Atomisme: pre-sokratisk filosofi

Atomismen var en av teoriene den gamle Greske naturfilosofer utviklet for å forklare universet. Atomene, fra det greske for "ikke kuttet", var udelelige. De hadde få medfødte egenskaper (størrelse, form, orden og plassering) og kunne treffe hverandre i tomrommet. Ved å slå hverandre og låse seg sammen, blir de noe annet. Dette filosofi forklarte universets materiale og kalles en materialistisk filosofi. Atomister utviklet også etikk, epistemologi og politisk filosofi basert på atomisme.

Leucippus (ca. 480 - ca. 420 f.K. En annen (tidligere) kandidat er Moschus fra Sidon, fra trojanskrigstiden. Leucippus og Democritus (460-370 f.Kr.) antydet at den naturlige verden består av bare to, udelelige organer, tomrommet og atomer. Atomer spretter kontinuerlig rundt i tomrommet, spretter inn i hverandre, men spretter til slutt av. Denne bevegelsen forklarer hvordan ting endrer seg.

Aristoteles (384-322 f.Kr.) skrev at ideen om udelelige organer kom som svar på læren fra en annen pre-sokratiske filosof, Parmenides, som sa at selve faktum av endring innebærer at noe som ikke enten er eller virkelig blir eller blir til fra ingenting. Atomistene antas også å ha motarbeidet paradoksene til Zeno, som hevdet at hvis objekter kan deles uendelig, da bør bevegelsen være umulig fordi ellers vil et legeme måtte dekke et uendelig antall mellomrom i en begrenset mengde av tid.

Atomistene trodde vi ser objekter fordi en film med atomer dropper av overflaten til gjenstandene vi ser. Fargen er produsert av plasseringen av disse atomer. Tidlige atomister trodde oppfatninger eksisterer "etter konvensjon", mens atomer og tomrom eksisterer av virkeligheten. Senere atomister avviste denne skillet.

Noen hundre år etter Demokritus gjenopplivde den hellenistiske epoken atomistfilosofien. Epicureans (341-270 f.Kr.) dannet et samfunn som anvender atomisme til en filosofi om å leve et hyggelig liv. Deres samfunn inkluderte kvinner og noen kvinner oppvokst barn der. Epikureanere søkte glede ved å bli kvitt ting som frykt. Frykt for guder og død er i strid med atomisme, og hvis vi kan bli kvitt dem, vil vi være fri for mental kval.

_{Kilde: Berryman, Sylvia, "Ancient Atomism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2005 Edition), Edward N. Zalta (red.)}