Solfakta: Hva du trenger å vite

Det sollyset vi alle liker å sole oss på en lat ettermiddag? Den kommer fra en stjerne, den nærmeste til Jorden. Det er en av de flotte funksjonene i Sol, som er den mest massive gjenstanden i solsystemet. Det gir effektivt den varme og lys som livet trenger for å overleve på jorden. Det påvirker også en samling planeter, asteroider, kometer, Kuiper belteobjekter, og kometære kjerner i den fjerne Oört Cloud.

Så viktig som det er for oss, i den store planen av galaksen, er solen virkelig et slags gjennomsnitt. Når astronomer satte den på sin plass i hierarki av stjerner, den er ikke for stor, heller ikke for liten, og heller ikke for aktiv. Teknisk sett er det klassifisert som en G-type, hovedsekvens stjerne. De hotteste stjernene er type O og de dimmeste er type M på O, B, A, F, G, K, M skalaen. Sola faller mer eller mindre i midten av den skalaen. Ikke bare det, men det er en middelaldrende stjerne og astronomer omtaler den uformelt som en gul dverg. Det er fordi det ikke er veldig massivt sammenlignet med slikt behemoth stjerner som Betelgeuse.

Solen kan se gul og glatt ut på himmelen vår, men den har faktisk en ganske flekkete "overflate." Egentlig har ikke sola et hard overflate slik vi kjenner den på jorden, men har i stedet et ytre lag av en elektrifisert gass kalt "plasma" som ser ut til å være en flate. Den inneholder solflekker, fremtredende solenergier, og blir noen ganger rullet opp av utbrudd som kalles bluss. Hvor ofte skjer disse flekkene og faklene? Det kommer an på hvor solen befinner seg i sin solsyklus. Når solen er mest aktiv, er den i "solmaksimum" og vi ser mange solflekker og utbrudd. Når solen slår seg ned, er den i "solar minimum", og det er mindre aktivitet. Faktisk kan det i slike tider se ganske bløtt ut i lengre perioder.

Solen vår dannet seg i en sky av gass og støv for omtrent 4,5 milliarder år siden. Den vil fortsette å konsumere hydrogen i kjernen mens den slipper ut lys og varme i ytterligere 5 milliarder år. Etter hvert vil den miste mye av massen og idrett en planetarisk tåke. Det som er igjen vil krympe for å bli sakte avkjølende hvit dverg, et gammelt objekt som vil ta milliarder av år å kjøle seg ned til et søppel.

Solen har en lagdelt struktur som hjelper den med å skape lys og varme og spre dem ut til solsystemet. Kjernen er den sentrale delen av solen kalles kjernen. Det er der solens kraftverk ligger. Her er temperaturen på 15,7 millioner grader (K) og ekstremt høyt trykk nok til å få hydrogen til å smelte sammen til helium. Denne prosessen forsyner nesten all solens energiproduksjon, som gjør at den kan avgi den tilsvarende energien på 100 milliarder atombomber hvert sekund.

Strålingssonen ligger utenfor kjernen, og strekker seg til en avstand på omtrent 70% av solens radius, solens varme plasma hjelper med å stråle energi bort fra kjernen gjennom et område som kalles strålingsmiddelet sone. Under denne prosessen synker temperaturen fra 7.000.000 K til omtrent 2.000.000 K.

Konvektivsonen hjelper med å overføre solvarme og lys i en prosess som kalles "konveksjon." Den varme gassplasmaen avkjøles når den fører energi til overflaten. Den avkjølte gassen synker deretter tilbake til grensen for stråle- og konveksjonssonene, og prosessen starter igjen. Se for deg en boblende gryte med sirup for å få et inntrykk av hvordan denne konveksjonssonen er.

Fotosfæren (den synlige overflaten): normalt når vi ser på Solen (kun med riktig utstyr), ser vi bare fotosfæren, den synlige overflaten. Når fotoner kommer til overflaten av solen, reiser de seg bort og ut gjennom verdensrommet. Solens overflate har en temperatur på omtrent 6000 Kelvin, og det er grunnen til at sola virker gul på Jorden.

Corona (ytre atmosfære): under en solformørkelse kan en glødende aura sees rundt sola. Dette er Suns atmosfære, kjent som corona. Dynamikken i den varme gassen som omgir solen er fortsatt et mysterium, selv om solfysikere mistenker det et fenomen kjent som "nanoflares"er med på å varme koronaen. Temperaturene i korona når opp til millioner av grader, langt varmere enn soloverflaten.

Koronaen er navnet som er gitt til de kollektive lagene i atmosfæren, men det er også spesifikt det ytterste laget. Det nedre kule laget (ca. 4100 K) mottar sine fotoner direkte fra fotosfæren, som de stabler de gradvis varmere lagene i kromosfæren og koronaen på. Etter hvert blekner koronaen ut i verdensrummet.

• Sola er en middelaldrende, gul dvergstjerne. Den er omtrent 4,5 milliarder år gammel og vil leve i mellom 5 milliarder år.
• Solens struktur er lagdelt, med en veldig varm kjerne, en strålingssone, en konvektiv sone, en overflatefotosfære og en korona.
• Sola blåser en jevn strøm av partikler ut fra sine ytre lag, kalt solvind.

Redigert av Carolyn Collins Petersen.