5 grunner til at du bør lese “A Man Called Ove”

Nå og da er det det litteraturvitere kaller et "bokfenomen", som løst er definert som det øyeblikket der alle i universet ser ut til å oppdage en bok eller forfatter samtidig. I noen uker eller måneder er boka alt noen kan snakke om og den eneste den bokklubber vil diskutere. Plutselig, hver talkshow har en litt nervøs forfatter, som helt klart aldri har opplevd noe selv nær dette oppmerksomhetsnivået før.

Noen få nylige eksempler på slike fenomener inkluderer Femti nyanser av grått, den Skumring romaner, og Borte jente. Etter at hver av disse bøkene ble utgitt, kunne du rett og slett ikke unnslippe noen av dem. Og hvis du på en eller annen måte klarte å unngå å lese dem, ble du håpløst utsatt for gruppepress på fester og på kontoret. Hver gang noen lærte din desperate hemmelighet, ville de slå deg: Men Hvorfor har du ikke lest den ennå?

Noen ganger kan bokfenomener være litt mer subtile. I stedet for å komme som en tordenbolt og suge all oksygen ut av hvert rom, bygger de sakte, og kryper inn som tåke til hele rommet er fylt av det. Salgstallene for begge typer bokfenomener er omtrent de samme, men sistnevnte versjon kan være i full gang før du selv legger merke til hva som skjer. Slik er tilfellet med Fredrik Backmans

Fredrik Backman er en ung svensk forfatter, født i 1981. Han var en suksessfull, om ikke særlig berømt, spaltist og magasinforfatter som etter å ha droppet ut av college, jobbet som frilanser inntil bare for noen få år siden. De idé til sin første roman kom fra en historie fortalt av en medarbeider om en gammel mann hvis uhøflige utbrudd ble beroliget av kona. Backmans egen kone fortalte at han var slik: Ofte vanskelig i sosiale situasjoner før han ble ledet til en bedre respons. Backman så potensialet for en historie om en lignende gammel mann.

En mann som heter Ove handler om en curmudgeonly 59 år gammel enkemann som vipper ut mot naboene (og hvem som helst andre) når de krenker hans veldig strenge oppfatning av hvordan ting burde være. Noen måneder etter at kona døde, bestemmer han seg for å drepe seg selv og gjøre forsiktige forberedelser. Men naboene hans, som varierer fra sprø til underholdende belastende, fortsetter å avbryte innsatsen. Han slår opp et usannsynlig og uønsket vennskap med en iransk familie som bor vegg i vegg, og sakte begynner han å ombestemme seg om en rekke ting.

Det er en herlig historie. Hvis du på en eller annen måte har gått glipp av Ove-toget og ikke har lest denne veldig populære bestselgeren, er her noen få grunner til at du bør legge det til i listen over må-leser.

Backman hadde problemer med å få denne romanen utgitt fordi hovedpersonen, den curmudgeonly Ove, ikke akkurat er en sjarmør i bokens tidlige gang. Han er ustanselig skuffet over alt, misliker alle og bruker mye tid på å klage på ting som egentlig ikke burde spille så mye, som den typen bil naboene hans kjører. Forlagene var bekymret for at leserne ikke ville like å møte eller tilbringe tid med Ove.

Du kan tro at dette ville være skjemmende eller uheldig, men noe rart skjer innen noen få sider: Ove sjarmerer deg. Du begynner å innse at Ove er mer enn bare en tankeløs misantrope som rett og slett elsker å klage; han er en mann formet av et liv med skuffelse. Han er blitt koblet og dratt av, og når kona - som var broen hans til andre mennesker - er tapt for ham i en meningsløs ulykke, bestemmer han at det ikke er verdt å kjempe lenger. Akkurat som Oves naboer begynner du å føle en uventet kjærlighet til den gamle mannen.

Noen ganger kommer forfattere ingensteds med fantastiske romaner som berører deg og kort dominerer popkulturverdenen, for deretter å gå under jorden i årevis og jobbe med oppfølgingen av dem. Backman er produktiv, og har allerede fire romaner og en novellesamling ute (hans nyeste roman er Beartown). Backman sier at han skriver raskt fordi han er "høy anstrengt." Uansett grunn, den gode nyheten er at hvis du blir sjarmert av Ove kan du marsjere ut og kjøpe mye mer Fredrik Backman å glede deg over, og når du er ferdig med å lese andre tre romaner og novellene der vil antagelig være en annen Backman-bok i hyllene for du!

Backman er selvfølgelig svensk, og det er noen få spesielt svensk aspekter av Oves historie - og Backmans andre bøker. Men det er ingen grunn til å fordype seg i en annen kultur for å sette pris på romanens finere poeng. Backmans historie om en aldrende mann forbløffet av et liv som ikke har vist seg som han forventet er universell på nesten alle måter. Akkurat som Backman baserte Oves historie på sin egen frykt for at han var litt av en firkantet knagg i en rund verden, og hans erkjennelse av at hans kone var avgjørende for sin navigasjon i verden, vi vil alle se litt av Ove i oss selv, eller innse at vi har en Ove i vår bor.

Når alt kommer til alt, hvem har ikke dømt fremmede (eller til og med venner) for sine beslutninger, kjøp, livsstil? Og hvem har ikke følt minst en gang i blant at ingenting i denne verdenen er hvordan vi ønsket det? Backman viser hvor lett det er å bli isolert og bitter i denne moderne verden, men også hvor lett vi kan bli ført tilbake til en lysere, mer koblet verden gjennom enkel menneskelig kontakt og hengivenhet.

Fredrik Backman er den sjeldne forfatteren som forstår forholdet mellom samfunnet vi lever i og menneskene vi er inne i. Historiene hans fokuserer på mennesker som føler seg koblet og mistet, men som oppdager at de har mye dypere forbindelser til verden og mennesker rundt seg enn de tror. Alle deler og forstår den frykten, den følelsen av isolasjon. Når Ove oppdager at han er en del av et samfunn som ikke verdsetter ham på tross av hans natur, men i stor grad fordi av det (hovedsakelig fordi Ove selv misforstår og mismerker sin egen natur), er det noe som vi alle kan forstå. Den slags universelle historien er alltid verdt å lese.

Samtidig som En mann som heter Ove har ikke hatt inderlighet og omtale av, si, Femti nyanser eller Skumring, det faste salget og den uendelige jungeltelegrafen har gjort det til et sakte popkulturfenomen. Det er en fancy måte å si at sjansen er stor for at alle du ser med jevne mellomrom allerede har lest denne boken, og hvis du vil være en del av samtalen, må du også lese den. Det har det allerede vært tilpasset til en film i Sverige, som var, husker du kanskje, nominert til en Oscar, og sjansene for at det blir en engelskspråklig omstart er ganske høyt vurderer salget, vil flere og flere få Backman-feber etter hvert som tiden går.

Historiene til Fredrik Backman er ikke prangende. De er ikke i overkant postmoderne, strødd med obskure gåter, eller sprutet med forferdelig vold. Det er menneskelige historier og i denne tidsalderen med superheltfilmer og skrekkantologitelev, som gjør dem til nødvendige historier. Gå innom A Man Called Ove i dag. Du vil ikke angre.