Siden Christopher Columbus kom fra Spania, burde det være åpenbart at dette engelsk-klingende navnet, Christopher Columbus, ikke var navnet han selv brukte. Faktisk var navnet hans på spansk helt annerledes: Cristóbal Colón. Men hvorfor er navnene hans på engelsk og spansk så forskjellige?
'Columbus' Avledet fra italiensk
Columbus 'navn på engelsk er en anglikisert versjon av Columbus fødselsnavn. I følge de fleste beretninger ble Columbus født i Genova, Italia, som Cristoforo Colombo, som tydeligvis er mye mer lik den engelske versjonen enn den spanske.
Det samme er tilfellet på de fleste store europeiske språk: Det er Christophe Colomb på fransk, Kristoffer Kolumbus på svensk, Christoph Kolumbus i tysk, og Christoffel Columbus på nederlandsk.
Så kanskje spørsmålet som bør stilles er hvordan Cristoforo Colombo endte opp som Cristóbal Colón i sitt adopterte land Spania. (Noen ganger blir fornavnet hans på spansk gjengitt som Cristóval, som uttales det samme, siden b og v høres identisk ut
.) Dessverre ser svaret på dette spørsmålet tapt ut i historien. De fleste historiske beretninger indikerer at Colombo skiftet navn til Colón da han flyttet til Spania og ble statsborger. Årsakene er fortsatt uklare, selv om han mest sannsynlig gjorde det for å få seg til å høres mer spansk ut, akkurat som mange europeiske innvandrere til de første USA anglikiserte etternavnene eller endret dem fullstendig. På andre språk på den iberiske halvøy har navnet hans kjennetegn på både den spanske og italienske versjonen: Cristóvão Colombo på portugisisk og Cristofor Colom på katalansk (en av de språk i Spania).Forresten, noen historikere har stilt spørsmål ved de tradisjonelle beretningene rundt Columbus 'italienske opprinnelse. Noen hevder til og med at Columbus, i virkeligheten, var en portugisisk jøde med det egentlige navnet Salvador Fernandes Zarco.
I alle fall er det lite spørsmål om at Columbus 'undersøkelser var et viktig skritt i spredningen av spansk til det vi nå kjenner som Latin-Amerika. Landet Colombia ble oppkalt etter ham, det samme var Costa Rica valuta (colón) og en av Panamas største byer (Colón). Minst 10 byer i USA heter Columbus, og District of Columbia ble oppkalt etter ham, og også Columbia River.
Et annet perspektiv på Columbus 'navn
Kort tid etter at denne artikkelen ble publisert, tilbød en leser et annet perspektiv:
"Jeg så nettopp artikkelen din 'Hvordan ble Colón Columbus?' Det er en interessant lesning, men jeg tror at den er noe feil.
"For det første er Cristoforo Colombo den 'italienske' versjonen av navnet hans, og siden han antas å ha vært genua, er det sannsynlig at dette ikke ville ha vært hans opprinnelige navn. Den vanlige genoese-gjengivelsen er Christoffa Corombo (eller Corumbo). Uansett kjenner jeg ikke til noen allment akseptert historisk bevis vedrørende fødselsnavnet hans. Det spanske navnet Colón attesteres mye. Det latinske navnet Columbus attesteres også bredt og var av hans eget valg. Men det er ingen ubestridte bevis for at heller ikke var en tilpasning av fødselsnavnet hans.
"Ordet Columbus betyr due på latin, og Christopher betyr Kristusbærer. Selv om det er sannsynlig at han adopterte disse latinske navnene som bakoversettelser av sitt opprinnelige navn, er det like sannsynlig at han ganske enkelt valgte navnene fordi han likte dem, og de lignet overfladisk på Cristobal Colón. Navnene Corombo og Colombo var vanlige navn i Italia, og jeg tror at det ganske enkelt er antatt å ha vært de originale versjonene av navnet hans. Men jeg vet ikke at noen har funnet faktisk dokumentasjon på det. "
Feiringer av Columbus i spansktalende land
I store deler av Latin-Amerika ble årsdagen for Columbus 'ankomst til Amerika, okt. 12, 1492, feires som Día de la Raza, eller Day of the Race ("race" som refererer til den spanske avstamningen). Dagens navn er endret til Día de la Raza y de la Hispanidad (Day of the Race and of "Hispanicity") i Colombia, Día de la Resistencia Indígena (Urfolkets motstandsdag) i Venezuela, og Día de las Culturas (Kulturdag) i Costa Rica. Columbus Day er kjent som Fiesta Nacional (National Celebration) i Spania.