Hva er kontakthypotesen i psykologi?

Kontakthypotesen er en teori i psykologi som antyder at fordommer og konflikt mellom grupper kan reduseres hvis medlemmene i gruppene samhandler med hverandre.

Key Takeaways: Kontakthypotese

Kontakthypotesen ble utviklet på midten av 1900-tallet av forskere som var interessert i å forstå hvordan konflikt og fordommer kunne reduseres. Studier på 1940- og 1950-talletfant for eksempel at kontakten med medlemmer av andre grupper var relatert til lavere nivåer av fordommer. I en studie fra 1951, forskere så på hvordan det å bo i segregerte eller desegregerte boenheter var relatert til fordommer og fant ut at i New York (hvor boliger ble desegregert), rapporterte hvite deltakere om lavere fordommer enn hvite deltakere i Newark (hvor bolig fortsatt var segregert).

En av de viktigste tidlige teoretikerne som studerte kontakthypotesen var Harvard-psykolog Gordon Allport, som ga ut den innflytelsesrike boken Fordommens natur i 1954. I sin bok gjennomgikk Allport tidligere forskning på kontakt og fordommer mellom grupper. Han fant at kontakt reduserte fordommer i noen tilfeller, men det var ikke et universalmiddel - det var også tilfeller der intergruppekontakt forverret fordommer og konflikter. For å redegjøre for dette forsøkte Allport å finne ut når kontakten arbeidet for å redusere fordommer vellykket, og han utviklet fire forhold som har blitt studert av senere forskere.

I følge Allport er det mest sannsynlig at kontakt mellom grupper reduserer fordommer hvis følgende fire vilkår er oppfylt:

1. Medlemmene av de to gruppene har lik status. Allport mente at kontakt der medlemmer av en gruppe blir behandlet som underordnet ikke ville redusere fordommer - og faktisk kunne gjøre ting verre.
2. Medlemmene i de to gruppene har felles mål.
3. Medlemmene i de to gruppene samarbeider. Allport skrev, “Bare den kontakttypen som fører folk til gjøre ting sammen vil sannsynligvis føre til endrede holdninger. "
4. Det er institusjonell støtte for kontakten (for eksempel hvis gruppeledere eller andre myndighetspersoner støtter kontakten mellom grupper).

I årene siden Allport publiserte sin opprinnelige studie, har forskere forsøkt å teste empirisk om kontakt med andre grupper kan redusere fordommer. I et papir fra 2006, Thomas Pettigrew og Linda Tropp gjennomførte en metaanalyse: de gjennomgikk resultatene fra over 500 tidligere studier - med omtrent 250 000 forskningsdeltakere - og fant støtte for kontakthypotesen. Dessuten fant de ut at disse resultatene var ikke på grunn av selvvalg (dvs. personer som var mindre fordomsfulle valgte å ha kontakt med andre grupper, og personer som var mer fordomsfulle og valgte å unngå kontakt), fordi kontakt hadde en gunstig effekt selv når deltakerne ikke hadde valgt om de skulle ha kontakt med medlemmer av andre grupper eller ikke.

Mens kontakthypotesen oftest er studert i sammenheng med rasemessige fordommer, vil forskere fant at kontakt var i stand til å redusere fordommer mot medlemmer av en rekke marginaliserte grupper. For eksempel kunne kontakt redusere fordommer basert på seksuell legning og fordommer mot mennesker med nedsatt funksjonsevne. Forskerne fant også at kontakt med medlemmer av en gruppe ikke bare reduserte fordommer overfor den bestemte gruppen, men reduserte fordommer overfor medlemmer av andre grupper også.

Hva med Allports fire forhold? Forskerne fant en større effekt på reduksjon av fordommer da minst en av Allport-betingelsene ble oppfylt. Selv i studier som ikke oppfylte Allport-betingelsene, ble imidlertid fordommer fortsatt redusert - noe som antyder at Allports forhold kan forbedre forholdet mellom grupper, men de er ikke strengt tatt nødvendige.

