Azzurro (bokstavelig talt azurblå) er den nasjonale fargen i Italia. De lys blå farge, sammen med trikolorflagget, er et symbol på Italia.
Hvorfor blå?
Opprinnelsen til fargen går tilbake til 1366, da Conte Verde, Amedeo VI fra Savoy, viste et stort blått flagg i hyllest til Madonna på sitt flaggskip, ved siden av banneret til Savoy, mens han var på et korstog organisert av pave Urbano V. Han benyttet anledningen til å utrope "azzurro" som den nasjonale fargen.
Fra den tiden og fremover hadde militære offiserer en blåknyttet rute eller skjerf. I 1572 ble slik bruk obligatorisk for alle offiserer av hertug Emanuele Filiberto fra Savoy. Gjennom flere forandringer gjennom århundrene, ble det den viktigste sjansen for rang. Den blå rammen bæres fortsatt av offiserer for den italienske væpnede styrken under seremonier. Det italienske presidentbanen er grenset til azzurro, også (i heraldikk betyr fargen lov og befaling).
Også i hyllest til religiøse skikkelser, båndet til den øverste orden av Santissima Annunziata, den høyeste italienske ridderlisten (og blant de eldste i Europa) var lyseblå, og blå bånd brukes i militæret til visse medaljer (for eksempel Medaglia d'Oro al Valor Militare og Croce di Guerra al Valor Militare).
Forza Azzurri!
I løpet av det tjuende århundre, azzurro ble adoptert som den offisielle fargen på atletiske trøyer for nasjonale italienske lag. De Italiensk landslag, som en hyllest til Royal House of Italy, hadde på seg blå skjorter for første gang i januar 1911, og maglietta azzurra raskt bli symbolet på sporten.
Fargen tok flere år å etablere seg som en del av uniformen for andre landslag. Under de olympiske leker 1912 forble faktisk den mest populære fargen hvit og vedvarte, selv om Comitato Olimpico Nazionale Italiano anbefalte den nye trøya. Først under de olympiske leker 1932 i Los Angeles hadde alle italienske idrettsutøvere blått.
Landslagets fotballag hadde også kort på seg svarte skjorter som forlangt Benito Mussolini. Denne skjorten ble brukt i et vennskapskamp med Jugoslavia i mai 1938 og i løpet av de to første VM-kampene det året mot Norge og Frankrike. Etter krigen, selv om monarkiet ble fjernet i Italia og den italienske republikken ble født, ble blå uniformer holdt for nasjonale idretter (men den kongelige kråken av Savoia ble eliminert).
Det er verdt å merke seg at fargen ofte også fungerer som kallenavn for nasjonale italienske idrettslag. Gli Azzurri refererer til det italienske landslaget for fotball, rugby og ishockey, og det italienske skylaget som helhet blir referert til som Valanga Azzurra (Blue Avalanche). Den kvinnelige formen, Le Azzurre, brukes på samme måte til å referere til italienske kvinnelandslag.
Den eneste Italiensk sport team som ikke bruker en blå skjorte for landslaget sitt (med noen unntak), sykler. Ironisk nok er det en Azzurri d'Italia pris i Giro d'Italia hvor poeng deles ut for de tre avsluttende etappetrinnene. Det ligner på standardpoengklassifiseringen som lederen og den endelige vinneren blir tildelt for den røde trøyen, men ingen trøye tildeles for denne klassifiseringen - bare en pengepremie til sammenlagt vinner.