James Derham fikk aldri en medisinsk grad, men han regnes som den første afroamerikanske legen i USA.
Født i Philadelphia i 1762, Ble Derham lært å lese og jobbet med noen leger. I 1783 var Derham fortsatt slaveri, men han jobbet i New Orleans med skotske leger som tillot ham å utføre forskjellige medisinske prosedyrer. Like etter kjøpte Derham sin frihet og etablerte sitt legekontor i New Orleans.
Derham fikk popularitet etter at han med suksess behandlet difteripasienter og til og med publiserte artikler om emnet. Han arbeidet også for å avslutte Yellow Fever-epidemien og mistet bare 11 av 64 av sine pasienter.
I 1801 ble Derhams medisinske praksis begrenset fra å utføre flere prosedyrer fordi han ikke hadde medisinsk grad.
James McCune Smith var den første afroamerikaner som fikk en medisinsk grad. I 1837 fikk Smith en medisinsk grad fra University of Glasgow i Skottland.
Da han kom tilbake til USA, sa Smith: "Jeg har anstrengt meg for å få utdanning, ved hvert offer og enhver fare, og å anvende slik utdanning til fordel for vårt felles land."
De neste 25 årene arbeidet Smith for å oppfylle ordene sine. Med en medisinsk praksis i nedre Manhattan spesialiserte Smith seg i generell kirurgi og medisin, og ga behandling til afroamerikanske så vel som hvite pasienter. I tillegg til sin medisinske praksis, var Smith den første afroamerikaner som ledet et apotek i USA.
I tillegg til arbeidet som lege, var Smith en avskaffelsesmann som jobbet med Frederick Douglass. I 1853 opprettet Smith og Douglass National Council of Negro People.
Peck studerte under Dr. Joseph P. Gaszzam, an avskaffet og lege i Pittsburgh fra 1844 til 1846. I 1846 meldte Peck seg inn på Rush Medical College i Chicago. Ett år senere ble Peck uteksaminert og jobbet med avskaffelseslederne William Lloyd Garrison og Frederick Douglass. Pecks prestasjon som den første afroamerikanske utdannet fra medisinsk skole ble brukt som propaganda for å argumentere for statsborgerskap for afroamerikanere.
To år senere åpnet Peck en praksis i Philadelphia. Til tross for sine prestasjoner, var ikke Peck en vellykket lege, da hvite leger ikke ville henvise pasienter til ham. I 1851 avsluttet Peck sin praksis og deltok i utvandring til Mellom-Amerika ledet av Martin Delany.
I 1864 ble Rebecca Davis Lee Crumpler den første afroamerikanske kvinnen som fikk en medisinsk grad.
Hun var også den første afroamerikanske som publiserte en tekst om medisinsk diskurs. Teksten, A Book of Medical Discourses ble utgitt i 1883.
I 1869 ble Susan Maria McKinney Steward den tredje afroamerikanske kvinnen som fikk en medisinsk grad. Hun var også den første som mottok en slik grad i staten New York, og ble uteksaminert fra New York Medical College for Women.
Fra 1870 til 1895 drev Steward en medisinsk praksis i Brooklyn, NY, med spesialisering i fødselsomsorg og barnesykdommer. Gjennom Stewards medisinske karriere publiserte og fortalte hun om de medisinske problemene på disse områdene. Også hun grunnla med Brooklyn Women's Homeopathic Hospital and Dispensary og fullføre etterarbeid ved Long Island Medical College Hospital. Steward serverte også pasienter ved Brooklyn Home for Aged Colored People og New York Medical College og Hospital for Women.