I løpet av noen få år fikk Peggy og Stephen tre barn, selv om bare ett overlevde til voksen alder. I likhet med søstrene, opprettholdt Peggy en lang og detaljert korrespondanse med Alexander Hamilton. Da hun ble syk i 1799, tilbrakte Hamilton en god del tid ved sengen sin, og så inn på henne og oppdaterte Eliza på tilstanden. Da hun døde i mars 1801, var Hamilton med henne, og skrev til kona: "På lørdag, min kjære Eliza, søsteren din tok permisjon fra sine lidelser og venner, jeg stoler på, for å finne ro og lykke til en bedre land."

Peggy ble gravlagt på familietomt på Van Rensselaer eiendom og senere gjeninntrådt på en kirkegård i Albany.

I den smarte Broadway-musikalen stjeler søstrene showet når de synger at de "leter etter et sinn på jobben." Lin-Manuel Mirandas visjon av Schuyler-damene presenterer dem som tidlige feminister, klar over både innenriks og internasjonal politikk, og om deres egen posisjon i samfunn.

I det virkelige liv fant Angelica, Eliza og Peggy sine egne måter å påvirke verden rundt seg på, i deres personlige og offentlige liv. Gjennom deres omfattende korrespondanse med hverandre og med mennene som skulle bli USAs grunnleggende fedre, bidro hver av Schuylersøstrene til å skape en arv for fremtidige generasjoner.