Forskere har antydet at kontakt mellom grupper kan redusere fordommer fordi det reduserer følelser av angst (folk kan være engstelige for å samhandle med medlemmer av en gruppe de har hatt liten kontakt med). Kontakt kan også redusere fordommer fordi det øker empati og hjelper folk til å se ting fra den andre gruppens perspektiv. I følge psykolog Thomas Pettigrew og kollegene, kan kontakten med en annen gruppe gjøre at folk "kan føle hvordan medlemmene i gruppen føler og ser på verden."

Psykolog John Dovidio og kollegene hans antydet at kontakt kan redusere fordommer fordi det endrer hvordan vi kategoriserer andre. En effekt av kontakt kan være decategorization, som innebærer å se noen som et individ, i stedet for bare som et medlem av gruppen deres. Et annet utfall av kontakten kan være recategorization, der folk ikke lenger ser noen som en del av en gruppe de er i konflikt med, men snarere som et medlem av en større, delt gruppe.

En annen grunn til at kontakt er gunstig er fordi det fremmer dannelse av vennskap på tvers av gruppelinjer.

Det har forskere erkjent intergruppekontakt kan slå tilbake, spesielt hvis situasjonen er stressende, negativ eller truende, og gruppemedlemmene ikke valgte å ha kontakt med den andre gruppen. I 2019-boka hans Menneskets makt, antydet psykologforsker Adam Waytz at maktdynamikk kan komplisere kontaktsituasjoner mellom grupper, og det forsøk på å forene grupper som er i konflikt, må vurdere om det er en maktubalanse mellom grupper. For eksempel foreslo han at i situasjoner der det er maktubalanse, kan det være mer sannsynlig at samhandling mellom gruppemedlemmer vil være produktive hvis den mindre kraftige gruppen gis muligheten til å uttrykke hva deres opplevelser har vært, og hvis den kraftigere gruppen oppfordres til å praktisere empati og se ting fra den mindre kraftige gruppens perspektiv.

En spesielt lovende mulighet er at kontakt mellom grupper kan oppfordre kraftigere majoritetsgruppemedlemmer til å jobbe som allierte- det er å arbeide for å få slutt på undertrykkelse og systematiske urettferdigheter. For eksempel, Dovidio og kollegene antydet at ”kontakt også gir en potensiell kraftig mulighet for medlemmene i majoritetsgruppene til å fremme politisk solidaritet med minoritetsgruppen. ” Tilsvarende Tropp - en av medforfatterne av metaanalysen om kontakt og fordommer-forteller New York Magazine The Cut det "Det er også potensial for kontakt for å endre fremtidig atferd for historisk favoriserte grupper til fordel for vanskeligstilte."

Selv om kontakt mellom grupper ikke er et universalmiddel, er det et kraftig verktøy for å redusere konflikter og fordommer - og det kan til og med oppmuntre medlemmer til kraftigere grupper til å bli allierte som tar til orde for rettighetene til marginaliserte medlemmer grupper.

• Allport, G. W. Fordommens natur. Oxford, England: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F., et al. "Redusere skjevheter mellom grupper gjennom intergruppekontakt: 20 års fremgang og fremtidige veibeskrivelse." Gruppeprosesser og intergruppeforhold, vol. 20, nei. 5, 2017, pp. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F., et al. "Nyere fremskritt innen kontaktgruppe-teori." International Journal of Intercultural Relations, vol. 35 nr. 3, 2011, pp. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F., og Linda R. Tropp. "En metaanalytisk test av kontaktgruppe-teori." Journal of Personality and Social Psychology, vol. 90, nei. 5, 2006, pp. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. "Hypotesen om kontakt gir håp for verden." New York Magazine: The Cut, 10. feb. 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. Menneskets kraft: Hvordan vår delte menneskelighet kan hjelpe oss å skape en bedre verden. W.W. Norton, 2019.