I 1993 ble U.S. Kongress viet en hel resolusjon til å unnskylde innfødte Hawaiians for å ha styrtet riket deres i 1893. En amerikansk unnskyldning til indianere tok til 2009 og kom skjult bortgjemt i en ikke-relatert utgiftsregning.
Hvis du nettopp har lest 67-siders Lov om forsvarsbevilgninger fra 2010 (H. R. 3326), gjemt bort på side 45, mellom seksjoner som beskriver hvor mye av pengene dine det amerikanske militæret vil bruke på hva, kan du legge merke til seksjon 8113: "Unnskyldning til Native Peoples of the United States."
Beklager "Vold, mishandling og omsorgssvikt"
"USA, som handler gjennom kongressen," uttaler sek. 8113, "unnskylder på vegne av folket i USA alle innfødte folk for mange tilfeller av vold, mishandling og forsømmelse påført innfødte Mennesker fra borgere i USA; "og" uttrykker sin beklagelse for konsekvensene av tidligere urett og dets engasjement for å bygge videre på de positive forholdene til fortid og nåtid for å bevege seg mot en lysere fremtid der alle menneskene i dette landet lever forsonet som brødre og søstre, og harmonisk forvalter og beskytter dette landet sammen."
Men du kan ikke saksøke oss for det
Selvfølgelig gjør unnskyldningen det også klart at den på ingen måte innrømmer erstatningsansvar i noen av de titalls søksmål som fremdeles verserer mot den amerikanske regjeringen av indianere.
"Ingenting i denne delen... autoriserer eller støtter ethvert krav mot USA; eller fungerer som et forlik for ethvert krav mot USA, "heter det i unnskyldningen.
Unnskyldningen oppfordrer også presidenten i USA til å "erkjenne USAs urett mot Indiske stammer i USAs historie for å bringe helbredelse til dette landet. "
Og presidenten vil ikke erkjenne det
I sine 6 år i vervet etter vedtakelsen av forsvarsbevilgningsloven fra 2010, anerkjente president Obama aldri offentlig "Unnskyldning til Native Peoples of the United States."
Hvis ordlyden i unnskyldningen høres vagt kjent ut, er det fordi den er den samme som den i Native American Apology Resolution (S.J.RES. 14), foreslått i 2008 og 2009 av tidligere amerikanske senatorer Sam Brownback (R-Kansas), og Byron Dorgan (D., Nord-Dakota). Senatorenes mislykkede innsats for å passere en frittstående Native American Apology Resolution går tilbake til 2004.
Sammen med sin unnskyldning fra 1993 til innfødte Hawaiians, hadde kongressen tidligere unnskyldt japansk-amerikanere for deres internering under andre verdenskrig og til afro-amerikanere for å la slaveri eksistere i USA før frigjøring.
Og Navajo Nation ble ikke imponert
19. desember 2012 var Mark Charles, som representerte Navajo Nation, vertskap for en offentlig lesning av apologien til Native Peoples of the United States foran Capitol i Washington, D.C.
"Denne unnskyldningen ble begravet i H.R. 3326, loven om forsvarsbevilgningsloven fra 2010," skrev Charles om sin Refleksjoner fra Hogan-bloggen. "Den ble signert av president Obama den desember. 19, 2009, men ble aldri kunngjort, offentliggjort eller lest offentlig av verken Det hvite hus eller den 111. kongressen. "
"Med tanke på konteksten hørtes bevilgningsseksjonene til H.R. 3326 nesten tullete ut," skrev Charles. "Vi pekte ikke fingrene, og vi ropte heller ikke lederne våre med navn, vi fremhevet bare uhensiktsmessigheten i konteksten og leveringen av unnskyldningen."
Hva med utskillelser?
Denne offisielle unnskyldningen reiser naturlig nok spørsmålet om erstatning til indianere for deres tiår med mishandling i hendene på den amerikanske regjeringen. Mens spørsmålet om erstatning til afro-amerikanere for slaveri stadig diskuteres, nevnes sjelden lignende erstatninger som indianere. Årsaken som oftest siteres for avviket, er forskjellen mellom afroamerikanske og amerikanske indiske opplevelser. Afroamerikanere - som har samme historie, kultur og språk - delte også lignende opplevelser av fordommer og segregering. Til sammenligning hadde forskjellige indianerstammer - omfattende dusinvis av forskjellige kulturer og språk - enormt forskjellige opplevelser. I følge regjeringen gjør disse forskjellige erfaringene det å være umulig å komme frem til en reparasjonspolitikk for indianere.
Problemstillingen kom tilbake til det offentlige søkelyset i februar 2019, da sen. Elizabeth Warren, en av flere demokratiske 2020 presidentvalg håpefulle, uttalte at indianere burde bli inkludert i "samtalen" om erstatning for afroamerikanere. Warren, som kontroversielt hadde hevdet å være av innfødte amerikanske aner, fortalte journalister i Manchester, N.H. at Amerika har en "stygg historie med rasisme" og foreslo erstatning som en måte å håndtere med det. "Vi trenger å konfrontere det head-on, og vi må snakke om med en gang for å adressere det og gjøre endringer," sa hun.