Biografi om Constantin Brancusi, rumensk billedhugger

Constantin Brancusi (1876-1957) var en rumensk billedhugger som ble fransk statsborger like før hans død. Han var en av de viktigste og mest innflytelsesrike skulptørene på 1900-tallet. Hans bruk av abstrakte former for å representere naturlige begreper førte veien mot minimalistisk kunst på 1960-tallet og utover. Mange observatører anser stykkene hans "Bird in Space" for å være blant de beste abstrakte fremstillingene av flukten som noen gang er skapt.

Rask fakta: Constantin Brancusi

Brancusi ble født inn i en gårdsfamilie ved foten av de karpatiske fjellene i Romania, og begynte å jobbe i en alder av syv år. Han gjeter sauer mens han viste tidlige ferdigheter med å hugge ved. Unge Constantin var en hyppig løpsk og forsøkte å unnslippe voldelig behandling av sin far og brødre fra et tidligere ekteskap.

Brancusi forlot endelig hjemlandsbyen i en alder av 11. Han jobbet for en dagligvarebutikk, og to år senere flyttet han til den rumenske byen Craiova. Der hadde han en rekke jobber, inkludert ventebord og byggeskap. Inntektene tillot ham å melde seg på School of Arts and Crafts, der Brancusi ble en dyktig trearbeider. Et av hans ambisiøse prosjekter var utskjæring av en fiolin ut av en oransje kasse.

Mens han studerte skulptur ved National School of Fine Arts i Rumensas hovedstad, Bucureşti, vant Constantin Brancusi konkurransedyktige priser for sine skulpturer. Et av de tidligste verkene hans som fremdeles eksisterer, er en statue av en mann med hud fjernet for å eksponere musklene under. Det var et av hans første forsøk på å vise den indre essensen av noe i stedet for bare de ytre overflatene.

Etter først å ha flyttet til München, Tyskland, bestemte Brancusi seg for å videreføre sin kunstkarriere i 1904 ved å flytte til Paris. I følge sagn som omgir kunstneren, gikk han mesteparten av veien fra München til Paris. Etter sigende solgte han klokken for å betale for båtfarten over Bodensjøen der Tyskland, Sveits og Østerrike møtes.

Brancusi meldte seg inn i Paris Ecole des Beaux-Arts fra 1905 til 1907. Det fungerte som en billett inn i kretsene til noen av tidens mest kjente artister.

Constantin Brancusi begynte å jobbe som studioassistent for Auguste Rodin i 1907. Den eldste kunstneren ble da anerkjent som en av de største billedhuggerne gjennom tidene. Brancusi varte bare i en måned som assistent. Han beundret Rodin, men han hevdet: "Ingenting vokser i skyggen av store trær."

Selv om han jobbet for å distansere seg fra Rodin, viser mye av Brancusis tidligste parisiske arbeid virkningen av hans korte funksjonstid i den berømte billedhuggerens studio. Hans skulptur fra 1907, med tittelen "En gutt", er en kraftig gjengivelse av et barn, emosjonell og realistisk i form. Brancusi hadde allerede begynt å jevne ut kantene på skulpturen og tatt ham bort fra Rodins varemerke ru og strukturert stil.

Et av Brancusis første viktige kommisjoner var et begravelsesmonument for en velstående rumensk grunneier i 1907. Stykket, med tittelen "Bønnen", er en ung jente som kneler. Det er kanskje et av de beste eksemplene på en bro mellom Rodins emosjonelt kraftige gester i utskjæring og Brancusis senere forenklede former.

Brancusis første versjon av "The Kiss", fullført i 1908, er kjent for en betydelig pause fra arbeidet til Auguste Rodin. De to figurene som omfavner hverandre er sterkt forenklet, og de passer inn i et foreslått kubelignende rom. Selv om det ikke ville bli hovedinntrykket i arbeidet hans, ser mange observatører Brancusis "Kyssen" som en tidlig form for kubisme. Som med andre arbeider, skapte kunstneren mange flere versjoner av "The Kiss" gjennom hele karrieren. Hver versjon forenklet linjene og overflatene mer og mer for å bevege seg nærmere og nærmere abstraksjon.

"Kyssen" gjengjelder også materialene og komposisjonen til gammel assyrisk og egyptisk kunst. Stykket er kanskje den beste representasjonen av Brancusis fascinasjon for primitiv skulptur, som fulgte ham gjennom hele karrieren.

Sent i sin aktive karriere utforsket Brancusi rumensk mytologi og folklore med treskjæringer. Hans verk fra 1914 "The Sorceress" er hugget ut fra en trestamme på det punktet der tre grener møttes. Han hentet inspirasjon til stoffet fra en historie om en flyvende heks.

Brancusis mest berømte og innflytelsesrike skulpturstil dukket opp i hans første versjon av "Sleeping Muse", opprettet i 1910. Det er et ovalformet demontert hode støpt i bronse, med detaljene i ansiktet modifisert til polerte, glatte kurver. Han vendte tilbake til emnet mange ganger og skapte arbeider i gips og bronse. Skulpturen fra 1924 med tittelen "Begynnelsen av verden" representerer en logisk avslutning på denne undersøkelseslinjen. Det er en helt glatt oval form uten detaljer for å forstyrre overflaten.

Imponert over skjønnheten og det fredelige utseendet til "Sleeping Muse", spurte beskyttere bestillte hoder, byster og portretter av Brancusi gjennom hele karrieren. Barones Renee-Irana Frachon var gjenstand for den første versjonen av "Sleeping Muse." Andre bemerkelsesverdige abstrakte skulpturer av hoder inkluderer 1911s "Head of Prometheus."

Fugler ble en besettelse i Constant Brancusis modne arbeidsstil. Hans verk "Maiastra" fra 1912, oppkalt etter en fugl fra rumenske sagn, er en marmorskulptur med fuglens hode løftet mens den flyr. 28 andre versjoner av "Maiastra" fulgte de neste 20 årene.

Kanskje Brancusis mest berømte skulpturer er fra hans serie med polerte bronsestykker med tittelen "Bird in Space", som først dukket opp i 1919. Formen er destillert så presist at mange observatører mente Brancusi nøyaktig fanget flukten i en stille form.

Et annet konsept som Brancusi ofte utforsket var stabling av romboide stykker, ett på toppen av et annet for å lage en høy søyle. Hans første eksperiment med designen dukket opp i 1918. Det mest modne eksemplet på denne ideen er "Endless Column" fullført og installert utendørs i den rumenske byen Targu Jiu i 1938. Skulpturen er nesten 30 meter høy og er et minnesmerke over rumenske soldater som kjempet inn første verdenskrig. Høyden på kolonnen som strekker seg ut mot himmelen representerer den uendelige forbindelsen mellom himmel og jord.

Selv om Brancusis viktigste arbeid peker i retning av fullstendig abstraksjon, anså han seg selv som en realist. Han søkte kontinuerlig etter den indre virkeligheten til subjektene sine. Han mente at alle objekter hadde en grunnleggende natur som kunne representeres i kunsten.

Constantin Brancusis verk ble først vist i USA på landemerket 1913 Armory Show i New York. Dada kunstner Marcel Duchamp trakk noe av den mest anstrengende kritikken fra kunstkritikere. Han ble en betydelig samler av Brancusis arbeid og bidro til å introdusere ham for mange flere medkunstnere.

Fotograf Alfred Stieglitz, senere ektemann til Georgia O'Keefe, vert Brancusis første soloshow i New York. Det var en suksess og plasserte Brancusi som en av de mest anerkjente stigende skulptører i verden.

Blant Brancusis ekspanderende vennekrets og fortrolige var kunstnerne Amadeo Modigliani, Pablo picasso, og Henri Rousseau. Selv om han var et viktig medlem av den parisiske avantgarden, opprettholdt Brancusi alltid sterke forbindelser med rumenske kunstnere både i Paris og i Romania. Han var kjent for ofte å kle seg i drakten som var felles for rumenske bønder, og atelieret hans gjentok utformingen av bondehjem fra området der Brancusi vokste opp.

Constantin Brancusi klarte ikke å unngå kontroverser da stjernen hans steg. I 1920 forårsaket "Prinsesse X", hans inntreden i et parisisk salonshow, en skandale. Mens den er abstrakt, er skulpturen fallisk i form. Da offentlig forargelse fikk den til å bli fjernet fra visningen, uttrykte artisten sjokk og forferdelse. Brancusi forklarte at det bare var designet for å representere essensen av kvinnedommen. Han forklarte senere at skulpturen var hans skildring av prinsesse Marie Bonaparte som ser ned med den grunnlagte basen som representerte hennes "vakre byste."

En versjon av "Bird in Space" forårsaket kontrovers i 1926. Fotograf Edward Steichen kjøpte skulpturen og fikk den sendt fra Paris til USA. Tollere tillot ikke vanlig pliktfrihet for kunstverk. De insisterte på at den abstrakte skulpturen var et industrielt stykke. Brancusi vant til slutt den påfølgende rettslige saksgangen og bidro til å sette en viktig standard for at skulptur ikke måtte være representativ for å bli akseptert som et legitimt kunstverk.

Ved 1930-tallet utvidet Brancusis berømmelse seg rundt hele verden. I 1933 tjente han en kommisjon fra indianeren Maharajah i Indore for å bygge et meditasjonstempel. Dessverre, da Brancusi endelig reiste til India i 1937 for å begynne byggingen, var Maharajah borte på reiser. Han døde til slutt før kunstneren kunne konstruere templet.

Brancusi besøkte USA for siste gang i 1939. Han deltok i en "Art In Our Time" -utstilling på Museum of Modern Art i New York. Skulpturen "Flying Turtle" var hans siste store fullførte arbeid.

Det første store retrospektivet av Brancusis arbeid fant sted på Guggenheim-museet i New York i 1955. Det var en betydelig suksess. Constantin Brancusi døde 16. mars 1957, 81 år gammel. Han testamenterte studioet sitt, med nøye plasserte og dokumenterte skulpturer, til Museum of Modern Art i Paris. Den kan besøkes i en rekonstruert versjon i en bygning utenfor Pompidou-senteret i Paris.

Brancusis vaktmestere i hans senere år var et rumensk flyktningpar. Han ble fransk statsborger i 1952, og det tillot ham å gjøre vaktmesterne til arvinger.

Constantin Brancusi var en av de viktigste skulptørene på 1900-tallet. Hans bruk av abstrakte former hentet fra naturlige konsepter påvirket et bredt spekter av fremtidige kunstnere som Henry Moore. Verker som "Bird in Space" var landemerker i utviklingen av minimalistisk kunst.

Brancusi opprettholdt alltid en sikker forbindelse til sin ydmyke begynnelse i livet. Han var en dyktig altmuligmann, og han laget det meste av møbler, redskaper og tømrer. Sent i livet kommenterte mange besøkende i hjemmet hans åndelig trøstende natur i de enkle omgivelsene.

• Pearson, James. Constantin Brancusi: Skulptur av tingenes essens. Halvmåne, 2018.
• Shanes, Eric. Constantin Brancusi. Abbeville Press, 1989.